简要概述
众所周知，空气污染会对人类健康造成许多负面影响。但一份近期环境绩效报告发现，空气污染是对公众健康构成的首要环境威胁。
空气污染对人类健康的影响
空气污染是无形杀手。世界卫生组织估计，每年有七百万人过早死亡，这与空气污染有关；仅在美国，每年就有7,500至52,000人因暴露于发电厂排放物中的细颗粒物而死亡。事实上，根据最新发布的《2018年环境绩效指数》（EPI），空气污染是对公众健康构成的最大环境威胁。
这份报告由耶鲁大学和哥伦比亚大学的研究人员与世界经济论坛合作编制。报告依据24项绩效指标对180个国家进行排名，涵盖10个议题类别，所有类别都聚焦于环境健康和生态系统活力。排名靠前的是瑞士，其后依次为法国、丹麦、马耳他和瑞典。排名末尾的是印度、孟加拉国、布隆迪、刚果民主共和国和尼泊尔。
美国在榜单中位列第27，在卫生设施和空气质量方面得分较高，但在森林砍伐和温室气体排放方面表现很差。
EPI显示，空气污染对人类健康的影响是主要环境威胁之一。报告的目的并非吓唬公众；它有望切实影响政策。
“随着国际社会推进新的可持续发展目标，政策制定者需要了解哪些国家在能源和环境挑战方面处于领先地位，哪些国家落在后面，”耶鲁大学环境法与政策中心主任、耶鲁大学希尔豪斯教授丹尼尔·C·埃斯蒂表示，他在一份新闻稿中说道。“《2018年EPI》证实，要实现可持续发展，既需要能够创造资源、用于投资环境基础设施的经济进步，也需要谨慎管理工业化和城市化进程，因为它们可能导致污染……并威胁公众健康和生态系统。”
改变环境
《2018年EPI》概述了各国在污染和环境可持续性方面的现状。不过，它也能揭示各国国内和全球范围内的趋势。排名最低的国家在多项可持续发展议题上缺乏支持，其中空气污染问题尤为严峻。
这类大规模研究和报告有多种作用。除了影响政策、评估可持续发展工作所需的支持和存在的不足外，它们还能展示哪些努力已见成效。例如，近期一项研究显示，美国1990年至2012年间的空气污染有所改善。研究显示的降幅非常显著，据估计避免了约180,000人死亡。
最新的EPI报告表明，在全球范围内，需要以严肃得多的态度应对空气污染的影响；它也能为推动这一转变的努力提供支持。
空气污染已被证实与大脑早期发育直接相关。空气污染对人类健康的影响可能十分严重，令人担忧。随着世界人口持续增长、发展和建设，如果不采取更有力的行动，情况很可能只会恶化。或许这份报告及其他报告能为各国政府提供工具，更好地保护公民免受这一危险现实的伤害。
