在所有传染病中，近20%属于“媒介传播”疾病。这些疾病是今年世界卫生日的主题，通过蚊子、蜱虫和跳蚤传播给人类。其中还包括一些鲜为人知的病症，如落基山斑疹热、猫抓病和昏睡病（即非洲锥虫病）。
其中也包括一些世界上最具破坏性的疾病，例如疟疾和登革热。
人们往往在户外感染这些疾病，例如儿童玩耍时，或人们在世界上一些自然风光最为优美的地方享受休闲时。媒介传播疾病总体上造成了严重损害：莱姆病目前每年在美国感染逾30,000人；落基山斑疹热在美国造成逾4,000例病例。登革热影响全球数百万人，是增长最快的媒介传播疾病。据世界卫生组织（WHO）称，全球40%的人口面临登革热风险。
然而，最致命的媒介传播疾病是疟疾，每年导致逾60万人死亡。令人痛心的是，这些死亡者大多是五岁以下的非洲儿童。每年报告的疟疾病例超过2亿例，其中80%发生在撒哈拉以南非洲，那里每分钟就有一名儿童因该病死亡。“如此多的人因蚊虫叮咬而感染并死亡，这是21世纪最大的悲剧之一，”世界卫生组织总干事陈冯富珍说道。
几十年来，世界各国政府一直努力控制媒介传播疾病，但收效甚微。蚊子、蜱虫和跳蚤的不可预测习性，以及它们所携带的微生物，构成了重大障碍。
气候变化也起到了推波助澜的作用。随着地球气温不断升高，我们可能会看到这些疾病增多。全球变暖对叮咬率、滋生地和繁殖率的影响日益加剧。而随着全球化的蔓延，这些病媒的传播范围也随之扩大。
在疾病最为流行的最贫穷国家，资源有限，这也使得控制疟原虫（一种由雌性按蚊携带于其肠道内、导致疟疾的寄生虫）变得极为困难。
世界卫生组织建议采取“综合病媒管理”，重点关注健康与环境之间的关联。环境管理（消除滋生地，如积水）、生物防治（在滋生地较少且易于定位的地方使用杀幼虫剂）以及化学方法（室内喷洒）可以共同预防媒介传播疾病的扩散。
当然，这些措施还应与疟疾的早期诊断和治疗，以及使用经杀虫剂处理的蚊帐相结合。
在非洲，抗击疟疾的健康宣传工作主要由地方和国际民间社会团体牵头开展。只有当国际层面的宣传与地方层面的宣传相结合时，宣传工作才具有可持续性和成效。
一些传统的宣传方式，如传单和广告牌，应当被更具创新性的手段所取代，例如借助名人和移动技术。“非洲之友”是一家泛非非营利组织，致力于抗击艾滋病、结核病和疟疾，该组织邀请尼日利亚电影明星和足球运动员向公众普及疟疾知识，我们发现他们是一种强大而有效的宣传声音。与任何政府相比，他们无疑更能让青少年觉得使用蚊帐是件“酷”事。
要战胜疟疾，需要大量创新性的融资、领导力和技术。非洲各国政府需要在为疟疾防治项目筹集资金、监测传播趋势以及制定国家控制疾病战略方面发挥更强有力的作用。
各国政府还需要增加国内对业务研究的资金投入，以确保采用因地制宜的方法。它们还应开展有效的公共宣传，教育民众了解这些疾病的治疗和防控。问题在于，本已负担过重的非洲各国政府是否有能力做到这一点？
“遏制疟疾行动”伙伴关系成功地吸引了世界对疟疾的关注，并表明在抗击这一疾病方面已取得显著进展。自2000年以来，非洲死于疟疾的人数已几乎减半。全球基金（抗击艾滋病、结核病和疟疾的全球基金）与非洲国家成功合作，推动了这一转变。这表明，我国政府确实有能力抗击媒介传播疾病。
遗憾的是，控制蚊子的资金正在减少，同时抗疟工作的进展也受到寄生虫对抗疟药物抗药性日益增强的威胁。要战胜这一疾病，需要国际社会重新作出承诺以抗击疟疾，同时增加疟疾项目的国内资金投入，并加大技术投资。我相信，通过在非洲开展成功的公私合作，我们可以实现这一目标。
非洲各国政府正积极致力于这一问题。我亲眼目睹了我们的总统们对疟疾防治进展的热情。但前路漫长，我们决不能放弃。
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作者：Akudo Anyanwu Ikebma，非洲之友首席执行官， also是世界经济论坛全球青年领袖。
图片：2010年11月23日，医生在肯尼亚沿海城镇基利菲的一间实验室研究疟疾。路透社/Joseph Okanga
