对全球变暖责任最小的人将承受最严重的后果。较贫穷的国家——对气候变化贡献远少于其他国家——往往位于气候较温暖的地区，额外升温会在这里造成最严重的破坏。极端天气事件正变得更频繁、破坏性更强，例如叙利亚持续多年的干旱、南亚的灾难性季风洪灾，以及伊代气旋。伊代气旋袭击非洲东南部，是有记录以来第三致命的气旋。
这些事件造成的死亡、流离失所和农作物歉收尤为集中。因此，预测显示，未来几十年气候变化将严重损害较贫穷、气候较暖国家的经济；而对空气中绝大多数额外二氧化碳负有责任的较富裕、气候较凉爽国家，短期内甚至可能受益。但正如一项新研究所揭示的，这并非只是未来才需担忧的问题——气候变化带来的经济不公已经持续了60年。
这项发表于《美国国家科学院院刊》的研究，比较了1961年至2010年各国的人均国内生产总值（GDP）——这是衡量普通人经济生活水平的一项指标。研究随后使用气候模型，估算若没有气候变化的影响，各国GDP本会达到什么水平。研究结果触目惊心。
过去50年，许多较贫穷国家的经济迅速增长，尽管这往往付出了巨大的社会和环境代价，并使全球化经济受益。但即便如此，这些增长也已受到气候变化的严重拖累——较富裕国家与较贫穷国家之间的人均GDP差距，比气候稳定世界中的差距高出25%。大多数较富裕国家的年均气温低于13℃，而较贫穷国家则高于经济生产力达到峰值时对应的13℃，因此全球气温上升正在直接加剧这种不平等。
在历史碳排放量最低的36个国家中，有34个国家因变暖而遭受经济损失；这些国家也是世界上最贫穷、最炎热的国家之一，人均GDP平均损失24%。最贫穷的40%国家中，许多位于撒哈拉以南非洲、亚洲、中美洲和南美洲，过去半个世纪GDP损失了17%至31%。
印度是人均排放量最低的国家之一，近几十年来一直被视为经济增长的佼佼者——但气候变化使其发展进程放缓了30%。该国服务业蓬勃发展，但农业部门遭受重创；农业雇用了印度总劳动力的一半。极端降雨事件增加了两倍，严重干旱也日益频繁，导致作物减产，仅农业产业每年就因此蒙受90亿至100亿美元的损失。
同样的天气事件也常常令印度的城市经济中心陷入停摆。孟买有1,200万居民，是全球受海岸洪灾威胁人口最多的城市。2005年和2014年的暴雨迫使该市国际机场和道路关闭，并造成数百万的财产损失。
印度夏季日益酷热，如今气温经常超过45℃，会降低生产力、导致数千人死亡，并使数千人自杀。此外，救援和灾后重建还要承担数十亿英镑的费用，例如1999年的奥里萨邦风暴导致200万人无家可归。由此不难看出，气候变化如何阻碍印度及其他受类似影响国家的经济增长。
然而，对世界上最富裕的国家而言，气候变化反而增加了财富——排放量最高的19个国家中，有14个如今的经济状况比地球气温保持不变时更好，平均增幅为13%。美国经济受到冲击，但仅为微不足道的0.2%；英国的经济状况则好转了10%。2018年的热浪给健康和农作物带来了风险，却也大幅提振了冰淇淋销量和旅游业。
免除债务
如今日益清楚的是，气候变化和不平等问题都没有速效药或简单的解决办法。遗憾的是，减少排放还不够；继续提供高利率贷款来“帮助”较贫穷国家适应更温暖的世界，只会加剧全球不平等。除了彻底改变世界最富裕国家的经济，我们还必须要求为过去的不公支付赔偿，免除全球南方国家的债务，取消地方产业和土地的私有化，并拆除围绕着世界富裕国家的残酷边境管控体系。只有这样，才能真正解决全球不平等问题。
