下午6点时，一艘不同寻常的彩虹色船只抵达肯尼亚沿海城市蒙巴萨附近的姆特瓦帕海滩，并在此抛锚。该船由回收塑料废料以及从海滩和路边收集的废弃人字拖制成。
这艘9米长的达乌船，“The Flipflopi”，沿东非海岸南下航行，旨在提高人们对塑料对海洋构成的威胁的认识，首席造船师兼船长Ali Skanda表示。
斯坎达表示，海滩和海洋生态系统已深受塑料之害，现在是时候改变当地人处理和丢弃废弃物的观念了。
“这就是我们开始这次航行的原因——与东非乃至全球的社区建立联系。”他说。
此次航行从肯尼亚拉穆岛出发，历时两周，于1月23日起航，向南航行500公里（311英里），抵达邻国坦桑尼亚的桑给巴尔。
途中，该船共停靠六次，船员与当地居民、学校和官员一道开展海滩清洁活动，并举办各类活动，以突出塑料污染对海洋的影响。
造船兼渔民哈桑·穆罕默德（56岁）之所以萌生这一想法，是因为他目睹了近几十年来的巨大变化。
他表示，直到20年前，姆特瓦帕的海岸还没有污染。但旅游业的发展导致塑料购物袋和瓶子的使用增多，对海洋造成了危害。
“我刚开始捕鱼时，周围只有渔民和渔妇，我们用编织篮，不用塑料，”他说。
“如今，许多人开办了当地企业，比如沿岸的酒店，却也造成了巨大的污染——你可以看到，这里到处都是塑料瓶，”他补充道。
Flipflopi号由10吨塑料废料建造而成，于去年年底首次下水。
联合创始人本·莫里森（Ben Morison）告诉汤森路透基金会，他于2016年开始参与该项目，“旨在传递塑料对海洋生态系统的影响、这种影响如何波及我们，以及最重要的是，我们可以为此做些什么的信息”。
莉莉安·阿尤马（Lilian Ayuma）在肯尼亚蒙巴萨的基巴拉尼垃圾场为一棵树浇水，该垃圾场正在联合国环境规划署的支持下进行清理，拍摄于2019年1月29日。汤森路透基金会/Wesley Langat
全球性挑战
研究人员估计，自20世纪50年代初以来，全球已产生超过83亿吨塑料，数据据联合国环境规划署。
在所有塑料废弃物中，据其网站称，仅有9%得到回收。约12%被焚烧，其余则被倾倒于垃圾场、填埋或散落在环境中。
在与Flipflopi-Clean Seas运动合作的基础上，蒙巴萨县政府承诺关闭其最大的垃圾场基巴拉尼，并将其改造为种树的自然空间，以帮助避免塑料废弃物流入海滩。
据蒙巴萨县长哈桑·霍乔（Hassan Joho）介绍，联合国环境规划署一直与当地政府合作，清理并修复基巴拉尼垃圾场，该垃圾场50年来一直将废弃物排入海洋。
他表示，该地区作为旅游目的地的重要性，意味着有必要进行妥善的废弃物管理。
“我们的环境遭受了严重的历史性破坏，我们需要应对这一问题——这里的塑料废弃物数量令人难以置信，”他告诉汤森路透基金会。
“我们决定改变这一现状，（但）基巴拉尼只是其中的一小部分，”他说，并补充道，蒙巴萨每个财政年度需要2000万美元才能有效管理其废弃物。
“不过，我们很高兴我们走在正确的道路上”，霍乔补充道。
创造就业机会
朱丽叶特·比奥·库杜努克波（Juliette Biao Koudenoukpo）是联合国环境规划署非洲办事处主任，她表示，非洲在废弃物管理方面面临高达400亿美元的资金缺口。
她补充道，由于购买习惯的改变和快速城市化，该大陆目前的城市固体废弃物年产生量为1.25亿吨，预计到2025年将翻一番。
“我们在非洲举步维艰，因为废弃物管理并不是我们的优先事项，”她说。“废弃物对生物多样性构成威胁，（但）将这一威胁转化为机遇是可能的——我们可以回收利用并创造就业机会。”
基巴拉尼的清理工作已经改变了24岁垃圾场工人莉莉安·阿尤马的态度。
“自从我开始在这里工作以来，我已经有了环保意识，在家里再也不能随意乱扔垃圾了，”她说。
私营部门是通过再利用塑料和开发替代品来寻找塑料污染解决方案的关键，肯尼亚全国塑料回收行业机构PETCO的国家经理Joyce Gachugi-Waweru表示。
“回收行业可以为年轻人提供就业机会，创造财富，并保护环境，”她补充道。
肯尼亚政府在应对塑料污染方面一直积极主动，于2017年禁止生产、销售和使用塑料袋。
在肯尼亚于11月主办的、以建设“可持续蓝色经济”为主题的国际会议上，各国政府和专家承诺改善海洋、海域、湖泊和河流的健康状况，同时发挥其潜力以创造就业机会。
Flipflopi号的远航恰逢3月召开的联合国环境大会之前，来自190多个国家的代表将在大会上讨论使生产和消费更加绿色的创新解决方案，以及其他关键的环境挑战。
该船将在大会期间于内罗毕展出。
Flipflopi号于2月7日抵达桑给巴尔的石头城，促使其停靠港口的29家机构（包括22家酒店）作出减少塑料废弃物的承诺。
“这次航行本身，以及背后的创新精神，象征着我们能够为改变现状所做的努力”，桑给巴尔第二副总统Seif Ali Iddi在一份声明中表示。
桑给巴尔是一个热门的度假岛屿，致力于应对塑料污染问题，并将与其公民密切合作以寻找解决方案，他补充道。
与此同时，斯坎达期待在非洲各地开展更多此类航行，以应对塑料废弃物问题。
“我们仍在筹集资金，以建造一艘更大的船，这样我们（能）航行至南非的开普敦以及（整个）非洲，”他补充道。
