您是否注意到近年来杏仁类产品越来越多？这是因为其健康益处已广为人知，而且杏仁产品还提供无麸质和无乳糖的替代选择，满足了市场需求。然而，产量的快速增长产生了大量果壳废弃物，这促使人们尝试将其用于啤酒和塑料等产品。
杏仁产量一直保持稳定，约为每年20亿磅（自2011年起，加利福尼亚州的产量便是如此）。2002年以前，该数字从未达到十亿磅，而且自那时起，产量仅有一次低于这一水平。该行业的产值在2014年达到峰值，但中国的需求和汇率导致该数字下降，加上加利福尼亚州严重的干旱状况。
在杏仁生产过程中，每颗杏仁都包裹在保护果仁的果壳或外壳之中。每生产1磅杏仁，就会留下相当于2磅的果壳。这些果壳过去大多用于喂养奶牛，但随着杏仁产量增长、乳制品需求下降，农户和美国农业部正在寻找其他解决方案。具有讽刺意味的是，杏仁奶本身也是导致传统牛奶消费减少的因素之一。
据《Fast Company》报道，杏仁协会和美国农业部八年前就已开始研究果壳的解决方案。制造生物燃料是一种独特且积极的方案，但由于种植园的建设成本，它不能成为唯一的途径。这促使人们开发出成本更低的杏仁废料回收方法。
从果壳中提取的糖可以满足日益增长的精酿啤酒和烈性苹果酒市场需求。虽然味道极苦，但它是啤酒酿造商在皮尔森或IPA中常用的原料。作为玉米糖浆的替代品，这种更健康的糖还可以用来喂养蜜蜂，帮助减少一个导致蜂群衰亡的因素。
杏仁壳粉末可用于多种改良用途，从而替代石油。与用于制造生物塑料的生物质结合后，可以生产出更稳定、更耐用的产品。用于制造塑料的石油还能使轮胎变黑，而这种粉末可为该工艺提供替代方案。
随着针对杏仁壳新型可回收用途的科研工作不断推进，初创企业可能会相继成立。美国农业部认为，愿意冒险尝试新产品的人足够多，足以支撑这些企业的创立。一位研究人员比尔·奥茨（Bill Orts）以快餐企业为例，说明其通过维生素混合物延长苹果保鲜期的做法，《Fast Company》对此进行了报道。
随着越来越多的人转向更健康的饮食，杏仁产量在短期内不会下降，而且对于对坚果过敏的人群而言，杏仁也是一种良好的替代选择。杏仁壳还可用于制造其他产品，从而进一步拓展其用途。
