气候紧急状况的讨论中充斥着各种数字。其中，1.5°C或许是最重要的一个。2015年，《巴黎协定》上，各国政府同意将全球变暖幅度控制在远低于2°C的水平，并努力将其控制在1.5°C。到2018年，政府间气候变化专门委员会（联合国负责向世界传达气候危机科学的机构）在一份“特别报告”中已令人担忧地明确指出，较高数值所带来的后果将严重得多。
我们与昆士兰大学的Ove Hoegh-Guldberg及全球各地的同事共同，在新近发表的研究成果中探讨了将升温控制在1.5°C之内究竟有多重要。
气候危机已经在损害生计、城市和生态系统。从热浪和干旱到气旋和洪水，毁灭性的极端天气事件比没有全球变暖时更加频繁、更加剧烈，也更加难以预测。变暖和酸化的海洋正在导致严重的珊瑚白化，其发生频率是1980年的两倍，使许多珊瑚无法恢复。
栖息地的萎缩日益迫使野生动物与人类聚居地发生冲突。野火日益增多，正在破坏至关重要的碳储存库，北美和西伯利亚的情况尤为严重，而春季的提前到来则使相互依存的物种之间的节律失去同步。
我们越是破坏气候的稳定，人类社会和生态系统面临的风险就越大。即使在全球升温1.5°C的情况下，地球生命也将面临艰难时刻。而在1.5°C至2°C的升温区间内，则是一个至关重要的战场，人类与生态系统所面临的风险会在其中迅速放大。
气候战场
当升温达到1.5°C时，约二十分之一的昆虫和脊椎动物物种将从其目前所栖息区域的一半范围内消失，约十分之一的植物也将如此。升温达到2°C时，植物和脊椎动物的这一比例将翻倍。对于昆虫而言，则将增至三倍。
如此大规模的物种损失，将使全球许多生态系统面临崩溃的风险。我们依赖健康的生态系统为农作物授粉、维持肥沃的土壤、防止洪水、净化水源等诸多功能。保护它们对人类的生存与繁荣至关重要。
在1.5°C至2°C之间，极端炎热的天数呈指数级增长。世界某些地区还可能面临降雨减少和连续干旱日数增多的情况，而另一些地区则将遭受更为严重的洪水。总体而言，这将使农业、水位和人类健康承受严重压力，其中尤以南部非洲国家为甚，那里的气温上升速度将快于全球平均水平。地中海是另一个在升温超过1.5°C时面临特别风险的关键地区，干旱加剧将以过去一万年未曾有过的方式改变当地的动植物。
当升温达到1.5°C时，我们可能会失去70%至90%的珊瑚礁。这对这些美丽生态系统所支撑的数百万海洋生物和人类生计而言将是灾难性的，但如果海洋缓慢变暖，从长远来看仍有恢复的可能。然而，当升温达到2°C时，我们可能会使99%的珊瑚礁消亡。需要明确的是，这是一条一旦越过便难以逆转的界线。它可能意味着数千个物种的灭绝。
北极海冰已在我们的星球上存在了数十万年，甚至可能数百万年。如果我们将全球升温限制在1.5°C，海冰保持现状的几率为70%。但当升温达到2°C时，部分北极夏季将无冰。北极熊以及其他依赖冰冻海冰觅食和繁殖的物种，将失去家园，并陷入生存挣扎。
研究表明，当升温达到1.5°C时，我们可能会看到到2300年海平面上升1米，而升温达到2°C时则额外上升26厘米。然而，在这两个升温水平之间，格陵兰冰盖和西南极冰盖开始缓慢消融的风险急剧增加。就格陵兰冰盖而言，这种情况最有可能在1.6°C时发生，而南极冰盖的临界点则徘徊在略高于这一数值附近。
如果这些冰盖融化，海平面可能在未来两个世纪内上升至多两米。这些上升可能导致每年有数百万更多的人面临洪水威胁。许多居住在沿海城市、三角洲或小岛屿的人们将几乎别无选择，只能向上建造或迁移。
偏离轨道
气候危机的影响正在加速。自1850-79年以来，地球已升温1.1°C，其中仅2011年至2015年间就升温了0.2°C。过去四年是全球气温记录中最温暖的几年。
尽管了解上述所有情况，各国层面的许多承诺和行动远远不足，无法将升温控制在2°C以内，更遑论1.5°C。我们正朝着2.9°C至3.4°C的升温幅度迈进。届时，许多危险的临界点可能被越过，从而导致雨林枯死、致命热浪以及海平面大幅上升。预计将有一半的昆虫和植物物种从其目前所栖息区域的一半以上范围内消失，这可能引发大范围的生态系统崩溃，并威胁到有组织的人类文明本身。
将升温限制在1.5°C将从长远来看为全球经济节省数万亿美元，即便计入看似庞大的成本，即转型能源系统所需的成本。但这不仅仅是一个经济或学术问题，它关乎数百万人类及动物物种的生死存亡，也对数十亿人的福祉构成严重威胁。
应对气候危机或许是人类所面临的最艰巨任务，且不存在简单的解决方案。唯一的前进之路在于接受我们必须从根本上改变生活方式。转型不会轻松，但若要维护人类、野生动物和生态系统的福祉，别无选择。来年至关重要，现在行动刻不容缓，因为利害攸关。
