通过使用追踪设备，研究人员发现，猛鸮如今正越来越多地迁往澳大利亚的城市地区。
这种栖息地的转移可以归因于欧洲人定居导致其原始森林栖息地丧失；在维多利亚州，它们已被列为受威胁物种。
三位专家在文章中写道，行为学研究表明，猛鸮适应能力强，能够适应多种环境。
为保护此类物种，我们应当保护并改善公共和私有土地上的栖息地。
试想一下：你正在后院打理花园，忽然产生一种奇怪而不祥的被注视感。你发现一个灰色的椭圆形团块，大小如拇指，里面裹着骨头和毛发——这是一枚鸮类吐出的食丸，俗称“猫头鹰呕吐物”。
你抬起头，看到一只猛鸮正用它那双明亮、“惊讶”的眼睛盯着你，爪中还抓着半只负鼠。
对许多澳大利亚人来说，这可能正在成为一个熟悉的故事。为了开展我们的新研究，我们在墨尔本为20只猛鸮佩戴了追踪设备，发现这些顶级掠食者越来越多地选择在城市地区栖息，从后院的树木到城市公园，无所不包。
这些临时栖息地对于物种在充满挑战的城市环境中生存至关重要，因为与人类一样，休息是一种必不可少的行为，可以为接下来的白天（或夜晚）储存能量。
我们的研究凸显了公共和私有土地上的树木对野生动物的重要性。如果不了解城市野生动物在何处休息，我们就有可能因不断扩张的开发活动而破坏这些城市栖息地。
一只猫头鹰，一年，300只负鼠
猛鸮是澳大利亚体型最大的猫头鹰，从头到尾长65厘米，体重可达1.6千克。它们分布于澳大利亚的东部各州，塔斯马尼亚州除外。
这些猫头鹰此前一直被认为只生活在大片的原始森林地带。然而，自欧洲人定居以来，维多利亚州已损失了超过65%的森林覆盖，由于这种栖息地的丧失，这些猫头鹰在维多利亚州已被列为受威胁物种。
它们剩余的栖息地极为破碎。这意味着我们在一些有趣的地方发现了猫头鹰，从干燥、开阔的林地到我们东海岸的主要城市都有。这很可能是由于猎物数量众多，例如在外来园林树木和房屋屋顶之间繁衍生息的负鼠。
猛鸮通常每晚捕食一只负鼠，即每年250至300只负鼠，主要是墨尔本常见的环尾负鼠和刷尾负鼠常见的环尾负鼠和刷尾负鼠。它们经常在栖息地点抓着猎物被人看到，它们会在傍晚吃完，作为早餐。
这对整个生态系统都有益处，因为猛鸮可以帮助控制数量过多的负鼠。负鼠过多会剥去植被，导致植被枯死，从而使其他野生动物无法筑巢或找到庇护所。
追踪它们的夜间活动范围
但猛鸮极其难以捉摸。由于种群数量稀少，定位猫头鹰并研究其需求非常困难。
因此，为了帮助缩小猛鸮在墨尔本的大致分布区域，我们使用了物种分布模型，并寻求了土地管理机构和公民科学家的帮助。
在五年时间里，我们为20只墨尔本猫头鹰安装了GPS设备，以了解它们如何利用城市环境。这些设备会自动记录猫头鹰夜间的移动路线以及白天的休息地点。
我们发现，它们平均每晚飞行4.4公里，穿越高尔夫球场、农场、保护区和后院，寻找食物并保卫领地。一只沿莫宁顿半岛活动的猫头鹰在两个夜晚内飞行了47公里（可能是为了寻找配偶）。另一只城市猫头鹰则将墨尔本郊区阿尔平顿的多个高尔夫球场作为其栖息地。
选择栖息地
完成夜间活动后，猫头鹰通常会返回若干个固定的栖息（休息）地点，有时甚至是同一根树枝。猛鸮会选择能够保护它们免受白天具有攻击性的鸟类（例如喧闹矿工鸟和斑驳黑背鹊鹛）围攻的栖息地。
我们发现，这些猫头鹰共利用了32种不同的树种栖息：其中23种为本地树种，9种为外来树种，包括松树和柳树。这表明猛鸮能够适应多种树种以满足其栖息需求，例如白天可供藏身的浓密树叶。
猫头鹰会通常在潮湿、阴暗的区域栖息（夏季），冬季则在完全或斑驳阳光照射的开阔栖息地栖息，以帮助调节体温。
我们的研究还表明，城市环境中的河流对于栖息地而言，与树木同样重要。
河流天然是多种野生动物的栖息地。在夜间外出寻找其他资源（如猎物、配偶和巢穴）时，利用河边的树木栖息或许是一种策略性选择，可减少时间和能量的消耗。
对猫头鹰而言，持续流动的河流（例如亚拉河）尤其受其青睐。
城市栖息风险
然而，这些栖息地持续承受着城市扩张和农业发展的压力。适宜的栖息地要么被清除，要么质量退化，并被改造为住房、道路、草地或裸露土地。
我们发现，墨尔本潜在适宜的栖息地极为破碎，仅占景观的10%，这是因为猫头鹰对其睡眠地点非常挑剔。
尽管城市环境中偶尔会有适宜的斑块（或树木）供栖息，但往往缺乏斑块之间的自然连通性。猫头鹰虽为夜行性动物，但在夜晚结束后、白天休眠前，仍需要地方暂作休息，然后才会转移到另一处地点睡觉。
在私人土地上增加树木以补充栖息地，并改善河流沿岸栖息地的质量，或许可以吸引猫头鹰在墨尔本的其他区域栖息。
猛鸮在栖息时并不区分私人土地与保护区。因此，保护和改善公共及私有土地上的栖息地，将使城市野生动物能够在不断扩张和加剧的城市化进程中继续生存。
那么，你可以做些什么来提供帮助呢？
如果你希望猛鸮在你的后院栖息，请前往当地的本土苗圃，咨询适合本地种植的树木。
墨尔本多种备受青睐的栖息树木包括多种桉树和金合欢属植物。如果你没有足够的空间种植大型树木，它们也会栖息于较矮、较密集的Kunzea（岩蜡属植物）和沼泽纸皮树（Melaleuca ericifolia）。
种植这些植物将提供额外的栖息地，如果你运气好，附近的猫头鹰甚至可能决定在白天安家，并打个盹。
