当年1989年铁幕落下、东欧共产主义统治结束时，有些人曾设想世界将成为一个稳定、后历史时代的地方；如今的世界并非如此。不过，尽管1989年的事件并未带来永久的和平与繁荣，却确实开启了一些真正成功的篇章。
其中最令人瞩目的成就之一，是波兰崛起为欧洲举足轻重的政治和经济强国。今年的三重纪念——民主制度建立25周年、加入北约15周年、加入欧盟10周年——令波兰人民倍感自豪，这也理所应当。
想想波兰的成功何其不可思议。这个国家曾在18世纪从欧洲地图上消失，并被帝国占领者瓜分和统治了150年。20世纪，波兰又沦为两种非人道意识形态——法西斯主义和斯大林主义——的受害者。波兰的黄金时代距今约500年，而在本世纪初，许多人仍将其视为落后的象征。
然而，波兰人民历经奋斗与牺牲，促成了国家重生，也由此为欧洲和世界开启了一个新时代。如果没有波兰团结工会运动及其争取自由和人权的斗争，柏林墙就不会以当时那样的时机和方式倒塌。
尽管如此，波兰与欧盟其他“新”成员国一样（加入十年后，这一称谓已不再恰当），对许多“老”成员国的人来说仍相对陌生。走近波兰，便会发现这个国家拥有丰富的文化遗产、充满活力的公民生活，以及勤奋而富有创造力的人民，他们的热情好客常令宾客深受感染。
作为德国人，我很高兴，德波关系从未像波兰加入欧盟以来这样好。这是一项至关重要的进展，必须悉心维护，因为它为欧洲中心地带的和平与稳定提供了有力保障。
上个月，波兰前总理唐纳德·图斯克获任欧洲理事会主席，由此成为欧洲三位最高层领导人之一。这一决定不仅体现了图斯克在波兰的卓越领导能力——他维护了政治稳定，并推动经济取得令人瞩目的进步；也明确表明，欧盟领导人充分承认波兰的政治和经济重要性。这还向其他新成员国发出了信号：它们在欧洲决策中是真正平等的一员。
再次为欧洲开辟道路的是波兰。自入盟进程之初，它就提醒老成员国：波兰不是一个局外人，也不是需要施舍的穷亲戚，而是欧洲一体化进程中的灵感源泉；其影响力之所以迟迟未能发挥，只因第二次世界大战及其后果。如今，在加入欧盟十年之后，波兰新的黄金时代或许已在眼前。
波兰有潜力再次成为欧洲的引领者。它牢牢扎根于西方民主国家共同体，其作用超越了欧洲一体化进程的技术层面，因为它肩负着确保不再出现新的壁垒、将我们的东部邻国排除在这一进程之外的责任。
波兰成为欧盟“东方伙伴关系”的推动者，合乎情理；这一倡议促成了欧盟与乌克兰、格鲁吉亚和摩尔多瓦签署联系国协定。 东方伙伴关系没有哪个国家比波兰更关心欧盟东部邻国能否成功转型，尤其是乌克兰。
事实上，在持续不断的危机期间，波兰立场坚定：任何人都无权否定一个欧洲国家就其与欧洲关系作出的主权决定。两国的历史联系使波兰比其他国家更能理解乌克兰问题的性质，因此，认真听取波兰官员的建议将是明智之举。
波兰人民理应拥有光明的未来。他们给欧洲其他国家的启示是：只要全力投入实现梦想，梦想就能成真。正如图斯克承诺在走上欧洲舞台中心之际打磨自己的英语一样，也许我们其他人也该开始温习波兰语了。
作者：京特·费尔霍伊根，1999年至2004年担任欧盟委员会负责扩大事务的委员，2004年至2010年担任欧盟委员会负责企业和工业事务的委员；目前是 FleishmanHillard 国际顾问委员会成员。
图片：2008年6月12日，在维也纳官方球迷区，波兰球迷在奥地利与波兰的2008年欧洲杯足球赛期间庆祝。路透社/海因茨-彼得·巴德
