干旱和洪涝等极端事件发生得更加频繁，几乎遍及全球。
灾害具有多面性，且不太可能放缓。
应对全球水问题需要更强的紧迫感。
水太多。水太少。水被污染。
多年来，这些简洁、反复出现、如同箴言般的短语，已成为界定全球水问题的标签。
现在再加上第四个：灾害太频繁。
即便没有其他收获，过去12个月里的洪涝、火灾、干旱以及其他气象灾难也传递了一个令人不安的信息：极端事件发生得更加频繁，而且几乎遍布各地。
水危机之年
无论贫富社区，都在2021年目睹了可怕的破坏。7月，中国河南省的洪涝灾害困住了通勤者，郑州市的地铁隧道内有人被困，该市三天内降下了相当于一年的降雨量。同月，德国阿尔ar河谷汹涌的洪水将农田冲刷成沟壑，并淹没了河边的城镇。如今，肯尼亚北部的牧民正为牲畜大量死亡而悲叹，因为季节性降雨再次未能滋润赭色的土地。
一个积极的趋势是，恶劣天气已不像几代人以前那样致命。得益于更先进的天气预报、预警系统、保险制度以及成熟的国际援助机构网络，洪水或干旱的最初冲击造成的死亡人数有所减少。有了提前预警，居民便能找到安全的地方。死亡人数通常以数百计，而非数万计。
痛苦则以其他方式显现。房屋被冲走。水井干涸。收成失败后长期饥饿，并依赖粮食援助。一次又一次地重建令人疲惫不堪。路易斯安那州墨西哥湾沿岸和中非萨赫勒地区的人们，已开始将家园视为危险之地。有些人想要迁离，而他们的邻居可能早已离开。
气候变化带来水灾害
在肯尼亚北部，牛的尸体在被太阳烘烤的地面上腐烂，成为该地区无情干旱的牺牲品。在不列颠哥伦比亚省，11月份一连串富含水汽的风暴席卷该地区，引发山体滑坡和洪水，切断了主要公路和铁路通道，修复工作需要数月时间。
在美国西部各地，酷热与稀少的降水造成了一触即燃的状况。水系统成为这一事件的核心。加利福尼亚州第二大水库奥罗维尔湖降至历史最低水位，水量已少到无法发电。该地区的水井相继干涸，鱼类和鸟类死亡，码头关闭，藻类爆发加剧，野火烧毁了森林和房屋。
今年，科罗拉多河流域严苛的数字问题——水的承诺过多，而实际可用的水过少——开始直接冲击人们的生活。美国最大的水库米德湖和鲍威尔湖均降至历史最低水位。内华达州立法者在拉斯维加斯地区禁止了观赏草——即那种铺满中央分隔带、环绕购物中心的草坪。联邦政府还宣布了首次一级缺水，这意味着亚利桑那州和内华达州将被强制削减用水。
2021年发生的事件很可能只是未来更严峻挑战的序幕。科罗拉多河的水量已过度分配。该地区正在变干。尽管居民正努力少用水，但他们无水则无法生存。
每一种灾害都以各自的方式暴露了水系统在气候冲击下的脆弱性。二月，得州冻害蔓延至路易斯安那州和密西西比州，导致水管爆裂，数百万人数日无水可用。密西西比州首府杰克逊的供水系统因此次事件受到严重损坏，一个月内都实施了煮沸饮用水的建议。
学界将此类事件称为“复合型”灾害——例如，停电导致污水处理厂瘫痪，进而使未经处理的污水漫入河流和街道；或者强降雨将火灾烧毁的山坡上的泥沙和碎屑冲入水库，堵塞了供水公司的饮用水取水口。
这些极端事件也带来经济风险。若一国的电力在很大程度上依赖水力发电，降雨不足时便可能面临电力短缺。今年巴西就发生了这种情况：水库水位低，导致水力发电量骤降。电力公司转而使用天然气发电，但也重新对风能和太阳能表现出兴趣。
此类多面性灾害的发生节奏不太可能放缓。人们仍在不断迁入高风险地带，而老化的基础设施以及不当的土地开发（例如排干并铺设可缓冲洪水的湿地）已无法应对当下的局面。
“即便气候没有作为复合因素存在，我们创造风险的速度也比我们减轻风险的速度还要快。”杰克逊维尔州立大学应急管理助理教授亚历山德拉·杰罗尔曼（Alessandra Jerolleman）对Circle of Blue表示。
如何应对水危机
随着气候变暖的现实日益清晰，各社区逐渐认识到，它们无法躲开每一次打击。如何承受部分冲击并迅速恢复，是人们重新重视适应工作的一部分。
一些适应举措带来了实质性的改变。伊利诺伊州一个小镇在遭受多次洪灾之后，调整了其开发模式。开普敦在险些遭遇“零时刻”（Day Zero）三年后，正在为其水库供水的流域恢复原生森林，以避免再次陷入水危机。在污水处理领域，技术变革——从捕获污水中能量的设备，到监测下水道系统容量并降低溢流风险的传感器——可能会改变这一行业。
限制一个发烧星球所带来的损害，是11月联合国气候峰会的目标。谈判代表在格拉斯哥取得了一些渐进式进展，但就将全球平均气温升幅控制在工业化前水平以上1.5摄氏度而言，世界的碳排放轨迹仍然偏离目标。
峰会结束后，气候活动人士指责政界领导人又犯了另一个简洁的毛病——过于畏首畏尾。低碳能源计划本可以更快部署。更多资金本可以流向较贫穷的国家，以帮助其适应严重风暴。化石燃料补贴本可以逐步削减。固碳的森林和湿地本可以免受开垦之害。
如果本十年缺乏更强的紧迫感，需要攀登的山峰将变得更加陡峭。未来的领导者不希望发现自己又为这份清单添上了一个短语：为时已晚。
