本文首次发表于2022年6月，并于2022年11月更新。
今年12月5日世界土壤日的主题是“土壤：食物从这里开始”。
据联合国一个机构称，土壤管理不善威胁着地球上许多物种（包括人类）的生存。
但修复退化农田有望缓解粮食短缺。
健康土壤对于应对全球变暖也至关重要。
英国正推出一项计划，向以更可持续方式管理土壤的农民提供报酬。
科学家越来越担忧，人类正在破坏一项对我们所有人都至关重要的事物：我们脚下的土壤。为什么？因为地球上多达40%的土地如今已退化，加剧气候变化的影响，并导致饥饿与贫困。
不良耕作方式会造成土壤侵蚀、作物产量下降和生物多样性丧失，进而导致土地退化。这正在加剧全球粮食不安全；与此同时，乌克兰战争导致粮食、化肥和能源价格飙升。
30亿人无力负担健康饮食，联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯表示。
“过去三年，受饥饿影响的人数增加了一倍多，”他在10月说。“近100万人生活在饥荒境况中，饥饿和死亡已成为每天都要面对的现实。”
世界土壤日
12月5日是联合国粮食及农业组织的世界土壤日，今年的主题是“土壤：食物从这里开始”，旨在“通过应对土壤管理日益严峻的挑战、提高土壤意识并鼓励社会各界改善土壤健康，提升人们对维护健康生态系统和人类福祉重要性的认识”。
联合国《防治荒漠化公约》（UNCCD）称，长期土地退化直接影响全球一半人口。该公约预测，如果我们继续保持当前的行为方式，到2050年，还将有一片面积约相当于南美洲的土地发生退化。
“保护、修复并可持续利用土地资源是全球当务之急，需要以应对危机的紧迫态度采取行动，”联合国《防治荒漠化公约》第二版《全球土地展望》报告警告说。“一切照旧的做法无法为我们的持续生存与繁荣提供可行道路。”
报告提出了数百种政府可以改善现状的方法，并勾勒出三种可能的结果，分别取决于我们是无所作为、开展大规模土壤修复项目，还是全力保护和修复全球土地。
联合国《防治荒漠化公约》执行秘书易卜拉欣·蒂奥说：“现代农业改变地球面貌的程度超过了任何其他人类活动。我们亟须重新思考全球粮食系统，因为它们造成了80%的森林砍伐、消耗了70%的淡水，也是陆地生物多样性丧失的首要原因。”
在某些情况下，修复土壤意味着农民能够种植更多粮食。但这也有助于通过减少森林砍伐来遏制气候变化。如果能让更多高产土地恢复生机，农民为开辟新耕地和牧场而砍伐森林的压力就会减轻。
土壤更健康，气候更宜人
健康的土壤及其中生长的植物还能储存碳，帮助遏制全球变暖。当农民弃耕一片退化土地后，自然便会接管；随着土地逐渐恢复，它会 从大气中吸收二氧化碳。
这是一个非常缓慢的过程，但农民或许可以通过一些方法加快进程，例如在土壤中种植更多样的植物，或撒施一种名为生物炭的改良剂。生物炭是一种类似木炭的物质，由有机物在高温下燃烧制成，燃烧过程在缺氧环境中进行。将其添加到土壤中，有望 提升碳储存能力并提高土地肥力。
让农民改用有助于修复土壤的耕作方法是一项艰巨挑战，但也可能带来丰厚回报。世界经济论坛的一份报告显示，如果欧盟农民获得支持，采取有利于气候的行动，欧盟农业温室气体排放量预计可减少6%，超过14%的农田土壤健康状况可得到改善，农民收入也会增加。
向农民付费，提升土壤标准
英国正鼓励农民改善土壤质量，这是脱欧后农业政策改革的一部分。由于集约化耕作方式，包括机械化、清除田间树篱以及增加合成肥料和 农药的使用，该国许多地方的土壤已经退化。
自2024年起，英国将向土地土壤达到更高标准的农民支付报酬。然而，土壤质量难以衡量，改善土壤又需要很长时间，因此有人认为，更有效的做法是奖励更好的耕作方式，而不是根据结果付费。
解决全球土壤危机的方法正在开发中，但为农民建立恰当的激励机制只是漫长征程的起点。GreenBiz Group粮食系统分析师特蕾莎·利布表示，她在访问美国明尼苏达州、调查再生农业的采用情况后感到“深深的悲哀”。尽管利布遇到少数采用可持续耕作方式的农民，但传统农业在当地仍占据主导地位。“我开车数小时所见的整体景象一片荒凉。开车一小时或更久，我一只手就能数出采用再生农业实践的田地数量。”
