城市地区的树木数量不断减少，导致许多城市出现“热岛”，那里的气温远高于其他郊区。
由此，人们提出了“城市森林碳信用”的概念，以此促进植树。
树木越大，产生的碳信用额度越高，因为它们能从大气中吸收更多二氧化碳。
近日，一笔价值100万美元的城市森林碳信用交易宣布达成，成为迄今规模最大的一笔交易。
酷热再度来袭——北半球许多地区的气温创下纪录，就连通常气候温和的西雅图也不例外。遛狗时若想不至于热得崩溃，就得沿街蜿蜒而行，从一片阴凉处走到另一片阴凉处。这些树荫大多来自树木；气候变化又一次显现出讽刺的一面：随着气温升高，城市里的树木也在迅速消失。
数十年来，城市树木数量持续加速下降，它们成了开发、虫害和城市预算不足的受害者。因此，大都市地区，尤其是贫困社区，已成为“热岛”——夏季某些社区的气温比树木更多、路面更少的邻近郊区高出15至20度。
这种令人遗憾的交汇凸显了一个现实：传统的城市树木种植和养护资金筹措方式行不通。不过，这一问题也在快速发展的碳信用领域催生了新的投资机会。
大多数人想到碳信用时，会想到保护亚马孙热带雨林或在苏格兰荒原重新造林。但城市规划者、市长和投资者正在发现，一度被视为寻常的城市树木正成为越来越有价值的资产。点缀林荫大道、构成城市绿化带的树木，能为数百万承受压力的城市居民带来急需的阴凉与宁静。同时，它们可以成为市政府新的收入来源，帮助企业实现净零目标，并为投资者提供严谨、可信的ESG投资。
旧理念的新诠释
这就是“城市森林碳信用”。与乡村地区的碳信用类似，城市碳信用重新运用一种广受欢迎的金融策略，将树木转化为可投资的信用额度或资产，进而帮助城市和城镇种植、保护树木。和所有碳信用一样，其价值源于从空气中吸收导致气候变暖的二氧化碳的能力——树木越大，资产价值越高。为植树项目和受威胁树木保护项目发行的碳信用，会出售给无法立即消除温室气体排放的企业，用作“抵消”。
发现新的收入来源
多年来，关于城市森林长期效益的研究不断累积，但城市领导者才刚刚意识到其中的机遇。长期以来，他们往往把植树和养护树木列在账目的“成本”一侧。如今，树木已成为宝贵的收入来源。
引领这场将绿树变为碳金行动的，是金融科技公司Regen Network的金融工程师。该公司的使命是激励再生型土地利用实践、恢复生态系统并扭转气候变化。为此，Regen开发了一个全球市场和合约平台，用于交易其所称的“生态系统资产、服务和数据”。
Regen近日宣布了规模最大的城市森林碳信用交易，购买了由全国性非营利碳信用登记与认证机构City Forest Credits（CFC）发行的、价值超过100万美元的碳信用。所得款项将用于资助美国13个城市树木项目，覆盖从弗吉尼亚州到华盛顿州的地区。
虽然这笔交易的规模很小，但所购城市碳抵消额度的价格，是森林碳信用有史以来的最高价。
据Regen称，这些碳信用代表约31,000公吨碳，购买价格为每公吨34至45美元。
不止于碳封存
为碳封存定价只是保护城市森林的一项效益，它也能带来社会影响。增加树木并养护现有树木有助于降低空气温度，减少空调所需的能源。
树木有助于管理雨水径流并提供绿地，而绿地与犯罪率降低、心理健康改善和婴儿出生体重增加等积极影响相关。《林业杂志》的一项研究估算，美国城市树木的效益每年价值达183亿美元。
让城市更有人情味
CFC负责人Liz Johnston表示，或许最重要的是，“这些项目……包含以人为本的部分”，直接惠及城市及广阔的远郊地区；美国80%的人口居住在这些地方。
Johnston表示，城市森林碳信用“带来种类繁多的协同效益，除了碳抵消之外，还有许多精彩而动人的故事可讲”。
这一切都很重要，因为拥抱树木已不再是笑谈。绿树成荫的街道和公园，是城市气候减缓与适应的第一道防线。这一切都很重要，因为拥抱树木已不再是笑谈。绿树成荫的街道和公园，是城市气候减缓与适应的第一道防线。
“几年前，我觉得自己顶多会得到别人轻轻拍一下头，就像在说：‘哦，你真可爱。你在种树啊。’”Trees Forever的项目主任Leslie Berckes说。该非营利组织位于爱荷华州得梅因市。
现在不是这样了。她说：“不过，过去两年来，大家会说：‘我们希望你参与讨论。我们需要谈谈这件事。’变化来得很快，幅度也很大。”Trees Forever利用CFC发行的碳信用，为得梅因市和锡达拉皮兹市的植树项目提供了资金。
助力服务不足的社区
Trees Forever项目的另一个目标，是逐步改善树木生长方面的不平等。Trees Forever正在树荫较少、以非裔美国人为主的服务不足社区种植树木，而这些社区的树荫比富裕社区少。该组织运营青年就业项目，提供薪酬优厚的植树工作、专业培训、简历制作指导、绿色职业跟岗体验和职业咨询。
为应对气候变化的紧迫性，Trees Forever获得了一笔资助，以扩大工作规模：汇集小城市和城镇植树项目的碳信用。这些地方对树荫的需求很大，但地方政府的能力和预算更加有限。
“如果要做碳信用，就得种很多树，才能达到企业想要的碳信用额度，”Berckes说。“小城镇不会种1,000棵树。有时候，对它们来说，种50棵就已经很多了。这笔资助让我们可以试着把这些小城镇的项目汇总起来，形成更大的碳信用组合出售。”
确保机制行之有效
在城市树木项目中发行碳信用，面临着许多与荒野项目相同的可信度挑战：通过碳信用资助的项目是否确保树木能够存活？这些碳信用是否真的保护或创造了若无其事就不会出现的成果？碳信用投资者是否确实用这些信用抵消排放，同时努力减少排放？还是借此进行漂绿，然后照常经营？
为消除这些疑虑，CFC正在采取多项措施，确保城市碳信用可靠可信。关键是确保碳信用所对应的树木继续作为树木生长，而不会为了最新的房地产开发计划或城市改造项目被粉碎成覆盖物。
为激励长期养护树木，City Forest Credits会分批发放新植树项目70%的碳信用，发放时间分别为第0年、第4年和第6年；其余碳信用则在第14年和第26年发放。
“每次发放碳信用时，我们都会进行额外测量和检查，确保这些树木仍然存活并按计划生长……然后在发放碳信用之前进行核验。”CFC的Johnston说。
保护绿化带
尽管保护树木的必要性显而易见，但在土地用途存在多方竞争的城市环境中，组织和管理抵消项目尤其复杂。根据2018年一项研究，美国城市和城镇的树木覆盖面积每年减少约175,000英亩。该研究发表于学术期刊《城市林业与城市绿化》。
开发扩张的威胁和土地估价上涨，是授予碳信用时考虑的一些关键因素。这些碳信用有助于保护绿洲般的绿地，使其免遭开发，保护期最长可达100年。
争取地方政府支持
Johnston表示，城市森林碳信用正逐渐受到关注。碳信用项目储备正在迅速增长。CFC已为18个项目发行碳信用，另有15个项目正在申请流程中，并预计年底前还会增加8个项目。（在此查看CFC完整登记册。）
正在申请碳信用的项目之一由非营利组织Green Minneapolis发起。该组织正与市公园和娱乐委员会合作，计划在三年内种植23,000棵树。
吸引投资者关注
对美国城市有益的事，对美国企业也有益，既有助于实现碳排放目标，也能提升企业在社区中的知名度。PayPal和Jonathan Rose Companies购买了CFC发行的城市森林碳信用。Microsoft和美国银行设立了投资基金，随后将碳信用捐回负责项目的非营利组织或市政机构。
出售代币化城市碳信用
Regen Network最初购买了价值100万美元的碳信用，当时可供购买的城市碳信用因此全部售罄。该公司希望更进一步，计划将碳信用数字化，并通过其区块链平台出售。Regen表示，他们对用于发行城市森林碳信用的碳协议的“严谨性和透明度”印象深刻，并认为这些协议能让寻求抵消额度的投资者信服。
“人们立刻就能明白在城市地区植树的好处。”
这也是他们重新定义金融资产所做努力的一部分：开发可供买卖的新型数字自然资产。Regen常说，他们正在建设以资产为基础的“应对气候危机的基础设施”。
让碳信用更贴近人们
城市森林碳信用或许还能为常常令人困惑的碳信用领域带来更有说服力的补充——它们与人们息息相关：人们立刻就能明白在城市地区植树的好处。
“直接的环境和社会影响赋予了碳信用人性化的一面，也让它们有了故事。”Regen Network业务发展总监Sarah Baxendell说。
而且，这项工作来得正是时候。随着美国各地城市的气温屡创新高，从犹他州奥格登到得克萨斯州米纳勒尔韦尔斯，对更多树木的需求越来越难以忽视。城市森林碳信用等金融创新，可以在将这些宝贵的绿色资产与保护和培育它们所需的绿色资金相匹配方面发挥关键作用。
