据联合国发布的年度粮食安全报告显示，全球饥饿人口已连续第三年增加。长期面临食物匮乏的人数较2016年增加了1500万。部分8.21亿人目前面临粮食不安全问题，使人数回到将近十年前的水平。
报告显示，南美洲、中亚和非洲大部分地区的情况正在恶化。报告还指出，育龄女性贫血问题有令人担忧的上升趋势。全球每3名女性中就有1人受到影响，这对她们自身及其子女的健康和发育造成了影响。
2005年至2014年间，全球营养不良状况持续改善。但降幅不断收窄，就像一辆车的速度越来越慢。几年前，降幅完全停止，全球饥饿人口重新开始增加。促成这一逆转的因素之一是气候变化。
营养不良和粮食不安全始于家庭层面，但饥饿问题关乎每个人。饥饿对社区造成的损害可能引发区域不稳定和冲突，且影响范围可能超出受灾地区。例如，中美洲的干旱和农作物歉收是促使人们越过美国边境移民的原因之一。
气候、天气与农作物
粮食不安全的成因复杂且相互关联。在我们近期出版的书籍中，《如何养活世界》（这是一部由顶尖研究人员撰写的文集），我们探讨了一系列紧迫挑战。其中，气候变化是一个影响其他所有问题的严峻难题。
自有史以来，地球气候曾多次进入和退出冰河期。然而，在过去50年里，情况发生了变化。全球平均气温上升速度越来越快，并且2014年、2015年和2016年相继创下新的气温纪录。
气候变化还加剧了极端天气事件的严重程度和频率，例如强风暴和干旱。因此，世界部分地区降水增多，包括美国北部和加拿大；而其他地区则变得更加干燥，例如美国西南部。在美国中西部，强降雨事件增加了三分之一以上（1958年至2012年）。
农业是受气候变化影响最大、最脆弱的行业之一。农作物和牲畜对温度和降水极为敏感。春季晚霜可能造成毁灭性打击，开花期的热浪则可能导致产量大幅下降。简言之，农业是一个“金发姑娘式行业”。天气既不能过热，也不能过冷，降雨量必须“恰到好处”。
要为全世界每个人提供足够的食物，很大程度上取决于气候。这意味着，如果不为气候变化做好准备并加以适应，就不可能遏制饥饿。
农业研究的重要性
气候变化使世代相传的农业经验和历史信息的价值降低。过去行之有效的做法，在气候改变后可能不再适用。当历史经验不再奏效时，农民必须依赖其他信息来源，例如气象学家、农学家和其他科学家，以及新型可持续技术的开发。
包括美国在内的最发达经济体的农民已经高度依赖科学知识，而这些知识通常由私营部门或当地推广服务机构提供。然而，最贫穷国家的农民——这些国家在许多情况下将遭受最严重的影响——却很少能够获得此类知识，而他们所受到的气候变化影响却最为严重。
即使在富裕国家，这些调整也成本高昂。而美国农业研发的公共资金已连续十年下降。世界最贫穷国家在全球农业研究支出中仅占3%。如果不投资于研究成果的共享，富裕国家的许多进展将无法惠及低收入国家。
北卡罗来纳州农民正在应对2018年9月飓风“弗洛伦斯”造成的农作物损失。
气候变化的广泛影响
气候变化还加剧了全球粮食生产面临的其他压力。以水资源为例，仅肉类消费估计就占全球用水量的22%，而在气温更高的世界中，这一需求还将增加。气候变化还改变了降雨模式：有些地方可用于农业的水资源将不足，而另一些地方虽然水量充足，却可能降雨时间不当，或降雨频率降低但单次降雨量增大。
即便是国际贸易这样看似无关的因素，也受到气候变化的影响，并对粮食安全产生严重后果。随着气候变化推动全球农业生产区域的地理格局发生永久性转变，国际贸易将成为减少饥饿、促进公平获取粮食的重要韧性机制。
例如，2012年的热浪和干旱导致美国玉米收成大幅损失。南半球的生产者对供应短缺作出了调整，从而缓解了美国的价格上涨。这一切之所以可能，正是因为有国际贸易。
积极应对气候变化，对于在其他诸多粮食安全挑战上取得进展也至关重要，例如减少粮食损失、改善营养状况以及推广可持续生产体系。粮食生产国需要富有创新性的政策和新技术，才能成功应对这些挑战。
适应新的环境条件
预计气候变化将迫使超过1亿人在2030年前陷入极端贫困。适应气候变化是应对这一问题的关键途径，而技术也能提供帮助。
例如，精准农业可以利用计算机、全球定位系统、地理信息系统和传感器提供所需数据，从而为田间的每一小块土地精确提供所需投入。与此同时，人们对历经时间考验的技术——覆盖作物——在减缓气候变化影响方面的应用兴趣正在重新升温。
随着纳米技术的出现，我们的测量可以做到更加精细。除了使田间传感器变得更小、更紧凑之外，纳米技术还有助于改善化肥和农药的释放方式。通过将化学投入物装入微小的胶囊或凝胶中，可以控制这些投入物释放的时间和方式，从而提高其效果，同时减少化学物质的排放和径流。
但归根结底，这取决于个人。全世界的人们必须发挥各自的社会影响力，推动减缓气候变化，并促进适应技术的投资。我们需要每个人共同参与，为实现粮食安全的未来贡献力量。
