不可逆转的临界点
全球森林面积正在缩小。多年来，森林经受住了人类活动造成的种种影响。但一项发表于期刊《科学进展》的新研究指出，森林可能正逼近危机临界点。如果亚马孙地区的森林砍伐超过其原始面积的20%，这片“地球之肺”就将抵达“不可逆转的临界点”。
在这项研究中，托马斯·洛夫乔伊和卡洛斯·诺布雷旨在明确界定这一临界点，并具体指出哪些情况会导致它出现。归根结底，他们想知道森林砍伐最多还能推进到什么程度，之后雨林的水循环便无法再支撑其中的生态系统。
亚马孙地区森林砍伐的影响
“如果气候发生变化——无论是由于森林砍伐还是全球变暖——亚马孙森林就有可能有超过50%退化为稀树草原，”诺布雷对欧洲新闻台表示。他强调，过去50年里，亚马孙地区的森林砍伐已影响到该地区约17%的植被。
据他们估计，再砍伐仅仅3%，这片雨林就将无可挽救。
描绘亚马孙地区森林砍伐范围的地图Image: 《卫报》
尽管亚马孙地区的森林砍伐对雨林本身构成迫在眉睫的严重威胁，但它并非这些生态系统面临的唯一威胁。气候变化和用火也在持续破坏这一地区的过程中发挥着重要作用。除了可能摧毁雨林所剩的部分（以及栖息其中的野生动物）之外，水循环退化也会严重影响南美洲的人口。
尽管这一预测令人沮丧，我们尚未走到无法挽回的地步。随着亚马孙地区森林砍伐加速，雨林或许已接近不可逆转的临界点，但尚未越过这一界限。恰当的人为干预或许能帮助森林避开迫在眉睫的厄运——但考虑到已经造成的破坏，以及破坏仍在持续的速度，要阻止这一切并不容易。
