在各个行业中，包装产生的塑料废弃物最多。
各品牌正在投资探索新的产品包装方式。
塑料替代方案包括用激光蚀刻蔬菜，以及采用工程纸板。
人们也越来越重视如何重复使用和回收容器。
任何见过孩子在圣诞节早晨撕开礼物包装的人都知道，包装常常无人留意——人们关心的全是里面的东西。
然而，包装造成的废弃物比例高得惊人，而且这些废弃物往往没有得到妥善处理。正如下图所示，包装产生的塑料废弃物超过了其后四大工业部门的总和。
在越来越多具有环保意识的消费者施加的压力下，许多公司正在改变产品的包装方式，使其更加可持续。艾伦·麦克阿瑟基金会倡导循环经济的核心策略——减少使用、重复使用和材料循环。
以下是包装正在发生的七种转变。
1. 直接淘汰
避免包装废弃物最简单的方法，就是考虑包装是否真的必不可少。英国的乐购等超市Tesco和ASDA一直在逐步淘汰不必要的塑料薄膜包装，例如用于多件装罐头、酸奶杯、贺卡和床上用品的薄膜。在北美，沃尔玛已停止在玩偶包装中使用透明塑料，并开始为部分蔬菜拆除包装，例如单个甜椒的包装。
2. 创新淘汰
有些包装承担着重要功能，但创新设计可以用不同方式实现相同效果。例如，嘉士伯用粘合易拉罐的胶点取代了固定六罐装啤酒的塑料环。瑞典ICA集团尝试用激光蚀刻取代新鲜水果和蔬菜上的标签。多家公司正将水溶性薄膜用于洗衣液和清洁产品。还有可食用涂层，例如美国Apeel和Mori开发的涂层，利用有机材料而非塑料来保持食物新鲜。
3. 补充装
无法淘汰包装时，可以重复使用。联合利华等大型制造商联合利华和SC Johnson已开始推出浓缩版产品，消费者可在家中将其兑入喷雾瓶。许多初创公司专门提供各类产品的补充装，市场十分活跃，产品从牙膏片到粉末状洗涤剂不等，只需加水即可配制。可口可乐可口可乐和百事公司等全球饮料巨头已大力投资新技术，改进饮料分配器，鼓励消费者自带容器。
4. 退回并重复使用
近年来，传统送奶服务再度兴起——如今消费者能订购的早已不止牛奶。达能在拉丁美洲为其饮水机提供订阅服务，并重复使用回收的水桶。伦敦的DabbaDrop是众多本地餐食配送服务之一，其容器的灵感来自孟买的提芬饭盒。全球重复使用平台Loop最近与特百惠签署合作协议，将特百惠标志性的可重复使用塑料食品容器加入其现有的玻璃和金属容器系列。
5. 塑料回收
如果包装本身无法重复使用，至少可以回收其材料。欧洲人平均每年产生约175千克包装废弃物，其中只有三分之二得到回收。
为改善这一状况，制造商正想方设法让塑料回收更具吸引力。可口可乐已开始销售雪碧，采用更易回收的透明瓶，而非绿色瓶。高露洁棕榄已开发出由单一可回收材料制成的牙膏管。
圣杯联盟正与宝洁和雀巢等全球巨头合作，开发“隐形条形码”，将其嵌入产品品牌标识中，以便回收厂自动分拣塑料。
6. 堆肥处理
以可生物降解材料替代持久性塑料，有助于减少对环境的破坏。PG Tips和Yorkshire Tea等品牌正在用可堆肥替代材料取代茶包中的塑料。在新西兰，苹果种植商Bostock正在水果上使用可堆肥贴纸。
7. 替换材料
纸包装创新有望免去使用聚苯乙烯和气泡膜的需要。Hexcelpack用纸张和纸板蜂窝结构制作缓冲信封和包装；TemperPack的ClimaCell可为食品和医疗产品保温，而Flexi-Hex则为手机、葡萄酒瓶和冲浪板等各种物品提供保护性包装。
