人们为何选择居住在某一座城市而非另一座？新研究显示，更具吸引力的城市中心享有“美貌溢价”，这有助于吸引新居民并创造就业机会。
“美貌溢价”的概念并不新鲜。一个人的外貌出众与职业成功之间存在因果关联，这一关系早已确立，类似现象也可能出现在有吸引力的地方。
费城联邦储备银行的杰拉德·A·卡利诺（Gerald A Carlino）与麻省理工学院的阿尔伯特·赛兹（Albert Saiz）研究了城市之美与关键增长指标之间的关系。
该研究以衡量城市发展中配套设施重要性的传统指标为基础，例如公园、餐厅和旅游景点的数量。
如画般完美
研究人员采用了一种衡量城市之美的独特方法，利用游客访问记录和网上发布的风景优美地点照片，来分离出每座城市的感知吸引力。研究结果与人口增长数据、城市更新情况以及城市中心社区的绅士化程度进行了对比。
研究结果显示，在截至2010年的二十年间，被认为吸引力是其他城市两倍的城市，人口增长多出10%以上，并获得了更多就业机会。
在被如画般的城市中心吸引的人群中，大学毕业生、高技能工人和雇主的比例高于其他城市。城市之美和较低税负是城市人口整体增长的两大最重要预测因素。
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研究发现，新居民涌入美丽城市会推高房价，在几乎没有新住房建设空间的地区尤其明显。特定社区也能从局部的城市美貌溢价中受益，吸引富裕且受过教育的人群回到城市中央商务区（CBD）及其周边居住。
这些地区的绅士化吸引了新居民，却往往使无力承担高昂生活成本的现有租户被迫迁离，并可能向邻近的工业或物流区蔓延，那里的仓库和工厂被改造成高端住宅和配套设施。
一项有吸引力的投资
卡利诺和赛兹描述了一种在被视为美丽的城市景观中正在兴起的新型社区。中央休闲区（CRD）为富裕的新来者提供地标、历史遗迹、公园、娱乐设施和旅游景点。与美国许多城市中心的衰落趋势形成对比，纽约苏荷区（Soho）等工业区的复兴便是吸引新居民的CRD的一个典型例子。
研究表明，所有城市都能提升自身吸引力。虽然确实有些城市中心拥有比其他城市更多的河流、山脉和吸引人的自然景观，但这些特征并不一定使它们在本质上更适合居住。
对公园、博物馆、地标和历史空间的投资，能够提升城市景观之美，从而吸引更多富裕居民。以纽约为例，曼哈顿的高线公园（High Line）项目将一条已停用、原定拆除的高架铁路线改造为公共公园，为居民和游客提供自然、艺术与设计相结合的空间。此类投资决策提升了该地区的知名度，吸引了大量游客和新居民。
根据联合国数据，到2050年，全球68%的人口将居住在城市。人口增长叠加从农村向城市迁移的趋势，可能在本世纪中叶新增25亿城市居民。为容纳这些人口，需要在基础设施和公共设施方面进行新的投资。
虽然对城市美化项目的投资能够推动城市更新和经济增长，但它也可能使现有居民因生活成本上升而被迫迁离。
政策制定者可以选择提供经济适用住房，并采取措施减少贫困与不平等，以确保美貌溢价惠及所有人。
