关于世界经济状况，通常的看法大致是这样的：自2007—2008年金融危机爆发以来，发达国家一直难以恢复，只有美国能够适应。新兴国家表现较好，但近来也开始步履蹒跚。有人认为，在黯淡的经济环境中，唯一的赢家是富人，结果是贫富不平等急剧加剧。
这种说法听起来完全正确——直到仔细审视后才发现，它其实完全错误。
先看经济增长。据国际货币基金组织统计，本世纪第一个十年，全球年均增长率为3.7%，高于20世纪80年代和90年代的3.3%。过去四年，平均增长率为3.4%。这远低于许多人的期望；2010年，我曾预测未来十年全球年增长率可能达到4.1%。但按历史标准来看，3.4%绝非灾难性的水平。
诚然，所有大型发达经济体的增长都比经济引擎全速运转时慢。但近年表现远低于预期的只有欧元区。2010年作出预测时，我曾认为，该地区人口结构不佳、生产率疲弱，增长率难以超过每年1.5%。然而，实际增长率仅为微不足道的0.3%。
日本、美国和英国的前景则更加光明。对这些国家而言，实现平均增长率超过过去十年的水平应该相对容易——过去十年包含了金融危机的高峰期。此外，原油价格大幅下跌，将相当于给消费者大幅减税。事实上，我颇为不解的是，国际货币基金组织为何下调了对世界许多地区的增长预测。若要说什么，油价下跌似乎更应促使其上调预测。
另一个支撑更乐观前景的因素，是美国与中国——世界最大的两个经济体——之间已经出现的再平衡。两国在金融危机爆发时都存在巨额经常账户失衡。美国的赤字超过其国内生产总值的6.5%，中国的盈余则接近其国内生产总值的10%。如今， 美国的赤字 已降至约2%，而 中国的盈余 则不到3%。鉴于两国相互交织的失衡是金融危机的关键推手，这是一个令人欣慰的进展。
近来，贬低大型新兴国家，尤其是中国和其他金砖国家（巴西、俄罗斯和印度）的经济表现，成了一种时尚。但这些国家不再像过去那样高速增长，实在不足为奇。2010年，我曾预测中国年增长率将放缓至7.5%。此后，中国的平均增长率为8%。印度的表现更令人失望，不过自2014年初以来，增长已有所回升。
真正令人失望的只有巴西和俄罗斯，这两个国家都因大宗商品价格大幅下跌而举步维艰（同样，这并不令人意外）。它们疲弱的表现，加上欧元区的情况，是世界经济未能实现像我这样的乐观派认为可行的4.1%增长率的主要原因。
关于财富和不平等的通常看法同样有误。从2000年到2014年， 全球国内生产总值 增长了一倍多，从31.8万亿美元增至超过75万亿美元。同一时期，中国名义国内生产总值从1.2万亿美元飙升至超过10万亿美元，增速是全球的四倍多。
2000年，金砖国家经济体的总规模约为美国国内生产总值的四分之一。如今，它们几乎赶上美国，国内生产总值合计超过16万亿美元，仅略低于美国的17.4万亿美元。事实上，自2000年以来，金砖国家贡献了全球名义国内生产总值增幅的近三分之一。其他新兴国家的表现也同样出色。尼日利亚经济自2000年以来增长了11倍，印度尼西亚经济则增长了五倍多。自2008年以来，这两个发展中经济大国对全球国内生产总值增长的贡献超过了欧盟。
这类数据彻底驳斥了全球不平等正在加剧的说法。个别国家内部的收入和财富差距或许正在迅速扩大，但发展中国家的人均收入增长速度远快于发达经济体。事实上，联合国 千年发展目标 中的一项关键目标——将生活在绝对贫困中的人口数量减半——提前五年实现了。
这些话并非要否认我们正生活在充满挑战和不确定性的时代。但有一点很明确：至少在经济层面，世界仍在不断变得更好。
本文最初发表于 Bruegel Blog。本文的发表并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Jim O‘Neill 是 Bruegel 的非驻会学者。
图片：一名男子走过新加坡中央商务区的建筑。REUTERS/Nicky Loh
