亚太地区是农业技术（或称“农技”）增长最快的市场之一。技术成本下降和劳动力短缺正推动其应用。
在该地区，人工智能和大数据为机器人和无人机提供动力，以改进耕作方式、提高作物产量和收入。
但农技也带来风险，包括失业、社会不平等以及数据治理方面的担忧。
童年时，Manit Boonkhiew 曾看着祖父母用水牛犁耕曼谷附近的稻田，并亲手收割。父母后来改用拖拉机和脱粒机，而如今他则用一架轻快的无人机在自家田里喷洒农药。
Manit 在 Ban Mai 约 40 英亩（16 公顷）的土地上种植水稻、兰花和果树。他所在的社区企业最近通过泰国政府的一项农业数字化计划购置了一架无人机。
在这个东南亚国家，播种以及喷洒农药和肥料的无人机日益普及。该国正努力应对劳动力短缺问题；新冠疫情期间，由于限制工人流动，这一问题变得更加严重。
“劳动力是我们面临的最大挑战——很难找到，而且成本很高，”56 岁的 Manit 说。他是 Ban Mai 社区水稻中心农场的负责人之一，该农场有 57 名成员，土地近 400 英亩。
“有了无人机，我们不仅能节省人工成本，还能作业得更精准。它速度更快，也更安全，因为我们不会接触化学品；而且面对降雨减少等气候变化影响时，它也能帮助我们更轻松地应对，”他说。
Ban Mai 社区是亚太地区农业转型大潮的一部分。在这里，人工智能（AI）和大数据正为智能手机、机器人和无人机提供动力，以改进耕作方式、提高作物产量和收入。
据联合国粮食及农业组织（粮农组织）称，数据驱动的精准农业和其他数字工具之所以日益普及，背后推力包括人口结构变化、技术进步以及气候变化。
粮农组织在本周的一场农业数字化区域会议上发布的一份报告中表示：“这些工具帮助农民以更少的水、土地、投入品、能源和劳动力生产更多，同时保护生物多样性并减少碳排放。”
该组织表示：“农民可以优化产量，大幅节省成本、提高效率并增加盈利。”
但农业技术（或称“农技”）也带来风险，包括失业、社会不平等以及数据治理方面的担忧。专家表示，这些技术成本高昂且难以采用，女性和年长农民尤其如此。
可持续与整体农业联盟的 Nachiket Udupa 说：“在印度，政府有许多更紧迫的问题需要关注。”
“我们见证了印度大规模的农民抗议，焦点包括最低支持价格以及政府支持不足等问题。无人机并不是农民面临的最大问题，”他告诉汤森路透基金会。
让农业更加民主
在全球范围内，云计算和人工智能技术的兴起推动大数据在农业的众多应用中普及，农业应用包括灌溉控制器，以及采集和分析土壤、天气和作物产量数据的服务。
亚太地区是数字农业信息与交易平台、金融科技解决方案以及区块链食品追溯技术增长最快的市场之一。
粮农组织表示，由于成本障碍、技能差距和监管瓶颈，亚洲小农户大多只使用低成本工具，例如数字土壤检测套件，以及通过应用程序或短信提供天气预报的服务。
女性获取技术也面临更多限制。
Udupa 说，印度平均每户土地持有面积不足 2 公顷，因此难以大规模实现机械化或数字化，而这两者对大多数农民而言成本也很高。
DataVal Analytics 联合创始人 M. Haridas 说，印度约有 2,000 万农民使用某种技术，仅占该国近 5 亿农民的一小部分。该公司开发了一款基于人工智能的移动应用，可实时分析作物情况。
他说：“数据让农业更加民主——即使是小农户也能使用人工智能和机器学习来提高产量和收益。”
他补充说：“最大的挑战是缺少设备、缺乏互联网连接以及缺少培训。”
为改善农村互联网连接，粮农组织的“数字村庄”计划已与微软、IBM 等科技公司合作，在全球 1,000 个地点开展工作，其中包括尼泊尔、孟加拉国、斐济、印度尼西亚、巴布亚新几内亚和越南。
粮农组织高级食品安全与营养官员 Sridhar Dharmapuri 说：“我们的目标是利用技术推动农业、营养、健康和公民福祉的发展与改善，尤其是农村人口的福祉。”他指出，在新冠疫情造成冲击之后，这项工作尤为关键。
他补充说：“随着 4G 服务扩展、5G 服务推出，智能手机和数据成本下降，正在加快数字工具的普及，包括在小农户和家庭农场中，从而进一步促进包容。”
吸引年轻人
据粮农组织称，尽管面临监管障碍和土地分散问题，亚太地区仍是农业无人机增长最快的市场；当地供应商增加、价格下降和劳动力成本上升推动了这一发展。
该地区各国政府正将无人机与卫星图像结合，用于天气预报、灾害管理和作物保险，也用于监测和绘制对粮食安全具有战略意义的作物地图，其中大多是水稻。
Udupa 说，在印度，所谓的 kisan 无人机，即农民无人机，将用于评估作物损害和实现土地记录数字化，但这可能排斥女性和耕作者，因为他们通常不会被列入土地记录。
他说：“印度的土地记录一团糟，所以使用无人机并不能解决这个问题。”
“推广无人机主要是为了推动更大程度的机械化，因为人们认为农场劳动力的成本相对越来越高。但对普通小农户或边缘农户来说，这些技术根本负担不起。”
自 2020 年以来，泰国国家数字经济促进局向个体农民提供 10,000 泰铢（306 美元）的农技补助，向社区企业提供 300,000 泰铢补助。
在 Ban Mai，该机构提供的一架亮橙色、容量为 10 升的农业无人机放在黑色纸箱里，等待一些农民取得操作许可后投入使用。
与此同时，社区一直在租用一名成员的无人机。他此前因稻田长期缺工而苦苦应对，后来用自己的积蓄买了一架容量为 30 升的无人机。
52 岁的 Sayan Thongthep 说：“很多人雇我给他们的农场喷药，因为他们看到这既高效又省钱。”
“我也打算教女儿操作无人机——这是吸引年轻人对农业产生兴趣的好办法。”
