随着各国在未来一年逐步走出新冠疫情，世界各国领导人将面临一个决定性时刻。
通过加大灾害防范投入，他们可以塑造自身的政治遗产，并在未来十年乃至更长时间里，引领人类走向更安全的发展道路。
世界一直以来都在规划未来，却误以为未来会与过去相似。然而，新冠疫情与南亚和太平洋地区的气旋、东非的大规模蝗灾同时发生，使人们比以往任何时候都更清楚地认识到，必须为意想不到的冲击做好准备。南亚和太平洋地区以及东非，这种需要为意料之外的冲击做好准备的必要性，比以往任何时候都更加明显。预计流行病、洪水、风暴、干旱和野火都将变得更加频繁和严重，每年影响数亿人。
新冠疫情是一记全球警钟。作为国际组织的领导人，我们既清楚认识到其所带来的严重威胁，也清楚认识到它所代表的变革潜在机遇。
尤其是，新冠疫情和近期的气候灾害表明，我们必须立即加大防范准备投入，而不是等待下一场危机来临。选择很明确：要么拖延并付出代价，要么未雨绸缪并实现繁荣。
我们知道，投资灾害防范无论在挽救人命还是经济回报方面都是值得的。例如，全球适应委员会的研究表明，气候适应投资的效益成本比介于2:1至10:1之间。
诚然，为应对重大冲击做准备需要大量支出。到2030年，增强气候影响的抵御能力可能需要每年1400亿至3000亿美元，而要达到世界卫生组织的大流行病防范最低标准，每年可能需要高达34亿美元。
但与未做好准备的代价相比，这些投入微不足道。自然灾害每年已造成数千亿美元的损失；据一项估算，在气温上升2˚C的情况下，到2100年，气候变化造成的损失可能达到69万亿美元。
人员代价同样高昂。国际红十字与红新月会联合会（IFRC）去年的一项分析发现，若无所作为，因洪水、风暴、干旱和野火而需要国际人道主义援助的人数每年可能增加50%——目前为1.08亿人——到2030年，这一数字将进一步增长。到2050年，受影响总人数可能几乎翻倍，达到2亿人。
此外，未来一年是投资增强抵御能力的关键窗口期，因为各国政府将在疫情后投入数万亿美元重启经济。风险在于，届时财政资源以及推动变革的政治意愿都可能减少。因此，现在正是富裕国家帮助较贫穷国家重启经济、增强其应对未来威胁（包括气候变化）能力的时候。
当前，政府可以做的最重要事情之一，是加强对本国所面临灾害风险数据的收集与分析。仅仅提前24小时得知风暴来袭，或提前预知即将到来的热浪，就能将由此造成的损失减少30%，而在发展中国家投资8亿美元建设预警系统，每年可节省30亿至160亿美元。
例如，尽管气旋“安潘”近期肆虐印度和孟加拉国，造成数十人死亡，但预警系统挽救了更多生命。准确的预报，加上数十年的规划与防范准备，使这两个国家得以撤离300多万人，并将死亡人数控制在远低于过去的水平。
各国政府和国际组织正通过一项新的风险信息驱动的早期行动伙伴关系，努力使预警技术更加普及且更为有效。该倡议旨在到2025年使十亿人免受灾害威胁，其部分做法是扩大所谓的“基于预报的融资”，即利用天气预测，向脆弱社区提供其准备工作所需的资源。德国和英国政府等机构支持的此类创新融资方案，可在风暴和热浪来袭时挽救生命、减少损失。
然而，如果资金和威胁信息无法传递到基层，上述任何解决方案都难以奏效。在任何危机中，社区和地方组织往往是最先作出反应的力量，因此必须赋予它们行动的能力，这一点至关重要。
例如，在气旋“安潘”登陆之前，IFRC向孟加拉国红新月会分会拨付了资金，该分会帮助2万名脆弱人群获得了干粮、饮用水、急救物资、安全设备以及前往避难所的交通服务。与此同时，该分会还帮助落实了新冠疫情安全措施，如对避难所进行消毒、腾出额外空间以便保持社交距离，以及提供个人防护装备。
当地社区通常也最适合找出有效的解决方案。例如，2009年台风“翁陶”袭击菲律宾后，居住在非正规住区的民众与市政官员合作，设计出能够抵御未来洪涝的抗灾住房。
随着各国在未来一年逐步走出新冠疫情，世界各国领导人将面临一个分水岭时刻。通过加大灾害防范投入，他们可以塑造自身的政治遗产，并在未来十年乃至更长时间里，引领人类走向更安全的发展道路。
