乔治·华盛顿本可以成为国王，但他却将一生奉献于把权力归还人民。正因如此，他的政治遗产至今依然影响深远，激励着全球数以百万计的人们继续为自由与民主而奋斗。作为我最喜爱的美国总统之一，华盛顿证明了伟大的领导者是通过赋权于民来执政，而非篡夺权力。
在未来十年，数十亿网络公民将加入互联网，使国界的意义逐渐减弱，世界联系更加紧密。科技及其所激发的希望，已使全球数百万人能够向一些最压迫性的政府要求社会和政治变革。然而，同样的技术正被用来压制和监控世界上仍生活在非民主政权下、缺乏基本权利的一半以上人口。
美国邮政服务是其时代最具远见的公民自由理念之一，深深植根于华盛顿的信念：只有每位公民都能获取未经审查的信息，并能自由通信而无需担心政府窥探，强大的国家与社会才可能存在。1792年《邮政法》开启了现代邮局的历史，确立了言论自由和私人通信权，并规定抢劫邮政服务人员者可判处死刑。新设立的邮局被设想为英国政府经营的王室邮政的对立面，后者经常拆阅并审查信件。
我们创建Wickr，正是出于同样对隐私以及获取自由、未经审查信息的承诺。我们的愿景是让数十亿人使用这项服务，通过让强大且可信的加密变得极其简便、直观，无论是个人还是商业用途。
如今，我们需要为华盛顿的邮局理念注入新的活力，使所有已接入网络的3亿人……不对，是30亿人，以及未来十年即将上网的人们，都能享有这些基本权利。我们需要共同平衡我们的全球网络，确保互联网始终是言论自由与未经审查信息的平台，让隐私与真正的人际联系能够促成强有力的社会讨论与经济繁荣。我称这一空间为“私人网络”。
公共网络带来了令人难以置信的创新，改善了生活并彰显了人类的创造力。但随着我们所有人越来越多地上网，互联网显然需要一次迟来已久的精细调整，就像任何复杂且不断演进的系统一样。
作为网络用户，我们每天都在生成数以百万计关于我们生活中最私密方面的信息，从而形成了极其危险的、包含详细且精确信息的数据宝库。一旦这些信息暴露在外，我们便失去了对其的所有权，甚至不知道是谁在收集。企业日益依赖技术，因而越来越容易受到关键数据安全漏洞的威胁。全球金融、交通和安全系统几乎每周都遭到入侵，无论是通过定向攻击，还是由于防护措施薄弱且过时所致。
为扩大互联网的益处，我们需要持续构建私人网络——通过应用、技术、政策和规范——以推动创新、发展理念、保护我们的资产，并为所有人加强人权。尽管随着技术演进，实现隐私以及普遍获取自由、未经审查信息始终是一个移动的目标，但我们能否有意识地选择恰当的通信模式（私密或公开），是让乔治·华盛顿的愿景更进一步的关键一步。
当下，至关重要的是确立未来管理我们网络与基础设施系统的基本规则。强加密是私人网络的关键组成部分。拥有不设后门的可信加密——无论是对政府还是对犯罪分子而言——将使我们不仅能够阻挡极权政权的窥探，也能阻挡网络犯罪分子。
近期关于技术后门的争论提出了一个关键问题：是否有可能削弱加密，使其只允许“良好”的政府访问，而绝不被犯罪分子或威权政权利用？许多知名技术专家给出的答案是响亮而坚定的“不”。鉴于大多数美国互联网公司作为全球实体运营，必须遵守当地法律，我们绝不应采取一项我们自己都不希望其他政府采用并加以利用的政策。如果美国政府通过法律，要求在美国境内运营的产品设置后门，那么又有什么能阻止中国和俄罗斯政府同样如此，并要求美国公司也向其开放后门访问权限呢？
在这个超互联的数字世界中，如何切实实现这一愿景仍存在诸多问题。私人网络与公共网络将如何共存？数据收集应遵循什么标准？如今从利用我们的个人与商业信息中获利的企业，如何围绕新的商业模式进行创新？我们如何与那些托管我们最敏感、最有价值信息的公司建立信任？我们如何核实企业和政府就其数据留存及使用实践所作的公开承诺？谁对我们子女的数据、我们的健康与金融信息负有谨慎照管的责任？我们如何推动默认加密？还有许多问题需要我们所有人思考：如果作为一个社会，我们珍视已取得的进步，以及我们为之奋力抗争的权利，那么无论是在线下还是线上，都应当予以重视。
美国邮局曾是构建有力政治与社会讨论的催化剂。第一次，公民能够参与政治对话，而无需担心遭受迫害。只有当我们对自己的通信拥有直接控制权——无论是公开还是私密——无需自我审查，也不必担心某条通信在发出多年后可能被断章取义时，言论才是真正自由的。
现在是时候投入我们的精力、创造力与资源，构建网络的私人半球，延续私密通信、未经审查的信息以及对我们资产所有权的传统。
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作者：Nico Sell是Wickr Inc的联合创始人兼联合主席，也是世界经济论坛的 “科技先锋”
图片：在巴黎拍摄的一张图片合成照中，Internet Explorer浏览器上可见一个象征加密互联网连接的锁形图标（2014年4月15日）。REUTERS/Mal Langsdon
