红树林种植为何能助力拯救地球

• 从防止沿海洪水到净化水质，红树林以众多方式守护地球。如今，它们正受到旅游业、农业等因素的威胁，以下介绍如何保护它们。

• 在全球范围内，红树林每年可使超过1500万人的风险降低，并避免超过650亿美元的财产损失。

• “很少有植物能像红树林那样，对我们星球的整体健康如此重要。”

红树林堪称神奇。增加红树林种植，有助于恢复地球陆地、海洋和气候的健康。

原因何在？事实证明，这些令人惊叹的树木为我们做了许多好事，使我们的许多栖息地（包括人类居住地）更加健康、安全。

“红树林常常未受到充分重视，大多数人并未意识到它们对我们社区乃至整个地球整体健康的真正价值，”Plastic Oceans International首席运营官Tod Hardin表示。在与Plastic Oceans International的合作中，EcoWatch希望强调红树林如何保护我们的地球，以及我们如何通过修复和重新种植工作为其提供帮助。

红树林是生长在海岸线和微咸水（即部分含盐、部分淡水的水体）中的灌木或小型树木。事实上，这些树木已适应在低氧土壤中生长，那里每天海水会多次侵入，缓慢流动的水带来细小沉积物和颗粒物，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）报告称。

由于红树林生长于陆地与海洋交汇之处，其最重要的生态功能之一是保护陆地，并为沿海居民和财产提供第一道防线。红树林种类繁多，其中最为人熟知的一类以高而细瘦、如高脚支架般的支柱根为特征，这些根被称为支柱根。这些根形成“缠结”结构，实际上有助于树木承受每日的潮汐涨落。NOAA报告称，这些结构还会“使沉积物从水中沉降”，并落在根部或其附近。这些根系会在树木基部“堆积泥质底床”，从而减少风暴潮、洋流、海浪和潮汐造成的侵蚀，实际上起到稳定海岸线的作用，该政府机构指出。

事实上，保护红树林可以每年避免约500亿美元的损失，使美国经济免受飓风、热带风暴、大风和洪水的影响。同一报告估计，在全球范围内，红树林每年可使超过1500万人的风险降低，并避免超过650亿美元的财产损失。

红树林还有助于保护海洋栖息地，使其免受有害营养物质和径流的侵害，这些径流可能危害海草、珊瑚礁及渔业。树根有助于过滤来自陆地的水体，包括污染物、重金属、农药和农业径流，这是NOAA的另一份报告所发现的。因此，红树林能够维持水质和水体清澈度。它们还能控制营养物质在海草床和珊瑚礁中的分布。若没有红树林这类天然过滤器，赤潮、马尾藻以及NOAA报告称，赤潮和马尾藻，以及藻华等危险状况便可能大量滋生。

全球各地的红树林修复工作，是将树苗种植到沿海水域中，以恢复受损的海岸线。Image: Tiffany Duong / Ocean Rebels

第三，红树林有助于增加动物和鱼类数量。错综复杂的根系为许多海洋生物提供了关键的育幼栖息地，使它们能够觅食和成长，同时免受捕食者侵害。树叶，或其在树根之间形成的富含营养的腐殖层，构成了“沿海食物网的基础”，史密森尼海洋研究所报告称。从幼鲨到龙虾和虾类，许多生物都在树根中或其附近生活，之后再迁往珊瑚礁，该海洋研究机构表示。在陆地上，濒危鸟类、蝙蝠、萤火虫，甚至孟加拉虎，都依赖红树林获取食物并维持生存。

最后，也是至关重要的一点，红树林是重要的“蓝碳汇”，这意味着它们擅长从大气中吸收并储存碳，史密森尼海洋研究所报告称。与所有树木一样，红树林在生长过程中固存碳，并将其转化为树叶、树根和树枝。然而，由于红树林生长于海岸线，当它们死亡时，其组织中储存的碳会沉入海底，并埋入土壤之中。被困于此的碳，若未受扰动，便不会重新进入大气。

Hardin估计，这一二氧化碳储存库的固碳能力可达热带雨林的四倍，这使得它们的存续对地球应对气候危机的存续至关重要。

那么，全球红树林正面临什么状况？

据美国自然历史博物馆（AMNH）称，到20世纪末，全球不足50%的红树林森林保持完好，其中一半状况不佳。该博物馆称红树林森林为“世界上受威胁最严重的栖息地之一”，并称全球范围内的损失“十分猖獗”。

AMNH指出，红树林面临的主要威胁包括虾类养殖、旅游业、农业、沿海开发，以及木炭和木材行业。特别是在东南亚，虾类养殖导致数千英亩湿地被砍伐清除，转而建造充斥疾病、化学品以及过多虾类的人工池塘。这种经济作物严重破坏沿海栖息地，仅两至五年便使其无法再支持当地社区的天然渔业和农业。由于虾类及其利润被出口至西方国家，许多此类社区随后无法维持生计，被迫离开家园，AMNH指出。

随着世界逐渐认识到红树林对陆地、海洋和气候的重要性，人们的关注点正转向教育和修复工作。

只有在这些栖息地保持健康的前提下，旅游业才能蓬勃发展。AMNH和Hardin指出，负责任的旅游至关重要。个人必须确保防止污染、草坪径流和塑料进入水道及沿海栖息地。Hardin表示，这是第一步。

红树林根系形成错综复杂、相互连接且坚固的缓冲带，相互交织以保护海岸线，并提供关键的海洋栖息地。Image: Tiffany Duong / Ocean Rebels

他表示：“毫无疑问，我们必须继续努力，在全球范围内保护和修复红树林生态系统，包括最基本的做法，即确保其不受塑料污染和其他废弃物的影响。”

种植新的红树林有助于重建沿海社区所依赖的海岸线稳定与缓冲功能。新的生长还能支持水边丰富的生物多样性，进而促进健康经济的发展。法规有助于限制为农业和水产养殖而进行的皆伐，同时也有必要增加对关键修复项目的资金投入。

这棵树象征着陆地与海洋的相互联系，这也是树与海洋节的主要启示。作为该国际活动的一部分，Plastic Oceans International及其在墨西哥文塔尼利亚的当地合作伙伴种植了超过45,000棵红树林。他们还参观了洛斯佩滕斯生物圈保护区，亲身了解其对墨西哥坎佩切州社区所具有的巨大重要性。

活动开始前，Hardin对EcoWatch表示：“很少有植物能像红树林那样，对我们星球的整体健康如此重要——因此，它们堪称展示树木与海洋之间、陆地与任何形式水体之间相互关联的完美范例……”

EcoWatch撰稿人Tiffany Duong在佛罗里达群岛修复红树林。Image: Ian Wilson-Navarro