自1995年以来，COP26是世界领导人聚集一堂、应对全球变暖的第26次会议。
以下时间线梳理了我们认识气候变化过程中的关键时刻，始于19世纪。
今年在苏格兰格拉斯哥举行的联合国气候大会，是自1995年以来世界领导人聚集一堂、应对全球变暖的第26次会议。但人们意识到工业活动正在导致气候变化，并开始讨论应对之策，要早得多。
以下是全球气候对话中的一些关键时刻：
19世纪——整个19世纪，多位欧洲科学家研究不同气体和蒸气如何将热量困在地球大气层中。19世纪90年代，瑞典科学家斯万特·阿伦尼乌斯计算出大气中二氧化碳浓度翻倍对温度的影响，指出燃烧化石燃料可能会使地球变暖。
1938年——英国工程师盖伊·卡伦达尔汇编历史气象数据，首次表明现代时期地球气温正在上升。他将气温趋势与测得的大气二氧化碳浓度上升联系起来，并提出两者相关。
1958年——美国科学家查尔斯·戴维·基林开始在夏威夷的莫纳罗亚天文台系统测量大气二氧化碳水平。他的研究成果形成了“基林曲线”，这张图表显示二氧化碳浓度持续上升。
1988年——美国气候科学家詹姆斯·汉森在国会作证称，人类活动导致温室气体累积，进而使地球变暖，并指出这已经在改变气候和天气。
1990年——在联合国所谓的第二次世界气候大会上，科学家强调全球变暖对自然和社会造成的风险。英国首相玛格丽特·撒切尔表示，需要制定具有约束力的减排目标。
1992年——各国在里约地球峰会上签署《联合国气候变化框架公约》。公约的目标是控制排放，以防止气候发生极端变化；同时也确立了“共同但有区别的责任”理念，即发达国家必须采取更多行动，因为它们对大部分历史排放负有责任。该条约没有规定具有约束力的减排目标。
1995年——《联合国气候变化框架公约》成员国首次齐聚柏林，召开“缔约方会议”（COP）。最终文件呼吁制定具有法律约束力的减排目标。
1997年——在日本京都举行的COP3上，各方同意通过首个要求具体减排的条约。根据《京都议定书》，发达国家有义务在2008年至2012年间将排放量降至低于1990年的水平，各国的减排限额各不相同。在美国，参议院的重要共和党人谴责该协议“注定无法通过”。
2001年——美国总统乔治·W·布什就任，并称《京都议定书》“存在致命缺陷”；他拒绝该议定书，意味着美国事实上退出。
2005年——俄罗斯批准《京都议定书》后，该议定书生效，满足了至少55个国家批准条约且这些国家合计占排放量至少55%的要求。
2007年——代表们在巴厘岛举行的COP13上同意，着手制定一项涵盖发达国家和发展中国家的新约束性协议。
2009年——《京都议定书》即将到期之际，各方围绕具有约束力的承诺争执不下，哥本哈根COP15谈判几近破裂。各国没有按照《巴厘路线图》的提议建立新框架，而是投票决定“注意到”一份不具约束力的政治声明。
2010年——坎昆COP16再次未能制定新的约束性减排目标。不过，《坎昆协议》设立了绿色气候基金，帮助发展中国家开展适应和减缓工作，并设定目标，将全球变暖幅度限制在高于工业化前平均水平2摄氏度以内。
2011年——在南非德班举行的COP17谈判陷入僵局，中国、美国和印度拒绝在2015年前签署具有约束力的减排承诺。作为替代，《联合国气候变化框架公约》缔约方同意将《京都议定书》延长至2017年。
2012年——俄罗斯、日本和新西兰反对不将发展中国家纳入其中的新减排目标，各国在多哈举行的COP18上同意将《京都议定书》延长至2020年。
2013年——在华沙举行的COP19上，较贫穷国家的代表因各方未能就如何处理气候相关损失与损害达成一致，离场数小时。最终，各方达成了一项内容有所削弱的协议。
2015年——全球变暖幅度超过1摄氏度。洪水、干旱和野火等极端天气事件在全球范围内持续变得更加频繁、更加严重，各国也日益面临这些迫在眉睫的气候变化威胁。
2015年——《巴黎协定》是首个要求发达国家和发展中国家都作出减排承诺的全球协定。协定要求各国提交国家自主贡献（NDC），并每五年提高目标力度。签署方承诺努力将全球变暖幅度控制在工业化前平均水平以上1.5摄氏度以内。
2017年——唐纳德·特朗普总统称《巴黎协定》不利于经济，并表示美国将退出。美国于2020年正式退出。
2018年——青少年活动人士格蕾塔·通贝里在瑞典议会外抗议，引起全球关注。此后，她不断号召世界各地的年轻人加入她发起的“为未来而战”运动，要求采取气候行动。
2019年——联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯称，马德里COP25展现出的雄心不足，是一次错失的机会。
2020年——年度缔约方会议因新冠疫情推迟举行。
2021年——美国总统乔·拜登上任后的首批行动之一，是让美国重新加入《巴黎协定》。
2021年——COP26计划于10月31日至11月12日在格拉斯哥举行。讨论重点包括减排承诺、气候融资以及逐步淘汰煤炭使用。
