3月中旬，埃塞俄比亚因新冠病毒关闭学校，超过2600万名学生被送回家中。
这意味着儿童现在面临更大的强迫劳动和童婚风险。
骆驼驮着书籍，帮助儿童在疫情期间继续接受教育。
在埃塞俄比亚一处偏远地区，一家慈善机构想出了一种新颖的方法，使因新冠疫情而离校的儿童免遭强迫劳动之苦：让骆驼驮着书籍。
埃塞俄比亚于3月中旬关闭学校，并将超过2600万名儿童送回家中。专家表示，这些儿童面临更大的强迫劳动和童婚风险。
但在该国东部索马里地区，已部署20多头骆驼，负责运送装满故事书的木箱，帮助偏远村庄的数千名儿童继续接受教育。
“这场危机的规模巨大，但我们坚定决心，满足最弱势群体的需求，确保在疫情结束时没有一名儿童处境更糟。”该计划背后的慈善机构“拯救儿童会”埃塞俄比亚国家主任Ekin Ogutogullari表示。
“尽管孩子们已经离开学校，但我们正在确保他们仍然能够继续阅读和学习。”他对汤森路透基金会（Thomson Reuters Foundation）表示。
“拯救儿童会”十年前启动了流动骆驼图书馆，并在疫情期间帮助了33个村庄的22,000多名儿童获得教育机会。
社区志愿者带着骆驼穿行于各村庄，驮着书箱和一顶帐篷，搭建临时图书馆。每座临时图书馆在每个村庄停留两天半，之后再前往下一个村庄。
该慈善机构已根据新形势调整了流动图书馆的服务方式：过去，儿童会聚在一起共同阅读；如今，他们则将书籍带回家，并于次周归还。
上个月，该机构就新冠疫情引发的担忧对30名埃塞俄比亚儿童进行了调查，发现他们担心家庭面临的经济压力，以及早婚和童工现象的增加。
来自索马里地区的一名儿童表示，该地区民众已经在应对干旱、洪涝、疾病暴发和沙漠蝗灾的侵袭，许多未成年人在离校期间不得不去放牧或捡拾柴火。
根据2018年发布的一项全国性调查，埃塞俄比亚有近1600万名5至17岁的儿童从事童工。
总部位于埃塞俄比亚的研究机构“非洲儿童政策论坛”（African Child Policy Forum）执行董事Joan Nyanyuki表示，学校的作用不仅在于教育儿童，也在于保护儿童。
“但如今学校关闭，儿童完全无法享受教育体系提供的各种益处。”她表示。
“（他们）更容易遭受暴力和虐待，甚至有错过餐食的风险，这可能导致营养不良和饥饿。”
Ogutogullari表示，该慈善机构正在努力寻找创新方式，帮助儿童继续学习。
“我们也了解到，儿童离校的时间越长，可能无法重返校园的儿童人数就越多。”他表示。
本材料由英国政府通过英国援助资金资助；但所表达的观点不一定反映英国政府的官方政策。
