关于气候变化的讨论，焦点已不再是全球变暖由何而起。对政策制定者而言，问题在于如何确保全球数十亿面临风险的人们和企业能够迅速适应，并确保其所在社区尽可能增强韧性。
对于仍不确定全球变暖后果的人来说，2018年夏季是有记录以来最热的夏季之一，理应足以打消疑虑。无论经度还是纬度相距多远，各地都在应对大规模气候相关事件带来的影响。
在美国南部，遭受9月飓风“佛罗伦萨”重创的城镇仍在排水晾干，此时飓风“迈克尔”又带来了更多洪灾，发生在10月。在加利福尼亚州，消防员正在扑灭余烬，它们来自该州历史上规模最大的野火。拉丁美洲、欧洲、非洲和亚洲的部分地区，在经历数月酷热之后，农业产出也在急剧下滑。
天气转凉并未能缓解多少苦难。据美国国家海洋和大气管理局称，美国25.1%的地区处于“中度”至“极端”干旱状态。然而，最严重的“严重”和“极端”干旱范围已扩大至全国面积的6.3%，高于9月中旬的6%。澳大利亚部分地区也正遭受一代人以来最严重的干旱。
事实上，对全球越来越多的人来说，洪水、山体滑坡和热浪——日本夏季的典型景象——已成为新常态。《近期一项研究》发表在《PLOS Medicine》杂志上，预计到2080年，美国与高温相关的死亡人数将增加至五倍；较贫穷国家的前景则更加严峻。
气候讨论的焦点已不再是成因；罪魁祸首是化石燃料和人类活动。问题在于，数十亿面临风险的人们和企业如何迅速适应，并确保所在社区尽可能增强韧性。即使全球实现《巴黎气候协定》的目标，将全球气温升幅控制在相对于工业化前水平2º Celsius以内，适应仍至关重要，因为气候极端事件如今已成为新常态。
一些社区已经认识到这一点，并开始积极开展地方适应工作。例如，在澳大利亚墨尔本，规划者正努力将城市树冠覆盖率提高一倍，力争到2040年实现这一目标；此举将降低气温，减少与高温相关的死亡。
同样，在印度西部拥有700多万人口的艾哈迈达巴德，当局已启动一项重大计划，在屋顶涂刷反光漆，以降低“热岛”的温度。这些城市区域会吸收并留存阳光热量，使城市生活难以忍受，即使到了夜间也一样。这只是全球各地社区已采取的众多基础设施应对措施中的两个例子。
但适应气候变化还意味着要管理极端天气带来的长期经济影响，而各国才刚刚开始认真对待这一要求。
以水资源短缺为例。据世界银行2016年的一项分析，到2050年，非洲和中东地区与干旱相关的水危机可能使这些地区的GDP最多下降6%。无论发生在哪里，这都会造成沉重打击；但对于政治动荡和人道主义危机已十分频发的地区而言，后果将是毁灭性的。
与此同时，海平面上升将严重损害沿海地区。房产价值下跌不仅会对个人财富产生深远影响，也会波及社区税基及为社区提供服务的产业。
另一个相关问题是，由于天气相关灾害频发，全球各地的住宅和企业最终可能保险不足，甚至无法投保。ClimateWise这一由保险业组织组成的全球网络已经警告称，全球每年面临1000亿美元的气候风险“保障缺口”。
没有任何一个国际组织或机构能够为气候变化引发的一系列挑战提供所有答案。但一些组织正在发挥关键领导作用，推动各国政府和地方社区采取更紧迫的行动。上周启动的一项颇具前景、旨在加快解决方案落地的倡议是全球适应委员会，由联合国前秘书长潘基文、微软联合创始人比尔·盖茨以及世界银行首席执行官克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃共同担任主席。
未来15年，全球需要投入约90万亿美元用于基础设施改善。这些项目如何推进，以及是否纳入低碳设计，将决定它们能否引领世界走向更具气候韧性的未来，也可能决定它们是否会在未来数十年损害粮食、水资源和安全。
