我们见证了全球各城市科技初创企业生态系统的兴起。这一现象在发达国家和发展中国家都有发生。在我 上一篇博客文章 中，我展示了这一趋势以及证实它的研究。我们在绘制城市创新生态系统地图的研究中探讨的问题之一是：这些生态系统的形成是否需要一套最低要求，例如最低限度的基础设施或人口技能水平。我们发现，尽管确实需要一定水平的基础设施，例如至少要有一些宽带连接和移动电话网络，但这一水平远低于许多人的预期。一座城市不需要普遍铺设4G移动宽带或光纤固定宽带。在一些关键地点（尤其是枢纽和协作空间）有宽带连接，并具备基本的移动电话覆盖和使用即可，例如2G移动电话服务。类似的结论也适用于人口技能水平。纽约科技生态系统 研究 的结果显示，该生态系统创造的就业岗位中，近一半不要求拥有学士学位。在这篇博客文章中，我将介绍内罗毕的案例，以及非洲兴起的科技初创企业生态系统，并说明这些生态系统如何在宽带连接（移动和固定网络）有限的情况下，不仅发展壮大，还能在国际上竞争。这也是我正在撰写的论文以及我们关于城市创新生态系统的研究的一部分。
内罗毕加速器与协作空间地图。来源：Manske, Julia。2014年。《非洲的创新：肯尼亚科技生态系统的兴起、挑战与潜力》。
基础设施有限，非洲科技创新生态系统仍在发展
非洲许多国家的科技初创企业社群迅速发展。 南非、加纳、尼日利亚、肯尼亚和坦桑尼亚 是科技初创企业不断涌现并形成创业者社群的一些国家。尽管这些国家的宽带和连接水平与欧洲国家或美国等地存在显著差异，这一转变仍然发生了。在许多非洲国家， 宽带并不充足、质量低，而且互联网接入费用高昂 ，相较于发达国家 的付费水平尤其如此。非洲科技创新生态系统中最成功的案例之一是内罗毕，它已发展成为非洲规模最大、最活跃的生态系统之一，拥有超过 200家活跃的初创企业、14家加速器和孵化器、3个协作／社区管理空间，以及数场科技社群区域活动。尽管内罗毕通过海底电缆显著提升了国际通信容量，为宽带可用性奠定了基础；宽带可通过移动网络获得（99%的互联网用户通过移动设备接入互联网），但80%的移动通信订阅仍使用无法接入互联网的第二代（2G）网络。这限制了可能出现的科技创新；然而，这也带来了机遇，可以利用基于2G技术的短信和USSD应用，服务于其他创业者和跨国公司忽视的市场，并 应对不同于发达国家的其他情形和需求。如今，这些市场不仅限于非洲， 也存在于许多其他国家 ，包括南亚、东亚和拉丁美洲。全球规模最大的移动支付平台M-PESA，以及用于从用户处众包数据以监测选举进程并协助灾后恢复的 Usahidi，都来自内罗毕；它们是在2G环境中使用的最具创新性的两个平台，这绝非偶然。这促使 Facebook等跨国公司在发展中国家设立实验室，模拟肯尼亚等国的技术条件，以便调整产品来适应这些市场。
本文最初发表于 世界银行信息与通信促进发展博客
作者：Victor Mulas，世界银行ICT创新专家
图片：一名员工于2013年7月15日在肯尼亚首都内罗毕中央商务区的Safaricom手机服务中心内，为一位客户办理名为M-Pesa的移动转账服务注册。路透社／Thomas Mukoya
