不安定さが増す世界において、食料不安は依然として喫緊の課題です。
データに基づくイノベーションにより、食料に関わるすべての主体が経済、環境、健康の目標を達成できるようになります。
「食の周期表」イニシアチブは、世界中の食品の種類と成分を網羅するデータベースの構築を目指しています。
21世紀に入ってから、ドローンで遠隔地に物資を届けることや、さらに驚くべきことに観光客を宇宙へ送り届けることを、私たちは当たり前のように受け止めるようになりました。かつて漫画の中でしか実現できないと思われていたことが、日ごとに現実へと近づいているようです。それでも同時に、人類が歴史を通じて悩まされてきた問題は悪化しています。その筆頭にあるのは、最も基本的なニーズ、すなわち食料です。
栄養不良そのものが主要な死因であり、食生活の悪さはさらに多くの疾病の大きな要因です。これらは経済、政治、そして最も基本的な意味での人道面など、あらゆる種類の世界的な負担を生み出します。誰もが、世界のどこにいる人にも、十分な量の栄養価の高い食料を得る権利があることに同意できるでしょう。
こうした障害は、日々のニュースの見出しを占めています。国際紛争、世界的なパンデミック、気候変動などが主な課題であり、しばしば供給網の停滞や分断といった二次的な問題を引き起こします。その結果、健康状態の悪化と貧困の連鎖が続き、すでに逼迫している医療制度にさらなる負担がかかっています。
私たちは問題を理解しています。今こそ解決策の実行に取りかかる時です。
幸い、この危機を好転させる方法はあります。もっと端的に言えば、支援を必要とする人々に健康的な食事を提供する方法があります。研究や、2021年に開催された第1回国連食料システムサミットのような世界規模の会合は、健康的で、入手しやすく、持続可能な食生活をより促進できるよう、食料システムを世界規模で変革する新たなアイデアをもたらしています。
ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院のウォルター・ウィレット教授（医学博士）は、次のように記しています。「2050年までに健康的な食生活へ移行するには、食事内容を大幅に変える必要がある」と、EAT-Lancet委員会の概要報告書で述べています。「果物、野菜、ナッツ、豆類の世界的な消費量は2倍にする必要があり、赤身肉や砂糖などの食品の摂取量は50％超削減する必要がある。植物性食品を豊富に含み、動物性食品を減らした食事は、健康と環境にもたらす便益を高める。」
最近発表された別の報告書は、植物性食品を多く、動物性食品を少なくした食生活が、心血管疾患のリスク、医療費、世界の温室効果ガス排出量の削減など、多くの持続可能性目標の達成に役立つ可能性を示唆しています。しかし、実現には知識、入手しやすさ、文化的規範などの障壁を乗り越える必要があります。
世界は広大で多様なため、これを実現する簡単な方法はありません。健康的で持続可能な食生活を実現するために、世界の食料システムを変革できる、単一の万能な解決策はありません。
それでも、食料システムの課題を解決するには、国や分野を越えた連携した取り組みが不可欠だと私たちは知っています。また、こうしたイノベーションの中心に健康の公平性を据えるべきであり、そうしなければならないことも分かっています。データに基づくイノベーションにより、食料システム全体のすべての関係者が、経済、環境、健康の目標を同時に改善する慣行を取り入れられるようになります。
食料不安から食料安全保障へ移行するには、国際、国家、地域、地元の供給網の間で協力する必要があります。これこそが「農場から食卓まで」という考え方の本質です。健康的で持続可能な食生活へのアクセスを確保するうえで、これは要となります。そして、あなたの食卓が私の食卓と異なるかもしれないからこそ、文化的に受け入れられ、意義のある食品をこのプロセスに織り込まなければなりません。
持続可能な食料システムに基づく健康的な食生活に関するEAT-Lancet報告書は、食料システムを変革するための5つの戦略を強調しています。
1. 健康的な食生活への移行に向け、国際的および国家的な取り組みを求める。
2. 大量の食料生産から健康的な食料の生産へと、農業の優先課題を転換する。
3. 高品質な生産物を増やすため、食料生産を持続可能な形で集約化する。
4. 土地と海洋を強力かつ協調的に統治する。
5. 国連の持続可能な開発目標に沿って、食料の損失と廃棄を少なくとも半減させる。
これは容易ではありません。だからこそ、食の周期表イニシアチブ（PTFI）のような、データに基づくイノベーションが実現に近づいていることは、大きな期待を抱かせます。
このイニシアチブが、ロックフェラー財団、食品・農業研究財団、シーラーヴ財団など複数の資金提供者を代表して、米国心臓協会によって運営されていることを誇りに思います。
米国心臓協会とともに、「食の周期表」は、農業および食料システムの持続可能性に向けた研究に基づく解決策の提供に取り組むバイオバーシティ・インターナショナルと国際熱帯農業センターの連合体によって共同運営されています。
名称は明らかに、誰もが小学校で学んだ元素の周期表に由来しています。しかし、最も分かりやすい説明は、ナビゲーション案内の進化と比べることでしょう。この20年間で、折り畳み式地図はコンピューターで印刷する地図に取って代わられ、それは専用GPS端末に、さらにスマートフォンのアプリに取って代わられました。今では画面を見る必要さえなく、音声が曲がり角ごとに案内してくれます。この進化は、世界各地の無数の機関が、すべての人に恩恵をもたらす共通の目標に向けて協力して生み出した衛星技術と地図作成技術に根ざしています。
同様に、「食の周期表」イニシアチブは、世界中の食品に関する標準化された包括的な情報を集めることを目指しています。科学者のネットワーク全体で協力し、能力を強化することが鍵となります。PTFIがデータベースを構築し、米国心臓協会は標準化された分析プロトコルを提供することで、他の人々もデータベースに情報を登録できる環境を整えています。
栄養不良とは、単に食料が不足していることではなく、栄養価の高い食料が不足していることです。したがって、人々に食料を届けるには、それぞれのニーズを満たす持続可能で多様な食品を提供しなければなりません。私たちの健康を支える食品について、科学的な理解がまだ初歩的な段階にあるため、これは大きな課題です。
一般に、食品成分データベースでは、食品の生化学成分150項目を測定し、記録しています。しかし、食品にはそのような生化学物質が数万種類も含まれています。GPSにたとえるなら、大都市圏の高速道路と主要道路をいくつか地図に載せただけのようなものです。よい出発点ではありますが、まだ多くの作業が残っています。そこでPTFIの出番となります。
PTFIのパートナーが策定した標準的な手法を用いて、各国の研究所、大学の研究所、産業界の研究所との連携を構築し、このイニシアチブは食品成分データベースに現在収録されている食品の数を増やすことを目指しています。現在、ほとんどのデータベースに登録されている単一原材料の食品は約400品目です。今後2年間で、世界で最もよく食べられている未加工食品を1,000品目以上登録し、最終的にはすべての食品について、同じプロトコルを使って一次データを収集することを目指しています
食料のポートフォリオを見直す必要があることも指摘しておきたい点です。また、世界は少数の主食作物に過度に依存するようになっています。この偏りを考えてみてください。毎日のカロリー摂取量のほぼ半分は、米、トウモロコシ、小麦の3つの食品に由来します。一方、食用として消費されている植物種は1万種を超えます。
ある意味、この事実を知ると歯がゆく感じます。しかし、このイニシアチブの視点から見れば、これらは機会です。さらに、データベース構築後にも機会が広がります。科学界から民間部門まで、誰もが食品、品種、調理法を追加してデータベースを発展させることができます。
「PTFIの目標は、地球上の人々が食べている食用生物多様性を反映した、世界で共有される食品成分データベースを構築することです」と、PTFIグローバルディレクターのセレナ・アーメド氏は述べました。
食料不安は、あまりにも長い間、あまりにも多くの人々を苦しめてきました。砂漠やジャングルの遠隔地に小包を急送し、宇宙飛行士ではない人々にも成層圏のきわまで行く短時間の旅を提供できるようになった時代です。栄養不良に苦しむ人々の口に栄養価の高い食料を届けることも、きっとできるはずです。
