科学家发现，重新种植的森林以及在伐木活动后任其自然恢复的森林，能够像原始森林一样保存重要的昆虫和植物物种。与此同时，人们对扩大全球森林面积以遏制气候变化的兴趣日益增长。
由西交利物浦大学的研究人员在苏州市牵头开展的一项为期13年的研究，考察了中国不同森林类型中甲虫和灌木物种的多样性。
科学家发现，重新种植的森林、自然再生的森林与未受干扰的森林之间，生物多样性差异很小。
首席研究员邹毅表示，这些发现推翻了一种观点，即人工林和次生林（树木在砍伐后自行再生的林地）是没有生态价值的“绿色荒漠”。
“近年来，有人批评称人工林和次生林缺乏生物多样性，也无法解决森林砍伐所造成的环境问题，”他说。
“虽然没有任何森林能与原始森林相比，但我们的研究结果表明，生物多样性对生命的各个方面都至关重要，从我们呼吸的空气到我们的食物来源，而这些生物多样性可以通过新再生的森林得以恢复。”
研究发现，次生林中大型甲虫的比例最高，这表明其食物网较为复杂。
2018年，全球损失了1200万公顷（2970万英亩）树木覆盖面积，这是自2001年监测服务机构全球森林观察（Global Forest Watch）开始追踪森林状况以来的第四大年度损失。
报告称，最令人担忧的是360万公顷原始热带雨林的消失，其面积相当于比利时的国土面积，其中很大程度上是由于火灾、为农业开垦土地以及采矿活动所致。
今年，亚马逊地区火灾数量激增，引发了国际社会的强烈愤慨，并在巴西驻外使馆前引发抗议。
环保人士表示，保护现有森林并修复受损森林，有助于防止洪涝灾害，吸收更多导致气候变暖的碳，并保护生物多样性。
这项新研究发表于《多样性与分布》（Diversity and Distributions）期刊，所覆盖的区域面积为50万平方公里（19.3万平方英里），位于中国境内，而中国拥有全球面积最大的次生林和人工林。
邹毅表示，只要这些森林类型包含丰富的本土树种，并受到严格保护以允许自然再生，其研究结果同样适用于中国以外的此类森林。
