2022年，北极和南极都经历了前所未有的热浪，气温比区域季节性平均水平高出最多40摄氏度。
北极圈内大片的北方针叶林被野火烧毁。另一方面，永久冻土正在融化，使北极冻土作为主要碳汇的作用发生逆转。
生活在北极的人们正在引领我们所有人如何适应气候变化的潮流。
企鹅、北极熊和刺骨的严寒，是大多数人对地球极地地区的普遍印象。
但全球变暖正在改变地球顶端和底端那些长期冰冻的地区。如今，我们对气候对这些荒凉而脆弱环境的影响的认识中，又增加了地下野火、热浪和永久冻土融化。
在许多方面，极地地区就像煤矿里的金丝雀，是应对气候变化的预警信号。随着地球变暖，南北两极已成为我们的早期预警系统，预示着世界其他地区的人类可能不得不如何适应。
以下是关于极地地区气候变化的3个令人吃惊的事实，以及原住民如何引领气候适应的行动。
北极和南极的热浪
2022年，北极和南极的气温都创下历史新高。3月18日，南极康科迪亚站的科学家记录到的气温为-11.8摄氏度。乍看之下，这个温度似乎并不特别暖和，但当你意识到它比季节正常值高出40摄氏度时，便会感到十分惊讶。
2022年南极热浪之前，2021年也发生过类似事件，这使科学家认为，该地区极端天气事件的强度有所增加。
与此同时，靠近北极的气象站记录到的气温比正常水平高出30摄氏度（按当年同期计算），据《卫报》报道。
“僵尸”火灾
随着极地地区气温上升，北极圈内野火的风险正在增加。路透社报道称，2021年，西伯利亚爆发的野火烧毁了16.8万平方公里的北方针叶林。
北极野火据估计释放了1600万吨碳，据哥白尼气候变化服务发布的一份报告，这发生在2021年。
大多数野火在露天环境中燃烧殆尽，而另一种北极火灾则更难被察觉。所谓的“僵尸”火灾可以在北极冰面之下的泥炭中阴燃，并持续整个冬季。春天到来时，这些火灾会重新点燃地表植被，同时释放出植被和泥炭中的二氧化碳，而泥炭本身是天然的二氧化碳储存库。一份由气候科学家撰写的报告得出结论，这些越冬野火数量的增加与气候变化直接相关。
碳汇减弱
极地地区的变暖速度远超全球平均水平。在北极，2022年是有记录以来第六暖的年份（记录可追溯至1900年）。这种变暖速度延续了已持续数十年的上升趋势。
北极变暖的后果之一，是存在了数千年、长期处于冻结状态的永久冻土开始解冻。永久冻土融化对气候而言是双重的负面影响。首先，永久冻土是地球上最大的碳汇之一。科学家估计，其储存的碳是人类燃烧化石燃料历史上所释放碳量的五倍。
其次，NASA地球观测站的科学家参与了一项研究，发现北极永久冻土正从重要的碳汇转变为主要的二氧化碳排放源。他们将这一转变描述为：“对于一个已经捕获并储存碳达数万年的地区而言，这是一次剧烈的逆转”。
研究团队的结论是：“2003年至2017年间，每个冬季都有17亿公吨碳从北极永久冻土地区流失。在同一时期，夏季生长季节中，植被平均吸收了10亿公吨碳。这使该地区从二氧化碳的净“汇”（即从大气中捕获并储存二氧化碳的地区）转变为净排放源。”
适应极地气候变化
南极是地球上最偏远、最不适宜居住的地方之一。因此，该大陆上没有永久性人类定居点，这或许并不令人意外。在地球的另一端，北极则是约400万人的家园，其中许多人来自原住民社区。
北极理事会表示，北极居民已经感受到气候变化的影响，并认为在适应气候变化的过程中，外界将从北极居民身上学到许多东西。理事会表示：“了解气候变化将如何影响北极气候系统和生态系统，对于调整生计以及为地区、国家和国际层面的决策提供依据至关重要。”
