如今，只有一半的人能够接入互联网。许多人通过手机获取各类可改善生活的在线服务，涵盖医疗保健、技能与教育、金融与就业，以及信息和娱乐等领域。借助移动网络，数百万缺乏正式身份的儿童得以完成数字化出生登记。据估计，还有17亿被传统银行体系排除在外的人口因此实现了金融包容，能够通过简单的支付系统获得保险、信贷，也能够获取能源服务。
世界上最重要的待办清单——联合国可持续发展目标——体现了全球社会对连接性以及普遍、可负担的互联网接入之重要性的共识。数字包容是实现其他可持续发展目标的关键推动因素和重要工具，正如GSMA——代表全球移动运营商利益的机构——所报告的那样。
尽管近年来互联网覆盖范围（主要通过移动3G+网络）显著扩大，但仍有超过8亿人生活在未被网络覆盖的地区，存在“覆盖鸿沟”。截至2018年底，全球未覆盖人口中有44%位于撒哈拉以南非洲。
更大的是“使用鸿沟”：有超过32亿人生活在3G+网络覆盖的地区，却未使用互联网服务。如今，非洲每四人中不到一人能够接入互联网。
因此，数字鸿沟中有四分之三并非覆盖问题。数字鸿沟远不只是技术或连接性问题。
那么，原因究竟是什么？
“使用鸿沟”有力地提醒我们，社会、文化和代际差异在我们的社会中依然存在。
1. 可负担性。对部分人群而言，手机、能源和数据的成本仍然过高。尽管手机以及太阳能套件和网络的低成本解决方案正在改善，但所有利益相关方和政府仍需进一步协作，以降低障碍并促进人人可用。
2. 数字技能与素养匮乏。这是中低收入国家移动互联网使用的首要障碍，也是发达国家的一个关键问题。尚未连接网络的人口中，文盲或识字水平较低者的比例过高。我们社会的数字化转型为已连接者带来更多机会，但也使数字文盲成为包容性的新前沿问题。
3. 本地语言内容匮乏在美国、欧盟和中国以外的地区，这是一个重大问题。内容和服务必须与公民相关，并满足其需求。
弥合“覆盖鸿沟”中剩余的8亿人口，首先也是一项经济挑战。无覆盖地区通常是人口密度低、人均收入水平低、基础设施欠发达或完全缺失的农村地区。在农村地区建设新基站的成本可能高出两倍，而预期收入却可能只有城市同类地区的十分之一。电信运营商正努力以高效方式覆盖大部分此类地区，并通过在电力、回传和低成本基站技术等关键领域推动进一步的技术创新来降低部署成本，尽可能扩大具有商业可持续性的网络覆盖范围。非洲、印度和墨西哥正在涌现新的网络模式，但实现全面覆盖可能仍需数十年。
互联网接入问题超出了常规商业的范畴，多年来不同利益相关方一直在为此努力。许多倡议，例如可持续发展宽带委员会、负担得起的互联网联盟以及 数字经济工作组（欧盟与非盟的联合倡议），都在提升宽带在国际政策议程中的重要性方面做出了大量工作，并鼓励公共部门、私营部门和民间社会在已达成一致的政策建议基础上携手合作。
世界银行为资助数字发展而开展的倡议，例如数字发展伙伴关系，或近期的“非洲登月计划”，目标明确，即分配大量资金以支持必要的伙伴关系和政策。
世界经济论坛“全民互联网”全球倡议也迅速在国际舞台上获得良好势头，并发布了同名报告。该倡议继续为部分国家和地区合作伙伴（阿根廷、卢旺达和南非）以及非洲智慧城市联盟和美洲开发银行提供支持，并用于探讨创新的服务提供模式、投资模式以及政策和监管问题。
另一方面，电信基础设施项目汇集了来自互联网、电信、供应商和系统集成商的代表，致力于开发新技术和创新方法，以更具成本效益的方式部署电信网络基础设施，尤其是在偏远和农村地区。与此并行的还有GSMA“农村连接创新”等互联社会倡议。
这些倡议为数字包容做出了重要贡献。然而，鉴于面临的鸿沟日益扩大，现在是时候扩大规模并加快步伐了，因为时间至关重要。
在目前被视为“超出商业范畴”的地区，大规模部署至关重要。这需要政府和金融机构与具备本地存在和大规模运营能力的运营商合作。为实现规模、影响力和成效，这些机构有必要与移动行业及其本地部署的运营能力接洽，以认可、对接并利用现有的以数字包容为重点的国际倡议。
基于上述原因，2019年6月，我作为GSMA主席，倡议加强与国际倡议的合作。我们决定通过各自的公益基金会协调行动，这些基金会在大量国家开展超出常规商业范畴的工作，并通过GSMA建立更紧密的伙伴关系，以发挥我们的运营能力，推动大规模行动，加快实现普遍数字包容的进程。移动行业具备推动加速实现人人数字包容的有利条件，因为连接性是这一生态系统的核心，我们的行业有潜力在全球范围内调动客户、零售网络和供应商关系，共同实现这一目标。
要使“最后十亿人”的网络运营具备可持续性，政府支持必不可少，包括减少部署过程中的政策和监管障碍，以及营造有利于投资的环境。应考虑新的融资来源，以及依赖国际贷款机构的模式，同时还应建立以更好覆盖为明确目标的公私合作伙伴关系，并基于最佳实践调整现有的普遍服务机制。这些就是为何需要所有利益相关方组成广泛联盟的简单原因。
一个人类网络将带来的集体效益，使数十亿人能够使用金融、教育、医疗及其他公共服务，其价值远超所作投资， 并将成为2030年大多数可持续发展目标的强大推动力。
