一项最新研究表明，即使暴露在高温下，非洲雨林作为碳汇比亚马逊雨林更具韧性。
尽管经历了干旱以及0.92摄氏度的升温，这些森林仍持续从大气中吸收二氧化碳。
在亚马逊和东南亚的雨林中，类似的条件曾导致二氧化碳吸收暂时停止或逆转。
研究人员表示，非洲热带森林作为碳汇似乎比亚马逊雨林更具韧性，即使在强烈的厄尔尼诺高温导致世界其他地区的吸收中止时，它们仍在吸收这种使地球变暖的二氧化碳。
他们研究了有记录以来最严重的厄尔尼诺天气事件（发生于2015至2016年）对六个非洲国家完整雨林的影响，这六个国家分别是：刚果民主共和国、加蓬、喀麦隆、加纳、利比里亚和刚果共和国。
厄尔尼诺是太平洋海洋表面温度每隔几年出现的升温现象。它会影响风型，并可能在全球范围内引发洪涝和干旱。
这项新研究发现，尽管经历了干旱以及比1980至2010年平均气温高出0.92摄氏度的升温，非洲森林中的树木仍持续从大气中吸收二氧化碳。
“我们没有看到树木生长明显放缓，也没有看到树木死亡大幅增加，这是极端气候条件造成的结果，”该研究的第一作者、英国利兹大学教授Amy Bennett在一份声明中表示。
“总体而言，这些完整雨林对二氧化碳的吸收量减少了36%，但它们仍继续发挥碳汇作用，减缓了气候变化的速度。”
据研究显示，在2015/16年厄尔尼诺期间，非洲各地的森林仍每年吸收11亿吨二氧化碳，相当于英国2019年二氧化碳排放量的三倍。
研究人员表示，他们的发现令人惊讶，因为在亚马逊和东南亚的雨林中，类似的条件曾导致二氧化碳吸收暂时停止或逆转。
“这是首个实地证据，显示完整的非洲雨林在遭遇加热和干旱时会发生什么，”该研究的资深作者、同样来自利兹大学的教授Simon Lewis表示。
“我们的发现令我感到惊讶。与亚马逊和婆罗洲的雨林相比，非洲雨林似乎对额外的升温和干旱具有更强的抵抗力。”
研究人员表示，很难确定森林完全停止吸收二氧化碳的温度，但此前一项研究显示，它们在约32.2摄氏度（90华氏度）左右开始失去碳。
研究报告的作者表示，该研究结果凸显了非洲雨林在应对气候变化中发挥的重要作用，同时也说明了确保其得到保护的必要性。
“完整的非洲热带森林能够承受比过去更高的热量和干旱，这一点令人欣慰，”共同作者、喀麦隆雅温得第一大学教授Bonaventure Sonke表示。
“但我们仍需迅速减少二氧化碳排放，因为我们的森林可能只能抵抗有限的进一步气温上升。”
