万维网问世万维网三十年来，互联网使用、宽带普及和智能手机拥有率迅速增长惠及所有美国人，包括经济状况不太宽裕的人。不过，尽管数字鸿沟的许多方面随着时间推移有所缩小，低收入与高收入美国人的数字生活仍然存在显著差异。
年家庭收入低于30,000美元的成年人中，约有十分之三（29%）没有智能手机。超过十分之四的人没有家庭宽带服务（44%）或传统电脑（46%）。低收入美国人中没有平板电脑的占多数。相比之下，年收入达到100,000美元或以上的家庭中的成年人几乎普遍拥有这些设备。
高收入美国人也更有可能拥有多种可供上网的设备。居住在高收入家庭的成年人中，约三分之二（64%）同时拥有家庭宽带服务、智能手机、台式或笔记本电脑，以及平板电脑；相比之下，低收入家庭中这一比例为18%。
由于可供上网的选择较少，许多低收入美国人越来越依赖智能手机。截至2019年初，居住在年收入低于30,000美元家庭中的成年人，有26%属于“依赖智能手机上网”的用户——也就是说，他们拥有智能手机，但家中没有宽带互联网。这个比例较2013年的12%大幅上升。相比之下，2019年居住在年收入达到100,000美元或以上家庭中的人，只有5%属于这一类别。
对智能手机的这种依赖也意味着，较不富裕的人更有可能用手机完成传统上需要在更大屏幕上进行的任务。例如，根据一份皮尤研究中心2015年报告，低收入智能手机用户尤其可能在寻找和申请工作时使用移动设备。
上网机会的差异也体现在所谓的“作业鸿沟”上，即在家能接入高速互联网的学龄儿童与无法接入的儿童之间的差距。根据一项对美国人口普查局数据的皮尤研究中心分析，2015年，有学龄儿童的低收入家庭中，35%家中没有宽带互联网连接。
几十年来，数字鸿沟一直是科技界的核心议题，研究人员、倡导者和政策制定者都在探讨这一问题。美国联邦通信委员会主席阿吉特·派表示，他将继续致力于为低收入社区提供高速互联网服务，不过，对于应如何落实这一目标，党派间存在分歧。
