长期以来，非洲的粮食不安全问题一直与饥饿混为一谈，让人联想到 埃塞俄比亚 在20世纪80年代的饥荒、 马拉维 在20世纪90年代的饥荒，以及近年来 尼日尔 和 Somali的饥荒景象。
粮食不安全可以被描述为一个连续谱，从最严重的饥荒状态、急性持续性饥饿、慢性持续性饥饿，一直延伸到 隐性饥饿。
在最近的一篇 文章 中，我提出了一个新框架，将粮食不安全的各个层次，以及随之而来的后果与应对措施，以连续谱的形式直观呈现。将这一连续谱用作诊断工具的一项潜在益处，是能够更加关注那些程度较轻、但同样紧迫的粮食不安全表现。
该工具还有助于更精准地定位干预措施、加强后续跟进，并提高捐助方资金支出的问责性。
该工具以直观的方式呈现粮食不安全的各个阶段，并强调粮食安全状况并非一成不变，而是可能改善，也可能恶化。它还提供了一套指南，可据此按营养状况以及人们为满足日常食物需求所采取的策略对个人进行分类。
针对连续谱上的每个阶段，均提供了相应的公共项目建议，以应对该特定层次的粮食不安全问题。
非洲的饥荒唤起了人们的认识
粮食不安全远比单纯克服严重饥饿要复杂得多。粮食不安全这一概念早在20世纪40年代就已出现。但直到1974年，世界粮食库存降至创纪录的低水平，才引发国际 恐慌。非洲以外地区最后一次饥荒发生在中国，时间是 20世纪60年代。
此后，全球为确保稳定的粮食供应以及用于粮食援助紧急情况的粮食储备做了大量工作。现代粮食短缺并非由自然灾害造成。相反，在社会、经济和政治危机交织的脆弱环境中，自然灾害往往只是引发饥荒的转折点。
近来，非洲的饥荒使人们认识到，粮食安全不仅在于拥有足够的食物，还在于即使在物产丰富的情况下，人们仍可能 陷入挣扎。这一点在人们努力获取足够食物（不仅为了抵御饥饿，也为了确保充足营养）时尤为明显。
在日益全球化的世界中，食品可以被运往很远的地方以满足消费者需求。这让有钱人在市场上享有无尽的选择。但对于与贫困抗争的人来说，为家人获取足够的基本主食始终是一场艰苦的斗争。
即使人们能够购买或获得充足的基本淀粉类主食，另一种形式的饥饿依然存在。 隐性饥饿 不易被察觉，它是长期食用单调饮食、缺乏必需营养素所致，这种情况会妨碍儿童茁壮成长和发育，也使成年人难以保持生产力。
此类饮食通常蛋白质含量偏低，也缺乏可从各类水果和蔬菜中获取的必需营养素。在全球范围内和非洲，受微量营养素缺乏困扰的人数多于 饥饿本身。另外：
这种缺乏问题同样存在于超重人群之中。
家庭如何应对
了解家庭在收入不足、无力购买营养食品时的做法，有助于厘清如何设计项目，以应对粮食不安全问题以及超重人口比例上升的问题。
粮食不安全并非一种静态状态。个人或家庭经历粮食不安全的情况会随时间变化，时间跨度可能是一生，也可能只是一个月。
粮食供应和膳食质量的波动令人担忧，因为只有在 每日的基础上摄入足量必需营养素，才能实现合理营养。这些营养需求取决于个人的年龄、性别、体重、身高和活动水平。家庭的用餐模式会根据其自产食物的可获得性而变化。
市场上可获得且价格可承受的食物，以及收入水平，同样会影响人们的饮食习惯。这导致家庭按周、按月或按农业季节出现饱食与挨饿交替的循环，具体取决于地理位置和工作性质。为一个家庭提供饮食需要在家庭层面进行精心的预算、规划和管理，收入较低时更是如此。
设法应对这一问题
家庭会预判与收入或食物供应相关的风险，并经常采取行动来规避或管理这些风险。一旦出现食物短缺的最初迹象， 会做出一些细微的调整 ，例如以较便宜的食材替代，或加入豆类、卷心菜来增加餐食量，从而拉长每餐的供应。这类策略会损害餐食的营养价值。
另一些人可能转向加工程度较低的生鲜食材，但这类食材需要更长的烹饪时间， 因而在燃料方面成本更高 。另一些人可能转向能量密集、日益普及且通常比健康食品便宜的“快餐”。还有人可能会跳过正餐、减少食物种类，或干脆减少食量。当这些做法对营养状况造成负面影响时，家庭及其成员会陷入更深的粮食不安全之中。
但并非所有做法都会导致体重下降。因食物选择和行为不当而导致体重增加同样可能。其中一些应对方式可能使不良的食物摄入模式持续下去，另一些则会削弱家庭未来的应对能力。
判断粮食不安全的严重程度，对于设计适当行动、帮助粮食不安全的家庭和人群至关重要。我们需要认识到，粮食不安全不仅关乎饥饿，还可能表现为多种形式。
因此，我们的行动需要审慎关注如何通过可持续的收入来源，确保粮食供应的持续性和获取途径。同时还需要支持家庭更好地管理其资源，不仅要避免饥饿，还要确保每天都有营养餐食。
本文与 The Conversation合作发表。发表本文并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Sheryl Hendriks 教授是食品安全教授，也是比勒陀利亚大学食品、营养与福祉研究所（IFNuW）的创始主任。
图片：人们准备研磨木薯根。REUTERS/ Thierry Gouegnon。
