一项关于黄石国家公园及附近大提顿国家公园气候变化的新评估已经完成。
研究发现，自1950年以来，大黄石地区的平均气温已上升2.3华氏度（1.3摄氏度）。
该地区的年降雪量也减少了四分之一；预计到本世纪末，该地区将完全没有积雪。
以下将探讨这一变化对当地生物多样性和生态系统的影响。
人们希望，黄石地区的气候评估能够增进对相关问题的理解，并帮助社区为未来做好准备。
当您想象黄石国家公园及其邻近的大提顿时，雪顶山峰和老忠实泉几乎肯定会浮现在脑海中。气候变化威胁着这些标志性景观，其影响远远超出了公园的边界。
一项新的气候变化评估针对两个国家公园及周边森林和牧场的评估警告称，随着该地区持续升温，可能发生重大变化。
自1950年以来，大黄石地区的平均气温已经上升了2.3华氏度（1.3摄氏度），更为重要的是，该地区的年降雪量减少了四分之一。该地区预计到2061至2080年间将升温5至6华氏度（与1986至2005年的平均水平相比），到本世纪末最高可升温10至11华氏度，黄石周边的高海拔地区很可能完全失去积雪。
该地区积雪的减少将对大量生态系统和野生动物产生连锁影响，也将波及下游依赖这些山脉河流的城市和农场。
对野生动物和生态系统的广泛影响
大黄石地区包括2200万英亩的土地，位于怀俄明州西北部以及蒙大拿州和爱达荷州的部分地区。除间歇泉和温泉外，该地区还是北美最南端灰熊种群的栖息地，同时也拥有一些保存最完好、历时最长的野生动物迁徙路线，包括麋鹿、叉角羚、骡鹿和美洲野牛的季节性迁徙。
该地区也是美国西部三大主要流域交汇的唯一地点。斯内克-哥伦比亚流域、格林-科罗拉多流域和密苏里河流域的河流，均始于大陆分水岭上的积雪，而大陆分水岭蜿蜒穿过黄石的山峰和高原。
因此，气候变化如何改变大黄石地区，是一个其影响远超出黄石切喉鳟数量减少及食物供应中断的问题，而食物供应对该地区正在恢复的灰熊种群至关重要。气候变化改变水源供应，也将决定西部主要水库及其数百英里下游依赖这些水库的城市和农场的命运。
气温上升还会增加大型森林火灾的风险，例如曾使黄石在1988年遭受重创的火灾，以及2020年科罗拉多州各地火灾创纪录。国家公园受到的影响还可能危及该地区近8000亿美元的年度旅游业活动，涉及这三个州。
由蒙大拿州立大学的凯西·惠特洛克领导，美国地质调查局的史蒂夫·霍斯特勒，以及怀俄明大学的我本人组成的一个科学家团队，与包括大黄石联盟在内的当地组织合作，启动了这项气候评估。
我们希望建立一个共同的讨论基准，以汇集该地区众多声音，从在这些土地上生活了逾一万年的原住民族，到负有保护该地区公共土地职责的联邦机构。牧场主和向导、滑雪者和能源生产商需要了解哪些信息，才能开始规划未来？
从降雪转向降雨
站在怀俄明大学与国家公园管理局研究站，仰望海拔逾13000英尺的大提顿山顶积雪，我不禁认为，评估所预测的最引人注目、也最严峻的结果，正是积雪的消失。
如今，冬季平均雪线——即几乎所有冬季降水以降雪形式落下的海拔高度——约为6000英尺。预计到本世纪末，气候变暖将使雪线至少上升至10000英尺，即杰克逊霍尔著名滑雪场的最高海拔处。
该气候评估基于未来气候的预测，所采用的是一种情景，假设各国大幅减少温室气体排放。当我们考察全球排放持续高位增长的情景时，与今天相比，本世纪末的差异变得极为显著。即使是最高的山峰，也不会定期降雪。
在对该地区各地居民的访谈中，几乎所有人都认为，未来面临的挑战与水直接相关。正如一位地区部落成员所言：“水是每个人都极为关切的问题。”
随着该地区变暖，降水量可能略有增加，但降落为雪的比例将减少。我们的评估还发现，降水会更多地落在春季和秋季，而夏季将比以往更加干燥。
自1950年以来，冬雪融化并汇入溪流与河流的春季径流时间，已提前约八天。这一变化意味着晚夏将更长、更干燥，干旱可能使地貌变得枯黄——而随着野火季节变得更长、更炎热，地貌还可能变得焦黑。
这些变化将影响依赖每年春季沿山坡向上蔓延的“绿色浪潮”（新叶的生长浪潮）的野生动物迁徙。晚夏低流量和水温升高，将威胁冷水渔业的生存，例如黄石切喉鳟，以及黄石特有的物种，例如依赖山地冰川融水的西部冰川石蝇。
为变暖的未来做好准备
这些变化在不同地点的程度会有所不同，但没有任何地区能够幸免。
我们希望，气候评估能够帮助各社区预见未来将面临的复杂影响，并开始为未来做规划。
幸运的是，正如报告所示，我们仍有选择。联邦和州政府的政策选择将决定世界将迎来乐观的情景，还是适应难度加大的情景。黄石地区是美国最寒冷的地区之一，将面临变化，但现在采取行动有助于避免最坏的结果。海拔较高的山区城镇，例如怀俄明州杰克逊，如今很少经历90华氏度的高温，到本世纪末可能会面临约两周此类高温，或者可能面临长达两个月的高温，这在很大程度上取决于这些决策。
该评估强调了开展讨论的必要性。我们希望做出怎样的选择？
