2022年3月南极热浪由拉尼娜现象、热带气旋和蜿蜒曲折的急流共同引发。
这场热浪导致大范围融化，康格冰架崩塌。
这一事件凸显了南极冰盖的脆弱性，也表明未来热浪可能会更加频繁、更加猛烈。
气候科学家不喜欢意外。这意味着，我们对气候运行机制的深入认识还不够完善，尚未达到所需的程度。但令人遗憾的是，随着气候变化加剧，意外和前所未有的事件仍在不断发生。
2022年3月，南极经历了一场异常热浪。东南极大片地区的气温比常年高出40°C（72°F），打破了温度纪录。这是有记录以来最猛烈的全球热浪。
这场热浪如此惊人、罕见，令南极气候科学界震惊不已。一个大型全球研究项目随即启动，以揭示其成因及造成的损害。包括我在内的54名研究人员组成团队，深入研究这一现象的复杂细节。团队由瑞士气候学家乔纳森·威尔（Jonathan Wille）带领，成员包括来自14个国家的专家。这项合作促成了两篇开创性论文，并于今日发表。
研究结果令人担忧，但也让科学家更深入地了解热带地区与南极之间的联系，并为全球社会提供了机会，以应对一个更温暖的世界可能带来的影响。
复杂得令人头疼
这些论文讲述了一个复杂的故事，而故事的起点远在地球另一端，距南极半个地球之遥。在拉尼娜现象影响下，印度尼西亚附近的热带热量涌入印度洋上空。同时，源自南部非洲的天气低压槽反复向东推进。这些因素共同促成了印度洋热带气旋季节的推迟。
2022年2月下旬至3月下旬，先后形成了12场热带风暴。其中5场增强为热带气旋，一些气旋携带的热量和水汽汇聚在一起。一股蜿蜒曲折的急流带起这股空气，并迅速将其输送到地球另一端的南极。
在澳大利亚以南，这股急流还助长了对高压系统向东移动的阻挡。当热带空气与这股所谓的“阻塞高压”相撞时，东南极上空形成了有观测记录以来最强的大气河。这股大气河将热带热量和水汽向南输送至南极大陆腹地。
南极这次算是走运了
这场热浪导致脆弱的康格冰架最终崩塌。不过，其他影响并没有达到可能出现的严重程度。这是因为热浪发生在3月，也就是南极开始从夏季转入黑暗严寒冬季的月份。如果未来热浪在夏季来袭——在气候变化背景下，这种情况更有可能发生——后果可能是灾难性的。
尽管出现热浪，南极内陆大部分地区的气温仍低于零度。此次气温飙升包括3月18日在南极康科迪亚科考站附近创下的全新历史最高气温：-9.4°C（15.1°F）。要理解这有多惊人，可以看看该地点此前3月的最高气温纪录：-27.6°C（-17.68°F）。热浪达到峰值时，东南极有330万平方公里区域受到影响，面积约相当于印度。
此次事件造成沿海地区普遍降雨和地表融化。但在内陆，热带水汽化作降雪——而且降雪量很大。有意思的是，这些积雪的重量抵消了当年南极冰量的损失，暂时缓解了南极对全球海平面上升的贡献。
从研究结果中汲取经验
那么，我们能从中吸取哪些经验？先说令人欣慰的一面。这项研究得以开展，离不开南极科学界的国际合作，包括开放共享数据集。这种合作是《南极条约》的重要基石，彰显了和平国际合作的重要意义，值得赞扬。
令人不那么欣慰的是，这场异常热浪表明，热带地区叠加发生的天气事件会如何影响广阔的南极冰盖。热浪进一步缩小了海冰范围，而此前海冰面积已经降至历史低位。今年的海冰损失加剧，导致夏季和冬季海冰面积均创下有记录以来的最低值。这表明，某一年的扰动可能会在之后几年叠加放大。
这一事件还表明，热带热量可能触发不稳定冰架崩塌。漂浮的冰架不会导致全球海平面上升，但它们如同堤坝，拦住其后方的冰盖，而冰盖融化会导致海平面上升。
这项研究计算得出，此类温度异常在南极大约每百年发生一次，但研究也指出，在气候变化背景下，这种异常将会更加频繁地出现。
研究结果有助于全球社会完善对各种情景的规划。例如，如果夏季发生强度相近的热浪，会有多少冰融化？如果一条大气河袭击西南极的末日冰川，会引发多快的海平面上升？世界各国政府又该如何帮助沿海社区做好准备以应对超过当前预测幅度的海平面上升？
这项研究为气候变化这一复杂拼图增添了又一块，也提醒我们所有人：拖延气候行动，将使我们付出更高代价。
