成功举办2010年国际足联世界杯后，该国受邀加入巴西、俄罗斯、印度和中国，成为金砖国家成员，可谓双喜临门。当然，与这些经济巨头相比，南非的经济、人口和增长前景都相当有限。
自1994年民主制度建立以来，南非在全球事务中的影响力往往超出其体量。此外，南非的加入无疑巩固了人们对非洲增长前景日益增强的乐观预期，也改变了人们对这片大陆的叙事。鲜为人知或未获广泛认知的是，当今世界增长最快的十大经济体中，有七个位于非洲。
这并非昙花一现的短期现象。随着非洲大陆继续以前所未有的速度增加对各类基础设施的投资，其未来增长势头相当强劲。从道路、铁路和港口的升级改造，到新增发电能力，未来十年基础设施领域存在大量私营部门投资机会，随着这些项目陆续实施，机会还会更多。因此，南非协调自身国家利益与整个非洲大陆利益至关重要。
显然，新的新兴市场经济体参与影响力竞争、体现经济和政治力量对比的变化，时机已经到来。不过，现在判断金砖国家将在全球治理中发挥何种确切作用仍为时过早。在许多议题上，金砖国家作为“全球南方联盟”，有潜力对世界政治和经济产生重大影响。这些议题包括气候变化、粮食安全，以及改革国际货币基金组织和世界银行等多边机构，使其反映2012年的世界格局，而非1944年后形成的力量平衡。
粮食安全是可能产生重大影响的领域之一。毫无疑问，金砖国家能够在解决非洲粮食和营养危机方面发挥关键作用，并借此为促进全球粮食安全注入强大动力。人们普遍认为，非洲拥有大量可耕地，是全球少数有望大幅提高农业产量的地区之一。通过明智的投资与合作，金砖国家能够帮助非洲最终实现其潜力，成为世界粮仓。
*莱斯利·马斯多普，南非美林银行南部非洲区总裁，担任世界经济论坛非洲全球议程理事会副主席，并是世界经济论坛全球青年领袖。
