在地球最北端的定居点之一，一座只有约2,000人的北极小镇上，班杰明·维德马尔的穹顶温室在白雪覆盖的景观中格外醒目，宛如一座外星建筑。
夏季，这位美国厨师就在这里种植番茄、洋葱、辣椒和其他蔬菜，充分利用这个季节每天24小时的日照。
冬季有四个月处于黑暗之中，气温可降至摄氏零下30度（华氏零下22度）。这段时间，维德马尔会照料微型蔬菜——即幼嫩沙拉植物的叶片和嫩芽——以及家中地下两间房里的几十只鹌鹑。
他是斯瓦尔巴群岛挪威小镇朗伊尔城唯一一家本地食品供应商。北极点在其以北约1,050公里（650英里）处；挪威大陆则大致位于同样远的南方。
维德马尔告诉汤森路透基金会，在这样的条件下种植食物可能是“几乎不可能完成的任务”，但这很有必要。他希望为该地区其他偏远小镇树立榜样。
“我们太依赖进口了。一切都靠船运和空运，”来自俄亥俄州克利夫兰、已在这里生活近十年的维德马尔说。
他说，这让小镇容易受到冲击。2010年，冰岛一座火山喷发，导致航空运输中断，朗伊尔城的商店因此空空如也。他还说，进口食品的价格和质量“往往令人失望”。
他的公司“极地永续农业”旨在生产足够供应全镇的食物，并处理所有有机和生物废弃物。
听起来雄心勃勃，但这家公司在成立仅两年后的去年便实现了收支平衡。该公司曾获一个政府资助机构的支持，该机构为初创企业提供帮助。
他和青春期的儿子都不领取薪水，这对公司有所帮助；维德马尔仍在一所学校全职担任厨师。
2018年2月24日，在挪威朗伊尔城的城市农场，班杰明·维德马尔和儿子阿米尔-索菲安·维德马尔与微型蔬菜和一只鹌鹑合影。汤森路透基金会/Thin Lei Win
“疯狂”的尝试
如今，维德马尔的农产品已出现在朗伊尔城许多餐厅的菜单上，其中包括胡塞特餐厅。这里在庄严典雅的环境中供应精致的多道北欧美食品鉴套餐。
菜单上既有驯鹿牛排和髭海豹鞑靼，也有一道精致菜品：鹌鹑蛋搭配莳萝、红洋葱和凤尾鱼，盛在扁面包上。
“如果鹌鹑蛋不是本地生产的，我们就不会用。所以一有机会试用，我们马上就设计了一道菜，”胡塞特餐厅主厨菲利普·格姆泽尔说。
2007年，维德马尔在一艘邮轮上担任厨师，第一次踏上斯瓦尔巴群岛。他最初想到的是：“人们怎么能在这里生活？”但同时也感到好奇。
“（在美国）令人难过的是，你工作那么辛苦，却仍然要为钱发愁。然后你来到这里，周围全是大自然。没有干扰，没有大型购物中心，也没有广告牌写着‘买买买’。”
一年后，他搬到这座岛上，开始在朗伊尔城的餐厅和酒吧工作。这座小镇原本以煤矿开采为主，如今已成为旅游和科研目的地。
由于受够了买不到新鲜农产品，以及缺乏处理设施导致有机废弃物被倾倒入海的状况，他决定自己种植食物。
人们觉得他试图在北极种植食物简直是“疯了”。
起初，他尝试水培——在水中而非土壤里种植——但这意味着要使用从挪威大陆运来的肥料。后来，市政当局批准他从佛罗里达州引进蚯蚓来完成这项工作。
如今，每当他或儿子给餐厅送去一盘微型蔬菜时，都会收回上一盘，并把土壤喂给蚯蚓。蚯蚓会分解土壤，产生天然肥料，供较大型植物使用。
他的下一个目标是冬季利用生物消化器为温室供暖。生物消化器能从有机物质中产生能源，这样温室就可以全年使用。
可持续发展
维德马尔还帮助朗伊尔城学校的四年级和九年级学生学习农业和可持续发展。教师丽莎·迪姆贝·琼内说，这促使年长的学生开始质疑岛上的供应链。
“他们会质疑食品从挪威大陆运到这里的运输方式，以及运输成本有多高，”她在电话中告诉汤森路透基金会。
“他们将采访一些负责人……弄清楚这座岛的成本有多高，以及我们能不能自己种植食物，”她补充说。
“这是这里很多人都在思考的问题。”
挪威北部特罗姆瑟的挪威生物经济研究所科学家埃温德·乌勒贝格说，这符合一种趋势：人们对本地生产食品和农业可持续性的兴趣日益增加。
乌勒贝格在电话采访中说，虽然他不了解维德马尔的项目，但在挪威本地生产食物的努力是积极的。
他说，在如此高纬度地区生产食物，主要障碍是生长季短、气温低；但气候变化导致气温升高，或许会有所帮助。
“肯定有潜力种植更多蔬菜和浆果，”他说。
乌勒贝格补充说，也存在一些挑战，包括秋季收获期间降雨增多，以及冬季条件变化可能会杀死对动物饲料至关重要的草类。
对维德马尔来说，这些障碍和独特的环境条件正是他下定决心生产“尽可能新鲜的食物”的原因。
“我们的使命……是让这座小镇实现高度可持续发展。如果我们在这里都能做到，那其他人还有什么借口呢？”
