经济学专家称，俄罗斯入侵乌克兰可能引发饥荒。
他们表示，近期的粮食危机均由战争引发；但从历史上看，人口压力过大和气候快速变化才是主要诱因。
如今这些因素都在发挥作用，此外还有 COVID-19；因此，当前发生饥荒的风险远高于数十年来的水平。
俄罗斯入侵乌克兰，让战争的阴影重返欧洲。接下来可能出现饥荒，未必发生在战区，也可能出现在贫困的粮食进口国。近期所有粮食危机都由战争引发。然而，从长远来看，本文发现，大多数前工业时代的饥荒发生在人口对资源施加巨大压力的时期，并由极端天气事件触发；在气候快速变化阶段，这类事件发生的可能性更高。如今，所有这些因素，以及战争和 COVID-19，都在发挥作用。
2011—2012年，战火蹂躏下的索马里发生了全球最近一次重大饥荒，造成数万人死亡，死亡人数甚至可能高达25万（Maxwell and Najid 2016）。根据全球粮食危机网络的数据，近来在2016年至2021年间，全球近100万人曾面临迫在眉睫的饥荒风险。该网络的年度报告揭示了几点情况。首先，除了2021年马达加斯加南部大区的1.4万人外，这些不幸的人都生活在战区。涉及的其他地区也完全在意料之中：2016年和2017年的尼日利亚东北部和南苏丹、2018年至2021年的南苏丹和也门、2018年的索马里、2020年的布基纳法索，以及2021年的埃塞俄比亚。其次，饥荒构成直接威胁的时期通常很短，而且这些警报从未导致实际饥荒。第三，这一令人瞩目的结果主要得益于人道主义援助得以送达和/或敌对行动停止（Food Security Information Network 2017-2022）。第四，十年前索马里的饥荒提醒我们，世界未必总能如此幸运。
进入第三个千年，考虑到新闻传播之快，以及全球人道主义群体缓解迫近粮食危机的速度，人们或许会认为饥荒应该很少发生。总体而言，事实确实如此；就实际情况而言，如今的饥荒只发生在战区。若把目光投向更早的历史，第一次和第二次世界大战期间大量饥荒受害者凸显了战争与饥荒之间的联系。如果将新生的苏联在1918—1922年的死亡人数计算在内，第一次世界大战期间的饥荒夺去了1300万人的生命；而在杀戮更为严重的第二次世界大战期间，饥荒造成了1700万至1900万人死亡。许多饥荒发生在经济落后的地区，例如爪哇、孟加拉和越南，那里占领与镇压给贫困人口带来了难以承受的重担。但按历史和当代标准来看，一些相对富裕的地区也发生了饥荒：例如第一次世界大战期间及战后不久的意大利北部、德国和奥地利，以及第二次世界大战期间的苏联、希腊和荷兰（Wheatcroft and Ó Gráda 2017, Ó Gráda 2019, 2022）。
既然在现代，战争通常是饥荒的诱因，那么俄罗斯—乌克兰战争引发即时且日益加剧的担忧也就不难理解。但目前持续的气候变化可能导致世界上一些最不发达地区的人口与可耕地之比上升，历史上人口密度过高这一诱因或许也将再次凸显（Cruz and Rossi-Hansberg 2021）。从这个意义上说，火星与马尔萨斯的思想如今都构成威胁，而且影响遍及全球，这令人不安。
在最近一篇文章中（Alfani and Ó Gráda 2018），我们指出，前工业时代的重大饥荒几乎总是发生在人口对资源施加巨大压力的时期。这种经验关系在约1710年后趋于消失（英格兰更早）。在此之前，马尔萨斯的观点大体正确：饥荒是“自然”事件，与人口倾向于增长到超过其环境最大承载能力这一现象密切相关；换言之，人口会超过现有资源所能支撑的最高可持续水平。不过，应当区分饥荒是否发生与饥荒的严重程度：我们并非认为人类的作为无法缓解马尔萨斯式饥荒最严重的后果。但阿马蒂亚·森（Amartya Sen，1981）等人提出的观点，即饥荒主要关乎“权利”，更适用于较近的历史背景，而非中世纪或近代早期的欧洲，或19世纪的亚洲。从这个意义上说，约1710年起，欧洲饥荒日益成为“人为”事件，也就是治理不善、食物获取权极不平等、战争，甚至直接企图造成大规模饥饿的产物。正如上文所述，近几十年来，战争一直是饥荒的主要成因。
不过，历史还提供了更多有益的启示。图1展示了1300年至1850年间欧洲三个数据尤其丰富的地区：英格兰、法国和意大利。在这三个地区，18世纪之前的人口似乎都不可能超过某个上限（法国约2000万，意大利1400万，英格兰500万）。1347—1352年肆虐欧洲的黑死病使人口远低于这一水平，而这一水平可以视为各地区的最大承载能力。此后人口缓慢恢复，期间出现了一些各地特有的波动（例如，1629—1630年和1656—1657年意大利再次遭受瘟疫侵袭，导致17世纪人口下降；见Alfani 2013, 2020）。如图所示，在这三个地区，饥荒年份往往集中出现在历史上人口较多的时期。定量分析显示，直到1710年，人口与饥荒发生概率之间的关联在统计上都非常显著；英格兰是部分例外，该关联较早减弱（约自1630年起）。
图1欧洲的饥荒、人口规模与气候变化，1300—1850年
人口密度过高似乎是大多数前工业时代饥荒的前提（或“远因”），但其本身不足以引发危机。饥荒要发生，还需要一个诱因（或“近因”）。在前工业时代，绝大多数情况下，诱因是损害农作物的极端天气事件，通常是春季或夏季的强降雨；如果这种情况连续发生两年或以上，导致结转库存耗尽，就会发生饥荒。相较之下，干旱引发饥荒的情况少得多，尤其发生在南欧（Alfani and Ó Gráda 2017）。
极端天气事件的发生显然与人口水平无关，但许多学者认为，气象不稳定性加剧与气候变化有关，也与长期趋势从变暖转为变冷或反之的阶段有关（Bradley and Jones 1992, Parker 2013）。图1以相对于1961—1990年平均值的摄氏温度变化，呈现了这些历史阶段。有趣的是，饥荒最密集的时期（1580年代至1600年代）与有时被视为小冰期低谷的时期重合（Mann et al. 2009; Collet and Schuh 2017），不过值得指出的是，连续多年天气恶劣并不一定需要小冰期这一背景（Kelly and Ó Gráda 2014）。这里要强调的不是平均气温偏低会直接影响农作物（主要谷物相当耐严寒），而是长期气候趋势逆转的阶段，或更广义地说，气候快速变化的阶段，可能提高损害农作物的极端天气事件发生的概率。如果这种情况恰逢人口与资源之间处于脆弱的平衡状态——而这种状态本身是人口增长的结果——饥荒便会发生。
遗憾的是，我们对过去的研究发现也可能与当下有关。几年来，联合国粮食及农业组织（FAO）在年度报告中一直警告，全球抗击饥饿的努力已停滞不前。全球营养不足人口比例在2015—2019年间一直稳定在约8%，到2020年跃升至9.3%，2021年又升至9.8%。这一突然上升是 COVID-19 直接造成的：疫情扰乱商品生产和分销，导致食品价格上涨，遏制疫情的措施也产生了影响（FAO 2022: 10 and 47）。然而，FAO还警告说，COVID-19只是加剧了气候变化对粮食生产造成的负面影响。气候变化直接导致了一系列局部环境灾害，例如干旱、风暴和洪水，这些灾害足以损害广大地区的农业生产。
根据历史经验，我们该如何描述当前局势？十年或二十年前，人们有理由对未来实现无饥荒的世界抱持乐观态度。此外，近年的经验表明，我们仍勉强能够应对和平时期迫在眉睫的粮食危机。但全球变暖削弱了我们过去应对人口持续增长和饥荒威胁的能力。气候快速变化本身受到人为因素推动，预计还将持续，使极端天气事件很可能发生。除此之外，还有 COVID-19 这类冲击，其对粮食安全的影响部分是“自然的”（源于新病原体的出现和传播），部分是“人为的”（源于全球实施的疫情防控政策）。最后，还有俄罗斯—乌克兰战争，它完全是人类（错误）选择的结果，并且涉及主要粮食生产国。这场战争会成为压垮骆驼的最后一根稻草，成为重大饥荒的诱因或近因吗？这个问题没有简单的答案。尽管当前局势似乎同时具备了与过去饥荒相关的所有主要因素，但仍有许多取决于未来不可预见的发展。不过有一点很明确：如今发生饥荒的风险远高于数十年来的水平。绝不可低估这一风险。
参考文献
Alfani, G（2013），“17世纪欧洲的瘟疫与意大利的衰落：一种流行病学假说”，《欧洲经济史评论》17(3): 408–430。
Alfani, G（2020），“大流行病与非对称冲击：从瘟疫史中汲取的教训”，VoxEU.org，4月9日。
Alfani, G 和 C Ó Gráda（编）（2017），欧洲史上的饥荒，剑桥大学出版社。
Alfani, G 和 C Ó Gráda（2018），“欧洲饥荒的时间与成因”，《自然·可持续性》1: 283-8。
Bradley, R S 和 D Jones（编）（1992），公元1500年以来的气候，劳特利奇出版社。
Collet, D 和 M Schuh（2017），“小冰期”期间的饥荒（1300—1800）：前现代社会中的社会与自然交织，施普林格出版社。
Cruz, J-L 和 E Rossi-Hansberg（2021），“收益不均：评估全球变暖对总体经济及其空间分布的影响”，VoxEU.org，3月2日。
联合国粮食及农业组织（FAO）（2022），《世界粮食安全和营养状况》。
粮食安全信息网络（2017—2022），《全球粮食危机报告》，纽约：世界粮食计划署。
Kelly, M 和 C Ó Gráda（2014），“年度气温重建中的变化点与时间依赖性：欧洲是否经历过小冰期？”，《应用统计年鉴》8(3): 1372-94。
Mann, M E 等（2009），“小冰期和中世纪气候异常的全球特征与动力学起源”，《科学》326: 1256–1259。
Maxwell, D 和 N Majid（2016），索马里饥荒：相互冲突的必要考量与集体失职，2011—2012年，赫斯特出版社。
Ó Gráda, C（2019），“第二次世界大战期间的饥荒”，VoxEU.org，9月2日。
Ó Gráda, C（2022），无辜的旁观者：第一次和第二次世界大战中的平民受害者，即将出版。
Parker, G（2013），全球危机：17世纪的战争、气候变化与灾难，耶鲁大学出版社。
Sen, A（1981），贫困与饥荒：关于权利与匮乏的论述，克拉伦登出版社。
Wheatcroft, S G 和 C Ó Gráda（2017），“第一次和第二次世界大战期间的饥荒”，载于 Alfani 和 Ó Gráda（编），《欧洲史上的饥荒》。
