2018年，英国食用的水果和蔬菜中，只有3%是在本地的社区 allotment 菜园或家庭花园种植的。
随着越来越多的人迁入城市，城市园艺可以为改善健康食品的获取渠道、减少不平等提供机会。
无土栽培等技术进步，例如水培系统，也使人们能够在屋顶或没有自然光的闲置建筑中种植作物。
充足供应新鲜水果和蔬菜，对建设健康的国家至关重要，也有助于打造一个食品体系，让我们更健康而非患病。
去年，独立的国家食品战略审查提出了到2032年英国水果和蔬菜消费量增加30%的近期目标。这意味着我们需要考虑如何可持续地种植这些果蔬，以及如何鼓励人们多吃果蔬。
城市园艺是一种在很大程度上被忽视的方式：在城市内种植水果和蔬菜，为城市居民提供新鲜、优质的食物。历史上，这种方式对英国的粮食供应至关重要。
在第二次世界大战期间，作为政府“挖地种菜，为胜利而战”园艺运动的一部分，英国居民食用的水果和蔬菜中有18%是在本地的社区菜园和家庭花园中种植的。本地然而，到2018年，这一比例仅为3%。
目前，英国人口中有84%居住在城市和城镇。作为一个国家，我们已经在很大程度上与自己种植食物的实践或可能性脱节。但越来越多的证据表明，恢复这种做法或许是巩固我们粮食安全、抵御诸如气候变化、供应链中断和疾病等威胁的关键。
每日五份
略高于四分之一的英国人口真正做到了“每日五份”：也就是世界卫生组织建议成年人每天摄入的水果和蔬菜份数。这与收入有关：世界卫生组织建议成年人摄入的份数。收入与此相关：最富裕的20%人口平均每天比最贫困的20%多吃一份蔬菜。后果十分严重：缺少新鲜水果和蔬菜的饮食会增加中风、心脏病和某些癌症的风险。
要解决这些不平等问题，我们需要创造公平的食物环境。推广城市园艺或有助于实现这一目标，让水果和蔬菜生产重新回到本地社区的核心，并由社区掌握。
英国商业化种植的水果和蔬菜作物，仅用很小一片土地，就提供了我们所食用蔬菜的一半多、不到20%的水果，相当于人均23平方米。
谢菲尔德近期开展的一项研究发现，该市人均约有97平方米的土地可能用于种植水果和蔬菜。这些土地足以按照每日五份的饮食标准为超过120%的谢菲尔德人口提供食物。
这些土地并非都应该或都能够用于种植食物。疫情表明，为人们提供绿色空间对健康和福祉有诸多益处。不过，如果仅将这部分可用土地的10%用于种植水果和蔬菜，再加上谢菲尔德现有的社区菜园，种植面积就足以让15%的人口每天获得五份果蔬。这将大幅高于目前通过城市社区菜园满足每日五份果蔬摄入量的谢菲尔德人口比例——估计为3%。
此外，城市种植食物不必局限于绿色空间。无土栽培技术的进步，例如水培系统，让人们可以在城市屋顶或没有自然光的闲置建筑中种植农产品。
扩大城市水果和蔬菜生产，也能减轻通常用于种植作物的优质农地所承受的压力，从而腾出更多土地用于生态恢复和碳储存。
社区精神
将水果和蔬菜生产转移到城市，也带来了文化层面的挑战：如何鼓励更多城市居民自己种植食物。这需要了解哪些障碍让人们望而却步。
在谢菲尔德的可持续食品研究所，我们呼吁政府采取更多措施，通过资助社区和学校花园、社区菜园以及超本地农场，让城市社区参与种植。这些农场聚焦于非常具体的区域。由此，城市各处可能形成一片片食物种植区域，随着时间推移，它们将成为英国食品体系不可或缺的一部分。
如果这一愿景得以实现，我们可以期待各方面的健康和福祉都得到改善——这不仅得益于更有营养的饮食，也因为积极参与社区活动能够显著提升福祉。
