到2050年水量将下降20%，科罗拉多河已陷入水资源破产状态，这加剧了持续一个世纪的供需失衡。
随着半导体和人工智能产业用水量的增加，美国政府呼吁大幅减少取水量。
解决方案早已存在，从城市和农业节水，到工业回用和基于自然的修复，但要实现规模化推广，还需要资金和共识。
今年夏天，全球水资源意识非营利组织Thirst Foundation的首席执行官Mina Guli花了好几天时间沿科罗拉多河全程考察，从落基山脉的雪原一直走到大峡谷灼热的深处。以这样的节奏前行，你能获得任何水库图表都无法告诉你的信息。你会遇到一位休耕了三分之一农田的农民，也会遇到一位部落水务管理人员，他的社区拥有不可动摇的水权，却没有管道来接收这些水。
人们通常将陷入危机的河流描述为倒计时的钟，指向水源耗尽的那一刻。但从我们作为水资源意识、效率与管理倡导者的共同视角来看，这是一个更为动态的问题。我们通过守护河流永续，即我们为科罗拉多河发起的运动，实际上是供需之间复杂的错配。
这不是干旱，而是破产
对此现已有一个专门术语，它并非干旱，而是一种“水资源破产”。一个世纪以来，该流域的用水量超过了自然的补给。这一现象并非美国独有。全球各地的河流径流和含水层枯竭都呈现出同样错配的资产负债表，只是处于不同的否认阶段。
而在科罗拉多河，这种账目不能再继续下去。正如我们的《流域现状报告：科罗拉多河危机指南》所示，气候模型预测，到2050年科罗拉多河流量将额外下降20%，到2100年将下降35%。这是干旱化，而非终将结束的旱季。
利害关系重大：这条河流的水资源支撑着4000万人，分布于美国七个州和墨西哥，每年创造1.4万亿美元的经济活动和1600万个就业岗位，数据来自一项2014年亚利桑那州立大学的分析。该河灌溉着全国近90%的冬季蔬菜作物，其两座最大的水库米德湖和鲍威尔湖均处于创纪录的低水位，威胁水力发电。按历史平均水平规划未来，意味着围绕一项幽灵资产构建未来经济。
美国政府已量化了这一缺口：8月21日，它通过了一项新框架，要求在未来十年内，视条件而定，每年取水量最多减少37亿立方米（300万英亩英尺）。这一要求落在三个州上：亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州。
日益激烈的水资源竞争：芯片、数据中心与电力
这场水资源破产的债权人不仅限于依赖该河流的城市、社区和部落民族。半导体制造和人工智能基础设施都是流域内的关键产业，两者都有大量的水足迹。
劳伦斯伯克利国家实验室2024年的一份报告估计，到2028年，仅超大规模设施就可能直接消耗600亿至1240亿升水。就规模而言，即便按高位估算，这也远低于流域内市政、商业和工业的总用水量，但仍与一座规模如图森的城市相当，或与某些作物一整年的用水量相当。该行业仍在增长。
主要半导体制造商、重要的国防、采矿、石油天然气以及能源运营企业，也都依赖科罗拉多河的水资源，同时还依靠水坝以及发电的热电厂。
对于这些行业而言，若继续沿照常经营的路径前行，将加大其面临“野性风险”的敞口，即不可预测的极端事件可能波及整个经济体。
水中现有的三种工具
然而，缓解这一风险的策略并非“登月计划”，而是“地球挑战”（Earthshots），其中许多已经在流域内运行。
1. 城市节水。拉斯维加斯在人口大幅增长的同时削减了用水量。该南内华达水务局报告称，2002年至2023年间人均用水量减少了58%，尽管人口增加了逾78.6万人，这主要得益于水资源回用，以及向居民支付费用以拆除观赏性草坪。其他城市尚未效仿。全国范围内，经处理的饮用水中有19.5%在到达用户或被妥善计费之前即已流失，相当于64亿美元的未收回收入。
2. 企业基础设施。半导体制造商台积电估计目前回收其北凤凰城综合厂区65%的用水，并于去年动工建设一座占地15英亩的工业水回收设施，设计目标为投运时达到85%，此后达到90%或以上。许多数据中心也正转向更节水的冷却方式，地方政府也已开始将水资源纳入土地利用法规。
3. 基于自然的解决方案。恢复湿地和洪泛区有助于建立长期韧性。河狸坝类似结构是一种简单的设施，可减缓水流并补给浅层含水层，属于低技术方案，每英里溪流的造价为5万至10万美元，而传统工程则需60万至100万美元。然而，这类方案仍然资金不足。
资金与共识
这三者均经过时间检验，均已投入运行，但没有一个实现规模化。为什么？
资金短缺正阻碍进展，尤其是在农业和基于自然的修复领域，而私人投资者往往忽视这些领域。全球范围内，世界银行发现，约91%的年度水资源支出来自公共部门，而来自私人投资者的不足2%。
此类融资对于重组至关重要。在企业破产中，贷款用于维持运营控制，并留住关键员工、供应商和客户。若科罗拉多河流域要在不损失就业、企业和居民的前提下合理调整其河水用量，也亟需投资，且刻不容缓。
重组也需要共识。任何单一企业、城市或农场都无法独自保障一个河流流域。重新分配这些水资源的艰巨工作，需要集体协作完成，而不是在法庭上解决。
事实上，共识已经形成。今年夏天，我们沿河流流经路线举办的峰会（地点包括丹佛、拉斯维加斯、凤凰城和洛杉矶）已召集了市政官员、全球企业、部落及其他社区。当我们在纽约气候周落下帷幕时，华尔街也将到场。
我们的水资源债务永远不会像企业或主权债务那样容易重组。改变消费者、董事会和投资者重新评估水资源价值的方式，是一项艰巨的任务。要为无处不在、可见地流经我们的水龙头、电网、工厂和血管的事物定价，始终很困难。但这是必要的，也是不可避免的。水总会找到自己的水平面。
