食品体系正在加剧气候、生物多样性丧失和贫困相关的危机。
一种潜在的解决方案是循环食品体系——以保护和恢复自然的方式生产食物，并应对食物损失和浪费这一挑战。
世界资源研究所（WRI）非洲办事处正与各国政府、发展伙伴和企业合作，推动非洲循环食品体系的发展。
这些体系也为企业提供了机会，使其能够建立具有韧性和可持续性的供应链，并创造更多可持续就业岗位。
世界正深陷三重危机：自然危机、生物多样性丧失和贫困。食品体系对这些危机都有重大影响。
在气候危机方面，全球温室气体（GHG）排放总量中约有30%，也就是三分之一，来自食品体系。联合国粮食及农业组织（FAO）近期的一项研究显示，与食物相关的生产前和生产后环节——例如化肥制造、食品加工、包装、运输、零售、家庭消费和食物废弃物处理——产生的排放在1990年至2019年间翻了一番，并且即将超过土地利用变化造成的排放。例如，填埋场和露天垃圾堆放场中的固体食物废弃物腐烂会大量排放甲烷。这种温室气体的全球变暖潜能值是二氧化碳的28至34倍。企业很大程度上负责生产前和生产后环节，因此在削减食品体系这一部分的温室气体排放方面发挥着重要作用。
在生物多样性方面，食物生产通过栖息地丧失推动了生物多样性减少，包括森林、湿地和草原遭到开垦。马里兰大学和世界资源研究所（WRI）近期的一项研究显示，自21世纪初以来，已有2.52亿英亩土地转为农田，面积相当于埃及。约有一半，即1.31亿英亩，位于非洲。食品体系还通过农业所用化学品造成土壤和水体污染。这些化学品甚至会杀死对农业有益的生物多样性，例如传粉者，从而威胁食品体系的可持续性。
尽管全球粮食产量充足，贫困国家的粮食和营养保障状况仍在恶化。根据《2022年世界粮食安全和营养状况》报告，2021年全球平均有7.65亿人受到饥饿影响，其中2.78亿人在非洲（占人口的20.2%）。世界生产的粮食足以供养全球人口，产量达到所需水平的1.5倍；然而，贫困和不平等使全球大多数贫困人口难以获得食物。全球贸易政策通过将粮食和农业投入品分配给社会中已经较富裕的群体，加剧了贫困和不平等。这助长了贫困与环境之间的恶性关联：贫困国家的社区为了养活自己而清理自然栖息地，对环境造成负面影响。如果各国政府和企业采纳食物零浪费政策，这些恶性循环就能得到遏制。
解决这些问题的一项主要方案是建立循环食品体系。这一体系包含三项原则：以保护和恢复自然的方式生产食物；应对食物损失和浪费的挑战；以及将原本会被丢弃的材料转化为有用产品。
世界资源研究所（WRI）非洲办事处正与各国政府、发展伙伴和企业合作，推动非洲循环食品体系的发展。例如，在卢旺达循环食品体系项目中，项目合作伙伴正通过技术咨询平台，探索加快中小企业（SME）发展的新方法。该平台将中小企业与有关循环经济的知识、工具和机遇联系起来。项目正在搭建中小企业与龙头企业及融资机构之间的市场联系，使中小企业获得发展循环食品业务所需的全面技术和资金支持。在后续阶段，项目将通过制定明智的政策，为食品循环经济营造有利环境。尽管项目仍处于早期阶段，第一年的实施情况已揭示企业建设循环食品体系的关键途径。
企业如何助力推动循环食品体系
1. 支付溢价
首先，企业需要采购以保护和恢复自然的方式生产的食品，并为此支付溢价。
许多发展组织已对小农户进行培训，传授可持续土地管理实践，这些做法既能提高粮食产量，也能减少对环境造成破坏的投入品。然而，在非洲和其他发展中地区，这些技术的采用率仍然很低。这些技术通常需要投入大量劳动和知识，但采用这些技术的农民未必能从市场中获得相应的经济回报。此外，投资农业化学投入品的企业积极游说，要求出台政策和价格激励措施，以便农民更容易获得其产品。
如果企业能够调整经营模式，补偿采用可持续土地管理实践的农民，并以有利于环境的投入品取代破坏环境的投入品，就能形成市场拉动，促使更多农民采用这些做法和产品。我们看到，农业食品行业的主要参与者日益意识到这一点，并开始作出调整，但进展缓慢且参差不齐。鉴于气候变化、生物多样性丧失和对人类健康的影响都在迅速加剧，转型亟须提速。
2. 投资创新，解决食物损失问题
有意减少食物损失和浪费的企业可以采取三步法：衡量、确定重点、采取行动。这三个领域都需要创新。衡量有助于确定应在食物供应链的哪些环节优先采取行动。
全球企业持续测试并应用各种减少收获后食物损失的创新方法，成效各不相同。每条食物供应链——乳制品、谷物、水果等——都各有特点。例如，在发达国家，将收获的农产品运送给消费者的冷链物流已得到成功应用，但由于能源获取和基础设施不足，贫困国家的采用率仍然较低。此外，冷链系统通常使用全球变暖潜能值较高的制冷剂，以及依赖化石燃料的电网电力，或离网柴油发电和运输。这意味着解决了一个问题（食物损失），却造成了另一个问题（温室气体排放）。企业可以投资建设适用于许多热带国家的可再生能源冷链设施。例如，撒哈拉以南非洲大部分地区具有很高的太阳能和地热能潜力，因此可以转向使用这些能源的冷链设施，大幅减少对化石燃料的依赖。研究机构、企业和政府之间的合作，例如卢旺达的非洲可持续制冷与冷链卓越中心（ACES），能够加快整个非洲大陆向经济实惠、低碳排放的制冷和冷链系统转型，让循环食品体系成为可能。
3. 投资食物废弃物循环利用
目前，食物副产品和废弃物中有价值的营养物质被回收利用的比例不足2%，其中大部分最终进入填埋场，任其腐烂并产生温室气体。社区发展倡议局（BIDEC）等中小企业将食物废弃物转化为堆肥，同时生产有机杀虫剂和农药。通过将有机废弃物制成堆肥，这些企业把营养物质回归土壤，在可持续提高农业生产力的同时减少温室气体排放。
另一家将食物废弃物转化为可用产品的中小企业是Nyungu Africa。该企业将玉米壳和菠萝冠芽制成可生物降解的卫生巾。非洲大陆涌现出许多中小企业。通过卢旺达循环食品体系项目，我们发现，这些中小企业一直在寻找改进产品的方法，并寻求经济实惠、灵活的资金，以扩大业务规模。此外，它们还需要有利的政策环境才能发展壮大。将这三个要素——技术支持、融资和政策——结合起来，就有可能增加将食物废弃物的不同组成部分转化为可用产品的企业数量，并提升其能力。
循环食品体系为企业提供了建立具有韧性和可持续性的供应链、创造更多可持续就业岗位的机会，同时避免产生负面的社会和环境外部影响。循环食品体系要求更高效地利用土地、能源和水等资源，同时提高生产力，避免对环境造成负面影响。通过改善储存、运输、加工和包装，循环食品体系还可以减少收获后损失、消费者浪费，并改善食物废弃物管理。可持续的循环食品企业需要关注多种形式的公平，尤其是在贫困国家：在那里，小农户投入知识和劳动，生产健康且环境友好的农产品，应当从这些投入中获得溢价回报。但需要指出的是，没有任何企业可以声称自己实现了100%的循环。任何注重可持续发展的企业，都应沿着循环经济的不同阶段持续迈进，以实现最有力的模式。
