未来半个世纪，全球人口增长的90%以上将发生在发展中国家的城市和城市贫民窟。随着城市在人类发展中的重要性不断提升，各方也面临共同挑战，因此地方和国家政府、私营部门、公民社会以及每一位公民都亟须采取集体行动。
非洲城市是经济增长的引擎，但很少有城市能够适应人口结构的快速变化：城市人口中多数年龄在35岁以下，而各城市尚未做好准备，迎接大量迁徙而来的年轻人。联合国儿童基金会（UNICEF）指出，到2050年，非洲的“青年人口膨胀”规模可能达到10亿。
这些城市非但没有点燃希望，反而有加剧绝望的风险。年轻人在实现平等的社会和经济发展方面遭遇障碍，也缺乏适当的治理和安全保障。他们仅有的一点财物往往也会被夺走，几乎没有正当的申诉途径。这些年轻人生活在边缘化聚居区，或作为移民远离家人和社区，最终感到沮丧、愤怒和迷茫。犯罪活动、加入帮派，以及在少数情况下被暴力极端组织吸引，成了他们寻求归属、保护、正义和人生目标的替代途径。结果，城市环境日益脆弱，私营部门的投资也因缺乏安全保障而仍持观望态度。脆弱的城市和被剥夺权利的年轻人，正将整个地区拖上远离繁荣的道路。
数十年来，Mercy Corps一直在世界各地及非洲各地（包括肯尼亚、利比里亚、尼日利亚和乌干达）引领预防暴力与冲突的工作。我们的工作有力地表明，年轻人要么能助力城市繁荣，要么会加剧城市衰退。在暴力和冲突已造成脆弱问题的许多城市，关键问题在于如何通过让年轻人参与来增强韧性。
前进之路是什么？
可靠的信息、数据和分析应当成为行动的核心： 我们必须依据对驱使年轻人支持或参与暴力的政治、社会和经济因素所作的严谨分析，制定加强治理、减少犯罪和打击暴力极端主义的策略。
Mercy Corps的研究发现，在降低年轻人遭帮派或极端组织招募或剥削的脆弱性方面，他们对正义、安全和公平的感受，可能比就业机会发挥更大的影响。在我们最近开展的两项调查《 青年与后果：失业、不公正与暴力 》和《 青年为何而战：理解撒哈拉以南非洲的青年政治暴力》中，我们发现存在一种“就业—稳定迷思”。年轻人诉诸暴力并非因为失业，而是因为愤怒。
不能只看就业： 就业确实重要。人们需要收入维持生计。工作也能让人感到有目标、有地位。因此，我们当然应继续帮助促进就业机会和就业准备。但一份好工作并不足以阻止暴力。促使人们决定诉诸暴力的首要因素是不公正、腐败和歧视。例如，在内罗毕，年轻人来到城市寻找机会，但由于腐败、歧视和不公平的招聘做法等种种不满，一些青年加入帮派；在索马里社区中，一些人可能会加入青年党（Al Shabaab）。
另一个促使人们转向暴力行为的转折点，往往与遭受歧视或腐败同时出现，那就是接触暴力。 例如，在利比里亚，如果家中有人曾是暴力受害者，年轻人参与暴力的可能性就会高出五倍。国际减贫行动创新组织（ Innovations for Poverty Action ）资助的一项近期研究发现，行为疗法帮助在内战期间接触过暴力的蒙罗维亚年轻人改变了人生方向，减少了他们参与犯罪、暴力和其他反社会行为的情况。
面对这一综合性挑战，我们需要综合性解决方案，尤其要与私营部门携手： Mercy Corps加强城市韧性方法的基础，是让年轻人成为社区组织工作不可或缺的一部分，以增强社会凝聚力。除了良好的地方治理和私营部门发展，我们还需要针对年轻人的干预措施，提供心理社会支持、接触地方政府的渠道、减少排斥的实体和社会联系，以及通往就业市场和职业技能培训的途径。
我们还需要公共、私营和公民部门之间建立综合伙伴关系，以支持青年并促进城市韧性。我们与可口可乐非洲基金会共同建立的YES!伙伴关系，于 2015年非洲世界经济论坛上启动，将为肯尼亚、乌干达、利比里亚、突尼斯和尼日利亚的青年配对导师和积极榜样，推动相关政策，为年轻人获得工作并在工作和企业中取得成功创造更有利的环境；根据当地市场需求提升他们的技术和商业技能，并帮助他们对接真实的经济机会。
这一伙伴关系以及其他合作，将人、市场和地方连接起来。不同于侧重供给的传统职业培训方式，前进之路是一种能够利用现有市场并开拓新市场的投资模式。我们需要让人们的经验、能力和多样性与实际工作相匹配，同时帮助年轻人创办自己的企业，将他们的才干转化为新企业。要让这种商业活力发挥作用，关键在于认识到年轻人受其环境塑造，同时也会塑造环境。投资和干预措施也必须遵循这一逻辑。我们必须继续推动创新解决方案，营造让年轻人得以蓬勃发展、为繁荣与韧性作出贡献的城市环境。
作者：Mercy Corps首席执行官、全球议程理事会脆弱性、暴力与冲突议题成员 Neal Keny-Guyer（英文原文此处断词：t）
图片：南非约翰内斯堡城市景观，REUTERS/Euroluftbild.de
