西非的孕产妇死亡率位居世界最高之列。 每30名尼日利亚母亲中就有1人 在分娩时死亡；相比之下，瑞典每30,000名母亲中才有1人死亡。
不过，这一情况仍比过去好得多。20世纪90年代初，塞拉利昂每10万名活产婴儿中，就有超过2,300名妇女死亡。在尼日利亚， 1,100名妇女 也遭遇了同样的命运。过去25年里，这两个国家的情况都显著改善。塞拉利昂的孕产妇死亡人数已减少一半以上，降至每10万例分娩中1,100人死亡；尼日利亚也有类似改善，其比率为 576名妇女 ／每10万例分娩。
但与发达国家相比，这一差距仍然很大。瑞典每10万例分娩中有4例死亡。美国每10万例分娩中有28例死亡。
自1990年以来，全球孕产妇死亡人数已下降 45%。
这在一定程度上归功于各国采纳了八项千年发展目标。为实现这些目标，成员国承诺在2015年12月底前将孕产妇死亡率降低75%。
但西非大多数国家的降幅微乎其微。该地区曾多次尝试通过各种计划降低这一比率，例如 安全孕产倡议 ——但成效有限。并非所有孕产妇死亡都能避免，但在多数情况下——尤其是在较贫困的国家——许多妇女仍在不必要地死去。
分娩期间难以获得专业护理
孕产妇死亡率高的原因之一，是该地区在专业人员照护下分娩的妇女寥寥无几。 不到60% 的妇女在专业医疗人员帮助下分娩。 大多数准妈妈作出这一选择 是由于旧习俗、缺乏教育和贫困。
另一个问题是如何到达医院，以及如何 获得 医生或助产士等专业医疗人员的照护。这在很大程度上是交通不便、医生和助产士数量不足，以及适当医疗中心不够所致。 研究显示 ，尼日利亚只有36%的妇女在专业人员照护下分娩。包括尼日利亚在内的西非多个地区，道路网络和公共交通系统仍不完善。
妇女到达医院或得到医生或助产士的关注后，还会面临另一系列问题——分娩时能否获得 适当的医疗服务 。这可能是因为供电不稳定、血液供应不足以及无力支付医院费用。
尼日利亚是一个拥有 1.7亿人口的国家，还有其他促成因素：从缺乏政治意愿到官僚化的公务体系、原始数据无法获取，以及联邦、州和地方政府三级医疗体系彼此独立。
没有准确数据，规划充其量只能临时应对。医疗体系彼此脱节，意味着初级卫生保健由地方政府负责，且未能与二级医疗服务及州政府管辖的医疗服务充分衔接。
缺乏真正运作良好的医疗保险制度（尤其是针对弱势群体的保险），导致大多数民众无力负担医疗费用，这也是一个重要因素。尽管目前正在努力改善这一状况，但解决方案尚未出现。
没有速效解决方案
创新至关重要。应采用并推广基于简单技术的解决方案。
尼日利亚已有若干举措取得了一些成效。
其中包括：
一项值得称赞的助产士服务计划，将新近取得资质的 助产士 派驻农村地区，为期一年；
独立运营的母婴专科医院；
为母亲及其新生儿提供免费医疗；
通过手机跟踪偏远社区的孕妇；
一项计划，为未经专业培训的传统医疗工作者教授新技能，并奖励他们转介前来寻求 分娩或其他护理的孕妇；以及
一项获取准确数据的举措。该举措已在少数几个州启动（西南部的翁多州是先行者），通过编制保密的孕产妇死亡报告，鼓励报告该州发生的任何孕产妇死亡，并承诺不归咎、不羞辱。
这些策略并不适用于西非所有地区。大多数地区十分贫困，政治意愿也不够成熟，无法认识到，在孕期挽救妇女生命在经济上是合理的，从长远看还能节省成本。此外，人们也认为，为所有孕妇提供免费医疗在经济上不可行。
但可以因地制宜地调整解决方案。正如尼日利亚的例子所示，也可以利用手机加强医疗保险。手机使用十分普遍，跨越贫富阶层，因此可以从预付费话费中扣除小额费用用于医疗保险。
问责至关重要
需要对每个西非国家进行研究，以确定如何逐个地区解决医疗服务可及性问题。
建立公私合作伙伴关系也有助于缓解医疗服务可及性问题：私立医院可协助培训医生、助产士和社区卫生工作者，使他们接手照护一定数量的低风险患者，收费低于私立医院。
基础设施问题需要通过加强倡导，逐项解决。
无论采取哪种策略，整体上最重要的工具都是持续监测各项计划。这是许多干预措施失败的关键原因之一。每项新计划都应纳入监测与评估工具，并明确责任人和责任单位。这一过程应与所有医疗主任、卫生专员、卫生部长及地方政府主席的绩效指标挂钩。
通过结合这些行动和监测工具，西非的孕产妇死亡率将显著改善。问题及可能的解决方案都已明了，但在落实和监测方面成效不足。一旦克服这一障碍，西非就会看到成效。
本文由 Quartz Africa合作发布。本文的发布并不代表世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Bosede Afolabi是拉各斯大学妇产科学副教授。
图片：2013年4月3日，在朱巴教学医院的婴儿室里，一名妇女抱着她的新生儿。路透社／Andreea Campeanu
