有人可能会认为， 我们这个时代最大的道德挑战 已足够严峻，足以证明有意干预气候、以避免全球变暖造成的破坏性影响是合理的。
地球工程，或者用更具煽动性的称呼“气候黑客”，是对地球自然环境的直接干预，涉及大气、海洋等环境。
有人提出，地球工程或许能为我们争取时间，防止气温升幅超过2C；万一气候问题彻底失控，我们应该 认真审视这项技术 。
这种说法有两个问题。首先，我们已经有一种负担得起、结果相对明了的解决方案：减少碳排放。
第二，地球工程本身充满危险；令人担忧的是，在探索这一领域的人当中，最危险的方案——太阳辐射管理——也最受欢迎。
灰飞烟灭
从本质上说，太阳辐射管理就是模仿火山。气候科学家多年来一直知道，大型火山喷发会将大量火山灰喷入高层大气，从而有效遮蔽阳光。
微小的火山灰颗粒会阻挡阳光，减少到达地球表面的太阳能。像 1991年的皮纳图博火山 这样的大规模火山喷发，可能导致 全球降温约0.1C，持续约两三年。
由于在 一切照旧情景下全球气温将上升，预计 未来一个世纪将升高近4C，理论上，每年发生几次火山喷发产生的火山灰，可能抵消燃烧化石燃料导致的气温上升。
科学还告诉我们，将火山灰或类似物质送入高层大气并不太困难。一些 研究表明 ，使用气球每年花费可能低至数十亿美元。
这听起来确实比试图促成一项由全球各国共同削减碳排放的条约便宜、容易得多。
与全球减排不同，地球工程有可能由一位富有个人出资并实施；可以说，所需努力也少得多。
重大问题
如果这么容易，为什么我们还没有把火山灰泵入天空来遮蔽太阳？或许不出所料，这是因为这种气候解决方案很可能会带来新的问题。
政府间气候变化专门委员会（IPCC）已 彻底否定 太阳辐射管理——不是因为它太难，而是因为无法保证其后果无害。
有三个主要问题使这种地球工程形式极其危险，希望它永远不会被采用。
首先，它没有解决气候变化的根本原因。它只处理其中一种症状：全球变暖，却未能应对 海洋酸化等相关问题。这是因为我们的二氧化碳排放会继续在大气中累积并溶入海洋，使海水酸性增强，让珊瑚和牡蛎等物种更难形成骨骼。
第二个问题也与大气中二氧化碳持续累积有关。如果未来某个时候我们停止向天空喷洒火山灰，火山灰将在几年内迅速从大气中冲刷掉。但此时大气中的二氧化碳浓度甚至会高于此前，地球将经历快速的“追赶式”升温。据 IPCC称，每十年升温幅度可能高达2C——约为当前速度的10倍。鉴于许多物种 包括悉尼等地的物种已经难以适应当前的变化速度，这将令人十分担忧。
第三，向天空中喷洒尘埃几乎肯定会改变天气。尤其是，这很可能改变各国的降雨量。有些地方会变得更干旱，有些则会更湿润，对多种农业造成一系列严重影响。目前尚不清楚各国具体会受到怎样的影响，但我们知道，不可预测的水和粮食供应可能引发地区冲突， 甚至战争。
守护未来
预防原则已纳入各国环境法律和一些国际协定（例如 《联合国气候变化框架公约》第3条第3款）。这一原则促使各国采取行动，防止气候危害；可以说，它也要求谨慎审查地球工程提案。
对于地球工程这类结果至多只能部分预测的问题，很难制定审慎的政策，甚至难以拟定规章。政策和规章应当旨在产生明确、有目的的效果，而目前地球工程无法做到这一点。
一些研究人员甚至将地球工程称为 不道德；这一概念也被描述为 一场地球实验，而我们已经在通过温室气体排放进行另一场实验。
我们唯一确定的是，在决定黑客式干预气候之前，我们需要更多确定性。
本文由 The Conversation合作发布。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Erik van Sebille 是澳大利亚新南威尔士大学的海洋学研究员兼讲师。Katelijn Van Hende 是伦敦大学学院能源法与地缘政治讲师。
图片：2011年8月6日，日本北部福岛，盛开的向日葵前放置着一台盖革计数器。路透社/Yuriko Nakao。
