煤炭业日渐式微
化石燃料走向衰退的迹象随处可见。首先，各国都积极减少化石燃料消耗。此外，太阳能产业不断发展，正寻求超越煤炭。科技行业也在采取行动，推动化石燃料走向消亡。或许最明确的衰退信号之一是，亚利桑那州佩奇附近的纳瓦霍发电站宣布将于2019年前关闭，比美国环保署规定的2044年关闭时间提前二十多年。
纳瓦霍发电站是美国西部最大的燃煤电厂，也是全美第七大气候污染单一来源。该电厂关闭后，每年将不再排放其产生的1400万吨二氧化碳，从而大幅减少美国的碳足迹。此举还可能每年节省超过1.27亿美元的医疗支出。
电厂关闭的另一项好处是，它大量消耗的水可能很快就能供人饮用。据当地纳瓦霍环保团体珀西·迪尔表示，这将给纳瓦霍族带来重大利好。该团体名为Dine Care。
“他们用的是洁净水，”迪尔在接受Co.Exist采访时说。“我真的认为，是时候结束这种状况了。这3.1万英亩英尺的水属于纳瓦霍族，近50年来，纳瓦霍族人一直无法使用它。”
难以竞争
纳瓦霍电厂只是日益增多的关停案例之一。田纳西河谷管理局自2011年以来已关闭了三座化石燃料电厂。杜克能源在五年内已关闭了12座燃煤电厂，另有一座计划于2020年前停运。到2018年，俄亥俄州两座大型燃煤电厂也计划关闭，它们由代顿电力与照明公司运营，关闭后将为新的太阳能和风能项目让路。
这些电厂关闭不仅是政府监管所致，也反映了经济现实。与替代能源相比，煤炭正变得过于昂贵，纳瓦霍电厂一位所有者的发言人斯科特·哈雷尔森表示。“经济状况正在变化，这在某种程度上改变了所有者对电厂未来可能走向的看法，”哈雷尔森对《亚利桑那共和报》
表示。据能源资源规划分析研究所所长戴维·席塞尔称，整个能源行业都感受到了这种转变。能源经济与金融分析研究所。“不利于煤炭的市场力量不会消失，”席塞尔对Co.Exist说。“随着燃气发电和可再生能源资源每月不断新增，更多供给侧资源正在争夺相同或几乎相同的需求。这对煤炭不利。”
随着煤炭业继续走下坡路，许多人想知道特朗普总统“让煤炭业复兴”的承诺会如何兑现。席塞尔认为，这不会带来太大影响。“新一届政府可以放慢近期煤电厂退役的步伐，”席塞尔说，“但无法彻底阻止这一进程，也无法扭转它。”
