对于任何担忧气候变化造成严重冲击的人来说，2016年都是动荡的一年。11月4日，《巴黎气候变化协定》生效；三天后，曾称气候变化是骗局，是“中国人为了让美国制造业失去竞争力而炮制出来的”，唐纳德·特朗普当选美国总统。
甚至在选举日之前，前方就已出现令人担忧的迹象。从科学角度看，新数据显示，气候变化最危险的两种影响——冰川融化和创纪录的高温——正在加速。从政治角度看，华盛顿特区的保守派已经开始动员，准备阻挠《巴黎协定》，正如他们曾阻止美国参与《京都议定书》一样。
如今，当选总统提议任命埃克森美孚首席执行官雷克斯·蒂勒森领导美国国务院；蒂勒森所在公司已承诺开发世界上规模最大的未开发石油储量——位于俄罗斯北极地区。
科学家们几乎毫不怀疑，开发并燃烧这些储量将使全球大气温室气体浓度升至足以造成危险气候失序的水平。正如一篇近期科学论文所说：“开发北极资源……与将全球平均升温限制在2°C的努力不相称。”
但事实是，多家石油和天然气公司多年来一直在为北极钻探做准备，《巴黎协定》并未改变这一点。事实上，协定让每个国家自行决定采取什么行动以及如何行动。因此，虽然美国发挥领导作用固然可取，但这并非其他国家继续行动的先决条件。
商界能够做的事情极多，因为从根本上说，解决气候变化问题依靠技术。人为气候变化主要由燃烧化石燃料和砍伐森林造成。因此，防止气候变化主要要靠转换能源来源和推动供应链绿色化。政府政策可以支持并加快这些转型，但并非必要条件。
据彭博社报道，太阳能如今已成为许多国家最便宜的能源形式，其中包括近60个低收入国家。在新兴市场，尽管石油、天然气和煤炭的价格非常低，太阳能和风能仍更具竞争力。其中一部分归功于政府政策，尤其是中国政府对可再生能源基础设施的投资；但可再生能源正日益兼具优越性与盈利能力。
与此同时，在联合利华，首席执行官保罗·波尔曼正在展示企业如何在服务客户和股东的同时支持可持续发展。联合利华已将企业战略与联合国千年发展目标相结合，并指出，大型企业的业务规模使其能够产生切实影响。
克服障碍
然而，私营部门要在气候行动中发挥领导作用，就必须克服一些观念上的障碍。
第一个观念障碍是认为“承担社会责任”与财务责任相矛盾。全球各行业的公司已经证明，事实并非如此。看看宝马就知道了。根据《福布斯》近期一份报告，宝马在2016年成为全球最可持续发展的公司，同时员工流失率低、投资方式负责任、首席执行官与普通员工的薪酬比率较低，而且确实通过制造优质汽车获得了丰厚利润。
话虽如此，许多承担社会责任的政策并未涉及碳排放——在这一点上，宝马确实远远落后。将气候议题纳入产品和政策考量——包括运用企业声望和影响力推动健全的气候政策——应当成为任何社会责任计划的重要组成部分。
第二个障碍是搭便车问题。长期以来，许多人认为单独采取气候行动不会有效，甚至可能是愚蠢之举：气候变化是一个全球性问题，需要全球解决方案。今后，如果俄罗斯或美国继续推动有害的化石燃料开发，就可能成为世界经济的拖累；一些政治领导人已经提出，可能必须对美国进口商品征收碳税。但事实是，随着可再生能源技术日益能够盈利，率先推动其发展的企业和国家将提升自身的影响力和实力。
第三个障碍是认为能效和设计是软弱者才关心的事。近期人口增长很可能主要发生在城市地区，这不仅为提高能效创造了巨大机会，也为创新解决方案提供了广阔空间，使人们在家中和工作场所都能享有高品质生活。西雅图的布利特中心就是一个例子：它不仅减少能源使用，还生产能源。
第四个障碍是“能源贫困”这个吓人的说法。当然，贫困人口需要能源，但这并不意味着他们需要化石燃料。恰恰相反，社会企业家哈里什·汉德、全球塑造者贾伊迪普·班萨尔以及其他类似人士的工作表明，可再生能源能够快速、高效地满足贫困社区的需求。
正如许多农村社区跳过固定电话，直接采用移动电话一样，这些社区也正跳过20世纪式的固定线路供电，直接迈向21世纪的分布式解决方案。大型、智能化的综合电网或许适合美国和欧洲，但高度分布式的能源很可能解决能源贫困问题，尤其是与正在快速发展的本地储能技术结合时更是如此。毕竟，既然贫困人口现在就能获得所需能源，何必让他们苦等一张庞大、昂贵、依赖化石燃料的电网？例如，Nokero公司生产太阳能灯，旨在取代昂贵且危险的煤油灯。如今，购买这种灯的印度女性不必再等待电网延伸到自己的村庄。
展望未来
未来属于清洁、绿色能源。问题在于，我们能否在世界遭受严重气候失序之前实现这一转变，以及我们作为一个群体将发挥什么作用。我们应继续推动恰当的政策，因为历史表明，政府政策能够有力推动研究、开发和创新；恰当的政策对未来城市也至关重要。我们应与世界银行和国际货币基金组织合作，逐步取消对化石燃料不合理的补贴，支持碳定价，以便恰当计入化石燃料的外部成本，并反对扩大化石燃料基础设施。世界经济论坛应努力提高首席执行官气候领袖联盟和气候行动之友的知名度，也可以考虑发起“携手应对气候变化倡议”（PACCI），类似于近期成立的“携手反腐倡议”（PACI）。
而我们这些在制造业、金融业、养老金基金、教育和慈善事业中担任领导职务的人，应帮助引导各自机构远离化石燃料投资，转向清洁、健康的能源投资；同时也应远离那些继续反对合理气候政策和能源创新政策的行业组织。
商界在2017年及以后拥有引领气候行动的历史性机遇。政府步伐滞后之处，私营部门可以率先行动。
