膳食纤维有助于调节身体机能，促进消化。它由多种复杂的分子组成，膳食纤维多样性的缺失可能会影响身体的多个系统。
多年来纤维摄入量和种类的减少可能与代谢紊乱、慢性炎症和肠道微生物群的变化有关，而这些都与各种慢性疾病有关。
与其将每种病症视为孤立的问题，不如恢复特定缺失的纤维分子，从而解决共同的潜在机制。
慢性病的名称各有不同，诉说着不同的故事。
糖尿病的名称源自古希腊语，意为“穿过”。癌症的名称源于希腊语“cancer”，意为“螃蟹”，指的是希波克拉底认为肿瘤与螃蟹相似。心脏病、肾病和抑郁症的名称均取自相关器官或症状；关节炎则描述了关节炎症。相比之下，克罗恩病和阿尔茨海默病的名称则取自最早记录它们的医生的名字。
那份清单上根本没有病因。我们按器官分类医学，所以每个器官都有对应的疾病。
缺失的营养素可能就隐藏在我们眼前。现代食品在提供高热量的同时，却去除了大部分曾经滋养肠道微生物的复杂纤维。这些微生物会将这些纤维转化为分子，从而向身体发出信号，控制何时释放葡萄糖、何时停止进食以及免疫系统的运作强度。
然而，我们实际上删除了很多输入内容，却没有意识到它们也是信息。
一个世纪以来，营养学对膳食纤维的理解主要局限于计算食物中有效成分后所含的纤维。但我们现在知道，膳食纤维远比这复杂得多。它并非单一物质，而是由成千上万种结构各异、生物学效应不同的分子组成。
问题不再仅仅是我们摄入多少膳食纤维，而是我们缺少哪些分子，它们通常告诉身体做什么，以及补充这些分子是否能改变它们消失后出现的疾病。
膳食纤维缺乏会导致多种慢性疾病吗？
大约每14名成年人中就有1人 在美国，现在大多数人都符合代谢健康的基本指标。在心脏方面，它表现为心血管疾病，导致 每年超过1900万人死亡。
在肠道中，它是结直肠癌。 主要原因 50岁以下人群癌症死亡率上升，也是早发性癌症发病率普遍上升的一部分。 14种类型在大脑中，它会体现在情绪上： 超过十亿人 现在患有精神健康问题和偏头痛 自1990年以来上涨了58%。，覆盖11.6亿人口。
在关节方面，骨关节炎有 超过一倍 在患病率方面。在免疫系统中，则是自身免疫性疾病，其最常见的标志——抗核抗体的患病率——已经 一代人的时间里上涨了约 50%。在青少年时期，这种变化最为迅速，而在此期间，人口的基因并没有发生明显的改变。
不同的器官、不同的专家、不同的名称，但其中许多都贯穿着共同的生理规律。死亡和诊断都会被记录下来。大部分代价体现在精力、情绪、关节、药物、注意力、童年以及失去的选择上。
没有人说错了。当时的技术还无法直接观察到这种现象，所以人们只能根据受影响的器官或症状来解读其背后的原因。这看起来像是衰老、遗传或生活方式的问题，几十年来，人们的解释都与个人息息相关：少吃、多运动、更加努力。但在这五十年间，并非所有工业化国家都出现了意志力崩溃的情况；环境发生了变化，食物也随之发生了变化。
为什么膳食纤维对血糖、炎症和代谢健康至关重要
它用一个词来指代成千上万种不同的分子。直到最近，大多数分子的结构以及它们在人体内的作用都还不为人知。营养科学将无法解释的食物成分归入一个单一的标签之下： “不可用。” 也许它当时无法获取（至少对我们来说是这样），但它也无人阅读。
这些分子构成了一个生物信号层。当它们到达大肠时，那里的细菌会将它们发酵成短链脂肪酸和其他小分子，而身体则利用这些小分子作为指令：控制葡萄糖的释放速度、何时产生饱腹感以及当天免疫系统的运行强度。
GLP-1（一种肠道激素，也是本世纪最畅销药物模仿的对象）的天然触发因素之一是 这些发酵产物那些药物， 2025年市场规模将达到660亿美元 预计到2033年将达到1850亿美元，药物通过激活食物也能激活的信号通路发挥作用。我们归类为规律性的，实际上是食物与身体之间的一种信号系统。
过去一个世纪，工业加工学会了保留热量而去除其他成分。到达结肠的这些分子的多样性、结构和数量从食物链中消失，依赖它们的微生物谱系也随之减少，这可能导致…… 跨代化合物。
那些仍然像人类历史上大部分时间那样饮食的人们摄入…… 每天100至150克 他们的代谢健康状况良好。美国人平均每日摄入量约为17克，只有约5%的成年人达到推荐摄入量。
补充缺失的膳食纤维能否帮助预防慢性疾病？
如果剥离掉这层信号传导机制，身体就会失去数百万年来学习的指令。葡萄糖的代谢也会随之紊乱。当饮食中含有足够的膳食纤维时，人们很难过量进食，因为膳食纤维会产生饱腹感和饱腹信号；而如果膳食纤维摄入不足，人们就会吃得过饱，因为身体没有发出停止进食的信号。
而免疫系统，尽管读取的是同样的代谢信号，却始终无法收到停止运转的信号。免疫学家对此有一个专门的术语： 代谢炎症：由代谢状态引起的低度、全身性、慢性炎症，而不是由任何感染引起的炎症。
一个 2019 年发表于《自然医学》的综述 慢性炎症性疾病是全球首要致死原因。这些疾病与糖尿病、心血管疾病、结直肠癌、抑郁症和自身免疫性疾病等多种疾病密切相关。
膳食纤维缺乏、肠道菌群与慢性炎症之间的联系
坏血病在船上流行了300年。医生们一旦意识到这是一种疾病的普遍现象，就没有人建立起专门的坏血病防治产业。海军在船上配备了柠檬，这种疾病就消失了。常见并不意味着必然发生。
坏血病并非孤例。脚气病、糙皮病、佝偻病和甲状腺肿最初都是根据症状命名的，直到人们认识到各种维生素的差异，每种疾病才根据其缺乏的营养素重新命名，面粉、盐和牛奶的用量也随之改变，而人们的生活方式却没有改变。
我们还没有对膳食纤维采取同样的措施。如果食物中添加足够的膳食纤维，人们反而不会吃。所以，即使添加了膳食纤维，含量也很少，而且大多是菊粉或从小麦、玉米或木薯中提取的合成纤维，而这些并不是我们摄入量减少的成分。
在过去的几年里，One Bio 一直致力于研究数千种生物体：哪些结构在体内发挥什么作用，以及如何在不改变味道的情况下将它们重新融入普通食物中。
在 为期两周的试验每天摄入 20 克短链燕麦纤维，可使参与者处于不健康血糖范围内的时间减少 67%，并消除一天中的能量骤降，同时还初步显示，对于研究开始时情绪低落、注意力不集中的人来说，情绪和注意力也有所改善。
这其中的含义令人震惊：有些失去的东西可能不需要重新发明，而是需要恢复。
身体并没有出问题。我们花了整整一个世纪的时间来找出疾病的病因，并研发出各种强效药物来治疗每一种病因。上一次医学界通过识别疾病的病因来诊断疾病时，他们改变了饮食——结果其中一些疾病就消失了。
