农业是撒哈拉以南非洲的主要产业。它雇用了该地区65%的劳动力，占国内生产总值的三分之一，预计其产值将在2010年至2030年间增长至原来的三倍，达到每年1万亿美元。农业需要更快增长，因为非洲农业转型不仅能使该地区重新成为粮食净生产者，也能为地区经济注入动力。
要实现这一转型，或许只需大幅提高劳动生产率，并鼓励劳动者从自给型农业转向加工和更高附加值的活动；但从近几十年的变化速度来看，若要在不久的将来实现这一目标，势必需要一次巨大的飞跃。
要实现这一目标，需要发生多方面的变化。首先，投资流入需要加快。只有努力帮助各种规模的农户——从小农户到中小企业及大型企业——管理成本和风险，这才有可能实现。政府也需要发挥作用，着力营造能够响应市场需求的有利环境。最重要的是，各利益相关方之间的合作必须在质量、规模和重点方面有所加强。
有迹象表明，这种情况或许正在发生。 Grow Africa是一项多方利益相关者倡议，由世界经济论坛与非洲联盟和非洲发展新伙伴关系（NEPAD）共同推动。它让我们得以了解非洲农业正在发生什么，以及如果公私合作得以蓬勃发展，这一行业可能迎来怎样的未来。
自2011年启动以来，Grow Africa在国内和国际私营部门参与者中促成了前所未有的活力与承诺；这些参与者承诺在此期间将投资额增加至原来的三倍，达到100亿美元。参与企业中有三分之二位于非洲。
承诺投资额之所以增加，是因为企业对在非洲农业领域采取长期立场有了信心。小农户也首次得到有意义的参与机会，受到鼓励，通过进入加工行业并服务本土市场，在产业链各环节创造附加值。2013年至2014年期间，参与Grow Africa的企业报告称，通过提供新服务、采购、签订合同或培训，覆盖了860万小农户。
这是一个良好的开端，但还不足以让我们说已经实现了转型。在把这些小步伐变成大步迈进之前，还有更多工作要做。
首先，在三个关键领域实现规模经济：融资、技能与技术，以及获取资本。其次，必须改善贸易、营销和仓储的组织与物流——这始终是薄弱环节。第三个需要变革的领域是让市场运作良好而非失灵，走向正规化和制度化而非非正式化和个人化，并变得更深入、更具流动性。
如果我们把这些步骤做好，非洲就不会有小农户掉队。
世界经济论坛非洲峰会2015 将于6月3日至5日在南非开普敦举行。
作者：Arne Cartridge是 Grow Africa首席执行官。
图片：一名农民在南非塞内卡尔的农场检查作物。路透社/Siphiwe Sibeko
