森林砍伐是碳排放的主要来源。
全部排放的16%来自人类的土地利用。
遏制森林砍伐将减少碳排放总量，并有助于实现全球净零排放的努力。
作为推动COP26达成协议的一部分，英国政府预计将宣布一项计划，目标是到2030年“遏制并扭转”全球森林砍伐。
人类每年向大气中排放的二氧化碳多到几乎难以想象，达420亿吨的二氧化碳（CO₂），其中大部分来自化石燃料燃烧，但有相当一部分，约16%，来自人类的土地利用方式。这些土地利用排放大多由森林砍伐造成，热带地区尤为突出。
为减缓气候变化，全球社会需要将这420亿吨排放减至净零，即任何残余排放都通过其他地方的吸收来抵消的状态。一吨二氧化碳对气候的影响相同，无论其来自化石燃料还是森林损失，因此遏制森林砍伐是应对气候变化的必要组成部分。
作为推动COP26达成协议的一部分，英国政府预计将宣布一项计划，目标是到2030年“遏制并扭转”全球森林砍伐。这一举措对限制全球变暖能有多大帮助？
要理解这一点，我们必须了解碳预算的概念。2015年《巴黎协定》旨在将全球平均气温升幅控制在工业化前水平以上1.5°C以内。变暖幅度与大气中的二氧化碳含量密切相关。这意味着，世界可排放的二氧化碳总量存在一个固定的额度，即碳预算，超过该额度便无法实现这一目标。
这一预算十分紧张。从今年年初算起，若将未来的二氧化碳排放量限制在4600亿吨，气温升幅保持在1.5°C以下的可能性为50:50。若排放量维持在2019年的水平，该预算将仅用11年便耗尽，即到2032年。因此，若要有较大把握实现《巴黎协定》设定的目标，就必须大幅削减排放，并到2050年前后逐步实现全球净零排放。
森林砍伐与碳预算
包括英国在内的许多国家都以2050年实现净零排放为目标。但若在2030年前更努力地遏制森林砍伐，还有多项益处。首先，土地利用排放规模很大。按目前的速度，土地利用变化产生的排放仅在未来十年内就将耗尽全球预算的15%。森林中每损失一吨碳，都会减少其他领域脱碳的回旋余地。
其次，遏制森林砍伐并不会立即停止过去森林损失所产生的所有排放。其中很大一部分要在电锯停止作业数十年后才会释放，因为碳仍会不断从土壤中流失。尽早遏制森林砍伐，将使这些滞后排放在2050年前更接近于零，从而减少需要在其他领域抵消的排放量。
第三，世界森林不仅是需要保护的碳库，它们还在主动吸收碳。根据我们近期的估算，森林每年吸收的排放量约占人类排入大气排放量的20%。这是因为树木在二氧化碳浓度升高时能够生长得更快，而且如今许多森林中的树木相对年轻且生机勃勃，能够吸收过去老树被砍伐时释放的排放。
全球碳预算的测算是基于这种吸收将持续存在的假设，但每一块损失的森林都意味着一块不再对此吸收作出贡献的土地。在热带地区，自1990年以来森林损失的总面积接近200万平方公里，相当于墨西哥的面积。在亚马逊等部分地区，这些损失有可能突破临界点，届时整片森林区域将从吸收碳转变为释放碳。
关于计划中“扭转”的部分又如何？这一点并不那么明确。古老且生物多样性丰富的原始森林一旦丧失，在当今在世之人的有生之年内无法恢复。但若增加幼龄森林的总面积，只要实施得当，便可暂时抵消低碳替代方案尚需时日才能实现的行业（如航空业）的有限排放，从而有助于实现净零排放。
造林是应对气候变化的一种工具，它不依赖于尚未经证实的技术，但它只能作为一种临时的权宜之计。可用于造林的土地面积是有限的，并且受到相互竞争的需求的限制，例如粮食生产或生物燃料的发展。
科学结论明确：若不迅速减少森林砍伐，就会使将全球气温升幅限制在1.5°C以内这一艰巨挑战更加困难，甚至可能无法实现。世界越快做到这一点，碳预算中就有更多份额可用于其他领域。
这并不意味着遏制甚至扭转森林砍伐就会一帆风顺，远非如此。必须以可持续和公平的方式进行。绝大多数森林损失发生在全球南方的贫困国家，其规模从大型农业综合企业的工业化规模砍伐，到小农户的少量消耗不等。许多农村社区的生计与森林紧密相连，他们必须成为保护森林工作中的真正合作伙伴。
在不损害当地居民的前提下，使当地经济与森林砍伐脱钩，可能与减少世界经济其他领域的排放一样具有挑战性。遏制森林砍伐的益处远超气候范畴，包括保护生物多样性和确保清洁水源。尽管如此，世界领导人不能将其视为一种快速或简单的解决方案，也不能因此在其他领域降低雄心。
