在世界经济论坛达沃斯年会期间，讨论的两大核心议题是如何守护地球，以及如何塑造第四次工业革命。随着整个社会经济结构被颠覆，需要跨部门、跨地域开展更多合作，以弥合差距、建设可持续的未来。食品系统正是一个亟待变革的全球性结构。
长期以来，我们总是在‘非此即彼’的情境中试图弥合差距。人类的进化一直以自然为代价，人类的发展常被与工业化、技术、旅行等相对立。但如今我们需要一项新的协议，让人类与地球共同繁荣。这一点在食品系统中体现得最为明显：食品系统必须在提供营养的同时保护生物多样性；必须利用并保护自然资源；必须同时确保人类健康与地球健康。自然不能再因我们生产、消费和浪费食物的方式而遭受损害。
好消息是近期研究表明，如果我们大幅减少食物浪费、改进农业生产方式和技术，并转变饮食结构，就有可能将食品系统保持在地球边界之内。将食物损失和浪费减半，可使该行业的环境影响最多降低六分之一。在全球范围推广现有农业技术，可使耕地使用、淡水抽取和化肥使用造成的影响大致减半。尤为重要的是饮食结构的转变——若全球普遍采用以植物为主、适量食用肉类的饮食方式，食品生产产生的温室气体排放可减少一半以上。
然而，饮食结构的这种演变不应意味着普遍取消某些食物。我们必须始终适应当地可获得且负担得起的食物。饮食具有高度个人化的特点，并受当地文化和个人选择影响。我们不能对人们的饮食作出硬性规定，但地球上的每个人都有可能有意识地选择对环境影响较小的食物——我们可以共同努力，鼓励形成均衡、更好的饮食习惯。
考虑均衡时，第一步也是最符合逻辑的一步，是确保按照国家膳食指南进食，以获取合适的营养。除此之外，为了地球的健康，我们可以替换环境影响最大的食物，或降低所食食物的影响，或两者兼而行之。例如，实现蛋白质来源多样化有助于应对土地利用和排放问题，而增加所食植物的种类则有助于保护生物多样性。也许有人会感到惊讶：尽管历史上已有5000多种作物被用作食物，我们超过50%的植物性卡路里却仅来自三种作物。
均衡饮食还必须辅以确保食物生产得更好——以可持续的方式生产，并理想地做到应季、本地消费。如果仔细审视自己的饮食，我们大多数人都会意识到，我们的许多食物并不符合这一标准。消费者面临的问题之一是可靠的可追溯性。世界自然基金会（WWF）与BCG Digital Ventures近期推出了一项旨在让可追溯性更加便捷的基于区块链的计划。只需一部手机，消费者即可追踪其食物的来源，以及它是如何运送到餐桌上的。
就动物蛋白而言，肉类是营养和生计的来源；但若生产方式得当，其价值便超越于此：它不仅能保护自然，还能增强自然。有许多景观和生物群落要么不适合农业生产，要么需要大规模转为耕地才能用于产粮。其中一些是天然草原，无需为放牧而改造。通过将其作为牧场管理并用于产肉，我们可以避免转化其他区域——例如热带森林。与此同时，通过放牧和自然施肥，牲畜将确保草地健康和土壤优质。这些土地在蓄水、固碳以及为生物多样性动植物提供栖息地方面的能力得到提升，有助于在一定程度上缓解肠道发酵造成的气候影响。肉类（如同任何食物）始终会带来环境足迹，但这些积极作用正日益得到认可。
我们所有人都可以采取行动，推动建立一个既保护自然、又能为所有人提供健康、营养食品的食品系统。显而易见，作为消费者，我们可以努力选择均衡、更好的饮食，我们可以通过改变购物、烹饪和饮食的方式，帮助挽救被浪费的三分之一食物，并且我们可以要求为我们种植、采购和供应食物的人遵守同样的生产道德。但企业、政府和金融机构不能等待消费者施压后再采取行动。食品系统是对环境最大的单一威胁，因此我们必须行动起来。每个人都必须超越自私的短期利益，推行相关政策和做法，以推动种植品种多样化、采取更可持续的农牧业方式，并建立分销和定价机制，确保农产品对生产者具有经济可行性，并让大众可以获取且负担得起。
在追求更好、更均衡的饮食时，我们必须切合实际地看待其在饮食习惯不同的地方如何真正落实。我们的食品系统无疑已高度全球化，但我们不能试图将全球性解决方案套用于当地的饮食文化。全球饮食模式日益受到关注，但相关建议必须考虑当地的可获得性和饮食文化。家庭并不总能替换饮食中的高影响食物；他们需要食用本地可以生产或购买的食物。应优先考虑其健康与营养，但恰当的解决办法还应帮助他们更好地了解所食食物的影响，从而找到适合自身的可持续饮食路径。
与我们的地球一样，食品系统目前也处于亏损状态：它的索取超出了可持续的极限，我们正将自然推向崩溃边缘。若不采取协调一致的行动，到2050年，食品系统的环境影响可能增加50%至90%。我们再也不能用“非此即彼”的思路来思考——对于确保人类与地球健康的食品系统而言，根本不存在可持续的替代方案。
正如大卫·爱登堡爵士在达沃斯提醒我们的那样，自然不仅仅是“锦上添花”。“我们必须认识到，我们呼吸的每一口空气、吃的每一口食物，都来自自然界。”要使我们的食品系统繁荣发展，第四次工业革命必须以一项面向自然与人类的新协议为基础。这将是我们作为人类物种进步中真正具有革命性的部分——我们将在服务自身的同时，也服务于我们的地球。
