推动欧洲企业董事会实现性别平衡并提高女性代表性的呼声日益高涨，这一议题正成为媒体焦点，并持续获得关注。经过多年微小而不明显的进展，欧盟副主席兼司法、基本权利和公民事务专员维维安·雷丁（Viviane Reding）介入，提议出台一项指令，旨在使男女职业发展机会相当，并消除许多组织中并非仅是比喻意义上的“玻璃天花板”。数据清楚地表明哪一性别占据主导：女性在非执行董事会中占17%，在执行董事会中占10%。
该提案旨在为代表性不足的性别进入高层管理职位铺平道路，目标是到2020年，使大型上市公司非执行董事中该性别的比例达到40%。
当然，候选人的资历和能力仍是董事会职位的关键标准。该指令要求统一公司治理的最低要求，任命决定必须基于客观评估。对未遵守配额法律要求的公司将采取强制性制裁措施，具体制裁由各成员国自行确定。40%的最低目标须由上市公司于2020年前实现，公营企业则须于2018年前实现。
尽管该立法提案具有灵活性，但部分成员国和企业对其反对激烈，也有其他成员国和企业表示欢迎。若干欧盟成员国已实施国家配额立法。绝大多数欧盟成员国议会已选择支持欧盟提案。然而，该指令在政界、商界和企业界引发分歧。它存在争议，但也得到了实践经验的支持。
值得注意的一个好例子是，挪威企业在引入强制性配额后的经济表现，其覆盖范围远大于拟议中的欧盟立法。多国研究表明，性别平衡更好的企业在组织和财务绩效方面表现更强，例如“Women matter”（麦肯锡，2007、2008、2009、2010和2012年）。 最新研究 （由瑞信研究所（Credit Suisse Institute）开展，2012年）表明，至少拥有一名女性董事的公司，在六年期间的表现比没有女性董事的公司高出26%。董事会因此有机会通过在自身架构中实现性别平衡，发挥榜样作用。
在当前经济困难时期，女性在推动经济重回正轨方面具有关键作用。女性占人口的50%，占全部大学毕业生的60%。为何要浪费这一潜力？
欧洲议会以及代表欧盟成员国的理事会将在未来几周内开始讨论该指令提案，目标是在2013年底前通过该提案。两大机构地位平等：理事会采用合格多数表决，议会采用简单多数表决。
作者：Silvana Koch‐Mehrin自2004年起担任欧洲议会议员。她的议会工作聚焦于贸易政策和性别平等。她担任多项荣誉职务，并于2005年被世界经济论坛评选为“全球青年领袖”（Young Global Leader）。
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