在全球化似乎冲击地方固有认知的时代，人们往往会重新发现自己的情感、文化和宗教身份，并将其投射到民族国家之上。但他们往往忘记，民族国家主要负责政治、行政和法律管控。政治边界很少完全依据文化或宗教标志划定。跨境社群以及多个社群在地方空间共存十分常见，而非例外。尽管如此，民族国家仍是包容性增长的重要监管者和保护的保障者。
然而，跨国社群以及社群多元主义正日益产生经济、社会和政治影响。在这方面，印度和南亚堪称典范，在新的全球秩序中占据优势。
在当今世界，文化和宗教多元主义有哪些益处？南亚，尤其是印度，表现如何？
多元社会的经验启示
印度人和邻近南亚国家的大多数民众通常会把每天说不止一种语言当作日常惯例。他们高度多元的外籍人士、侨民和移民社群不仅让他们能够融入全球网络，也为他们带来全球收入来源。
印度和其他南亚国家是每月汇款的最大接收国之一，这些汇款来自在海外工作的侨民。由于宗教、族裔和社会构成多元，超过3000万印度人能够从各国汇入汇款，这些国家包括沙特阿拉伯、阿联酋、马来西亚、新加坡、美国、加拿大、英国和澳大利亚。
地方语言和少数宗教已发展成为全球社群网络。马来西亚的泰米尔人如此，加拿大的锡克教徒也一样。这些联系让他们能够获得教育和工作机会，部分得益于专业人员签证安排，也让他们得以克服当今时代的种种限制。这些社群建立了自己的组织形式，其中许多已成为国际参与者，例如全球泰米尔论坛和世界锡克组织。
印度或许因历史边界问题与中国存在分歧，但双方仍共享地方语言和佛教少数群体，印度与东北部其他邻国（如缅甸）也是如此。如今被视为负担的问题，例如围绕藏人流亡社群和罗兴亚人的问题，如果以不同方式处理，可能转化为共享文化资本这一优势。
这也适用于全球6亿南亚穆斯林。尽管一些伊斯兰机构认为他们生活在穆斯林世界的边缘，但他们的人数是阿拉伯语穆斯林的两倍多。他们为穆斯林世界的文化、族裔和语言多样性作出了重要贡献，使印度得以在经济、社会和政治层面接触多元的国际参与者，包括伊朗、巴勒斯坦、沙特阿拉伯、埃及和中亚国家。
以多样性促进发展
目前有220万印度人在阿联酋工作，150万人在沙特阿拉伯工作。来自印度南部喀拉拉邦的侨民社群已成为海湾地区独立的发展和社会力量，喀拉拉邦提供了阿联酋印度劳工中的40%。喀拉拉邦的穆斯林在当地开办自己的伊斯兰教学中心，提供马拉雅拉姆语课程。其中之一是印度伊斯兰中心，成立于1995年。
全球政治和经济的这一转变促成并推动了情感资本的动员，借助地方多样性，促进那些感到被落下的地区和社群的发展。印度人民党正以这种方式在印度各地动员，穆斯林和佛教徒也希望借此克服南亚的发展挑战。虔诚信仰和文化身份认同被视为发展资源。信仰和身份认同被包装宣传，或被用于推销其他服务和商品。
这既可能提升人们对多样性的认识，也可能加剧基于差异的紧张关系。因此，包容性是这一转型最重要的特质——不仅体现在文化、宗教或教派层面，也体现在社会事务中。鉴于各个社群本身都高度多元，这一特质对于社群内部和不同社群之间同样重要。包容性因此正成为重要的发展工具，将多样性转化为优势，以实现印度和整个南亚更广泛的社会与经济发展目标。
